Batalha de Nassau na Revolução Americana

A Batalha de Nassau foi travada de 3 a 4 de março de 1776, durante o revolução Americana (1775-1783). Em 1776, um esquadrão americano comandado pelo comodoro Esek Hopkins desceu às Bahamas com o objetivo de capturar armas e munições para o Exército Continental. A primeira grande operação para a recém-criada Marinha Continental e Marines Continental, a expedição chegou a Nassau no início de março.

Ao desembarcar, as forças americanas conseguiram capturar a ilha e um grande estoque de armas, mas alguma hesitação depois de desembarcar em terra permitiu que os britânicos espalhassem grande parte da pólvora da ilha. Embora a operação tenha sido bem-sucedida, Hopkins foi posteriormente criticado por não atingir outros objetivos designados e seu desempenho durante a viagem de volta.

Com o início da Revolução Americana, em abril de 1775, o governador da Virgínia, Lord Dunmore, dirigiu que o suprimento de armas e pólvora da colônia seja removido para Nassau, nas Bahamas, para que não seja capturado pelos colonizadores forças. Recebidas pelo governador Montfort Browne, essas munições foram armazenadas em Nassau sob a proteção das defesas do porto, Fortes Montagu e Nassau. Apesar dessas fortificações,

Em outubro de 1775, o Segundo Congresso Continental formou a Marinha Continental e começou a comprar navios mercantes e convertê-los para uso como navios de guerra. No mês seguinte, foi criada a Marinha Continental, sob a orientação de Capitão Samuel Nicholas. Enquanto Nicholas recrutava homens em terra, o comodoro Esek Hopkins começou a montar um esquadrão na Filadélfia. Isso consistiu em Alfred (30 armas), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Providência (12) e Mosca (6).

Depois de assumir o comando em dezembro, Hopkins recebeu ordens do Comitê de Marinha do Congresso, que o instruiu a limpar as forças navais britânicas da baía de Chesapeake e da costa da Carolina do Norte. Além disso, eles lhe deram alguma margem para perseguir operações que poderiam ser “mais benéficas para o Causa Americana ”e“ afligem o Inimigo por todos os meios ao seu alcance. ” Juntando-se a Hopkins a bordo de seu carro-chefe, Alfred, Nicholas e o resto do esquadrão começaram a descer o rio Delaware em 4 de janeiro de 1776.

Lutando contra o gelo pesado, os navios americanos permaneceram perto da Ilha Reedy por seis semanas antes de finalmente chegarem ao Cabo Henlopen em 14 de fevereiro. Lá, Hopkins foi acompanhado por Hornet (10) e Vespa (14) que chegaram de Baltimore. Antes de partir, Hopkins optou por tirar proveito dos aspectos discricionários de suas ordens e começou a planejar uma greve contra Nassau. Ele sabia que havia uma grande quantidade de munições na ilha e que esses suprimentos eram muito necessários para General George Washingtonexército de que era sitiando Boston.

Partindo de Cape Henlopen em 17 de fevereiro, Hopkins disse a seus capitães para se encontrarem na ilha de Great Abaco, nas Bahamas, caso o esquadrão se separasse. Dois dias depois, o esquadrão encontrou mar agitado ao largo da Virgínia Capes, levando a uma colisão entre Hornet e Mosca. Embora ambos tenham retornado ao porto para reparos, este último conseguiu se juntar a Hopkins em 11 de março. No final de fevereiro, Browne recebeu informações de que uma força americana estava se formando na costa de Delaware.

Embora ciente de um possível ataque, ele optou por não tomar nenhuma ação, pois acreditava que os fortes do porto eram suficientes para defender Nassau. Isso se mostrou imprudente, já que os muros de Fort Nassau eram fracos demais para suportar o disparo de suas armas. Enquanto Fort Nassau estava localizado perto da cidade propriamente dita, o mais novo Fort Montagu cobriu as abordagens orientais do porto e montou 17 armas. Ambos os fortes estavam mal situados em relação à defesa contra um ataque anfíbio.

Batalha de Nassau

Chegando a Hole-In-The-Wall, no extremo sul da ilha de Great Abaco, em 1º de março de 1776, Hopkins rapidamente capturou duas pequenas corvetas britânicas. Pressionando-os em serviço, o esquadrão avançou contra Nassau no dia seguinte. Para o ataque, os 200 fuzileiros navais de Nicholas e 50 marinheiros foram transferidos para Providência e os dois saveiros capturados. Hopkins pretendia que os três navios entrassem no porto ao amanhecer de 3 de março.

