Juntamente com hambúrgueres, tacos e batatas fritas, restaurantes de comida rápida servem montanhas de papel, plástico e resíduos de isopor todos os dias. À medida que as cadeias de fast-food se expandem para o mercado global, seu lixo de marca prolifera em todo o planeta. Essas cadeias estão fazendo algo para reduzir ou reciclar? A auto-regulação é suficiente ou precisamos de leis mais fortes sobre os livros para governar o desperdício diário de fast-food?
Políticas vagas sobre redução de resíduos
Tanto o McDonald's quanto a PepsiCo (proprietária da KFC e da Taco Bell) elaboraram políticas internas para atender às preocupações ambientais. A PepsiCo afirma que incentiva a “conservação de recursos naturais, reciclagem, redução de fontes e controle de poluição para garantir ar e água mais limpos e reduzir resíduos de aterros, "Mas não detalha as ações específicas necessárias.
O McDonald's faz declarações gerais semelhantes e afirma estar "buscando ativamente a conversão de óleo de cozinha usado em biocombustíveis para veículos de transporte, aquecimento e outros fins ”e prosseguir com vários programas de reciclagem de papel, papelão, contêiner de entrega e reciclagem de paletes na Austrália, Suécia, Japão e Grã-Bretanha. No Canadá, a empresa afirma ser o "maior usuário de papel reciclado em nossa indústria" para bandejas, caixas, sacolas para viagem e porta-bebidas. Em 1989, a pedido de
ambientalistas, eles trocaram as embalagens de hambúrguer de isopor não reciclável por embalagens de papel reciclável e caixas de papelão. Eles também substituíram as sacolas de papel branqueadas por sacolas não branqueadas e fizeram outros avanços ecológicos nas embalagens.Reduzindo o desperdício para economizar dinheiro
Algumas cadeias menores de fast-food receberam elogios por seus esforços de reciclagem. No Arizona, por exemplo, a Eegee recebeu um prêmio do administrador da Agência de proteção ambiental por reciclar todo o papel, papelão e poliestireno em suas 21 lojas. Além da atenção positiva gerada, o esforço de reciclagem da empresa também economiza dinheiro em taxas de descarte de lixo todos os meses.
Os passos na direção certa incluem materiais de embalagem mais ecológicos e redução de resíduos, mas tudo isso foi voluntário e, geralmente, sob pressão de cidadãos particulares. E, apesar de tais esforços, manchetes e prêmios, a indústria de fast-food continua sendo um grande gerador de materiais desperdiçados, sem mencionar desperdício de comida.
As comunidades seguem uma linha dura
Atualmente, não há regulamentos federais nos EUA que imponham especificamente práticas sustentáveis no setor de fast-food. Embora todas as empresas sempre obedeçam às leis locais sobre lixo e reciclagem, muito poucas cidades ou vilas forçá-los a serem bons cidadãos ambientais. Algumas comunidades estão respondendo aprovando regulamentos locais que exigem reciclagem, quando aplicável. Por exemplo, Seattle aprovou uma lei em 2005 proibindo empresas de descartar papel ou papel reciclável. Mesmo assim, os infratores pagam apenas uma insignificante multa de US $ 50.
Em 2006, em meio a protestos da comunidade empresarial local, Oakland, Califórnia, promulgou uma taxa sobre lanchonetes, lojas de conveniência e postos de gasolina destinados a compensar os custos de lixo e lixo Limpar. O objetivo da ordenança, a primeira do gênero no país, foi desencorajar essas empresas a usar produtos descartáveis em primeiro lugar. Isso não apenas diminuiria a presença de embalagens de doces, recipientes para alimentos e guardanapos de papel espalhados pelas ruas e aterros sanitários, mas o imposto arrecadaria fundos para a cidade.
Os formuladores de políticas poderiam tomar notas de Taiwan, que desde 2004 exige seus 600 restaurantes de fast food, incluindo McDonald's, Burger King e KFC, para manter instalações para descarte adequado de materiais recicláveis por clientes. Os clientes são obrigados a depositar seu lixo em quatro recipientes separados para restos de comida, papel reciclável, lixo comum e líquidos. "Os clientes precisam gastar menos de um minuto para finalizar a tarefa de classificação do lixo", disse o administrador de proteção ambiental Hau Lung-bin ao anunciar o programa. Restaurantes que não cumprem multas de até US $ 8.700.