As tropas aterrissariam rapidamente e protegeriam a cidade. Aproximando-se do porto à luz da manhã, Providência e seus companheiros foram avistados pelos defensores que abriram fogo. Com o elemento surpresa perdido, os três navios abortaram o ataque e se juntaram ao esquadrão de Hopkins no próximo Hanover Sound. Em terra, Browne começou a fazer planos para remover grande parte da pólvora da ilha usando navios no porto, bem como despachar trinta homens para reforçar o Fort Montagu.

Na reunião, Hopkins e Nicholas desenvolveram rapidamente um novo plano que pedia desembarques no lado leste da ilha. Coberto por Vespa, os desembarques começaram por volta do meio dia, quando os homens de Nicholas chegaram à costa perto de Fort Montagu. Enquanto Nicholas consolidava seus homens, um tenente britânico de Fort Montagu se aproximou sob uma bandeira de trégua.

Quando perguntado sobre suas intenções, o comandante americano respondeu que eles procuravam capturar as munições da ilha. Essa informação foi transmitida a Browne, que havia chegado ao forte com reforços. Muito em menor número, o governador decidiu retirar a maior parte da guarnição do forte de volta a Nassau. Seguindo em frente, Nicholas capturou o forte no final do dia, mas optou por não dirigir pela cidade.

Enquanto Nicholas ocupava seu cargo em Fort Montagu, Hopkins emitiu uma proclamação aos moradores da ilha, afirmando: "Aos cavalheiros, homens de liberdade e habitantes da ilha de Nova Providência: As razões para o desembarque de uma força armada na ilha são para tomar posse das lojas de pólvora e de guerra pertencentes à Coroa, e se eu não estiver Em oposição à execução do meu projeto, as pessoas e as propriedades dos habitantes serão seguras, nem sofrerão ferimentos no caso de não resistência."

Embora isso tenha o efeito desejado de impedir a interferência civil em suas operações, o O fracasso em transportar a cidade em 3 de março permitiu a Browne embarcar a maior parte da pólvora da ilha em dois embarcações. Eles navegaram para Santo Agostinho por volta das 2:00 da manhã de 4 de março e limparam o porto sem problemas, pois Hopkins falhou em colocar qualquer um de seus navios em sua boca. Na manhã seguinte, Nicholas avançou em Nassau e foi recebido pelos líderes da cidade que ofereceram suas chaves. Aproximando-se de Fort Nassau, os americanos o ocuparam e apreenderam Browne sem lutar.

Ao proteger a cidade, Hopkins capturou oitenta e oito canhões e quinze morteiros, além de vários outros suprimentos necessários. Permanecendo na ilha por duas semanas, os americanos embarcaram nos despojos antes de partirem em 17 de março. Navegando para o norte, Hopkins pretendia fazer porto em Newport, RI. Próximo a Block Island, o esquadrão capturou a escuna Falcão em 4 de abril e a prisão Bolton O próximo dia. Dos prisioneiros, Hopkins descobriu que uma grande força britânica estava operando em Newport. Com esta notícia, ele decidiu navegar para o oeste com o objetivo de chegar a New London, CT.

Durante as primeiras horas de abril, o capitão Tyringham Howe, do HMS Glasgow (20) avistou o esquadrão americano. Determinando pelo aparelhamento que os navios eram mercadores, ele fechou com o objetivo de receber vários prêmios. Aproximando Cabot, Glasgow rapidamente foi atacado. Nas várias horas seguintes, os capitães e tripulações inexperientes de Hopkins falharam em derrotar o navio britânico em menor número e armado. Antes Glasgow escapou, Howe conseguiu desativar ambos Alfred e Cabot. Fazendo os reparos necessários, Hopkins e seus navios mancaram para New London dois dias depois.

A luta de 6 de abril viu os americanos sofrerem 10 mortos e 13 feridos contra 1 morto e três feridos a bordo Glasgow. À medida que as notícias da expedição se espalhavam, Hopkins e seus homens foram inicialmente comemorados e elogiados por seus esforços. Isso provou ser de curta duração como queixas sobre a falha em capturar Glasgow e o comportamento de alguns dos capitães do esquadrão cresceu. Hopkins também foi criticado por não executar suas ordens de varrer as costas da Virgínia e da Carolina do Norte, bem como por sua divisão dos espólios do ataque.

Após uma série de maquinações políticas, Hopkins foi dispensado de seu comando no início de 1778. Apesar das consequências, o ataque forneceu suprimentos muito necessários para o Exército Continental e também ofereceu jovens oficiais, como John Paul Jones, experiência. Prisioneiro, Browne foi posteriormente trocado por Brigadeiro-General William Alexander, Lord Stirling que haviam sido capturados pelos britânicos no Batalha de Long Island. Embora criticado por lidar com o ataque a Nassau, Browne mais tarde formou o Regimento Americano do Príncipe Legal de Gales e prestou serviço no Batalha de Rhode Island.