Biografia de Henry Clinton, General Britânico

Henry Clinton (16 de abril de 1730 - dez. 23, 1795) foi o comandante das forças norte-americanas britânicas durante a Guerra pela Independência Americana.

Fatos rápidos: Henry Clinton

Henry Clinton provavelmente nasceu em 1730 para o almirante George Clinton (1686-1761), na época o governador de Terra Nova e Labrador, e sua esposa Ann Carle (1696-1767). As referências são as disponíveis após a data de nascimento como 1730 ou 1738; Os registros de pares ingleses indicam a data em 16 de abril de 1730, mas liste seu local de nascimento, pois Newfoundland e George Clinton não chegaram até 1731. Henry Clinton teve pelo menos duas irmãs que sobreviveram à idade adulta, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729-1750 e Mary Clinton Willes (1742-1813) e Lucy Mary nasceu em Stourton Parva, Lincolnshire, Inglaterra.

Pouco se sabe sobre sua infância: o que existe vem principalmente dos breves registros biográficos do século XIX e das cartas e documentos deixados pelo próprio Clinton. Quando George Clinton foi nomeado governador de Nova York em 1743, a família se mudou para lá e supõe-se que Henry foi educado na colônia e pode ter estudado com Samuel Seabury (1729-1796), o primeiro episcopal americano bispo.

Começando sua carreira militar com a milícia local em 1745, Clinton obteve uma comissão de capitão no ano seguinte e serviu na guarnição recentemente. fortaleza capturada de Louisbourg na ilha Cape Breton. Três anos depois, ele viajou de volta à Inglaterra na esperança de garantir outra comissão no exército britânico. Adquirindo uma comissão como capitão dos Coldstream Guards em 1751, Clinton provou ser um oficial talentoso. Passando rapidamente pelas fileiras comprando comissões mais altas, Clinton também se beneficiou das conexões familiares com os Duques de Newcastle. Em 1756, essa ambição, juntamente com a assistência de seu pai, o viu ganhar um compromisso para servir como ajudante de campo de Sir John Ligonier.

Em 1758, Clinton havia atingido o posto de tenente-coronel na 1ª Guarda de Pedestres (Granadeiros). Encomendado à Alemanha durante o Guerra dos Sete Anos, ele viu ação nas Batalhas de Villinghausen (1761) e Wilhelmsthal (1762). Distinguindo-se, Clinton foi promovido a coronel a partir de 24 de junho de 1762 e nomeou um ajudante de campo do comandante do exército, duque Ferdinand de Brunswick. Enquanto servia no acampamento de Ferdinand, ele desenvolveu uma série de conhecidos, incluindo futuros adversários Charles Lee e William Alexander (lorde Stirling). Mais tarde naquele verão, Ferdinand e Clinton foram feridos durante a derrota em Nauheim. Recuperando-se, ele retornou à Grã-Bretanha após a captura de Cassel em novembro.

Com o fim da guerra em 1763, Clinton se viu chefe da família, pois seu pai havia morrido dois anos antes. Permanecendo no exército, ele tentou resolver os assuntos de seu pai - que incluíam coletar um salário não pago, vender terras nas colônias e liquidar um grande número de dívidas. Em 1766, Clinton recebeu o comando do 12º Regimento de Pé.

Em 1767, casou-se com Harriet Carter, filha de um rico proprietário de terras. Instalando-se em Surrey, o casal teria cinco filhos (Frederick (1767-1774), Augusta Clinton Dawkins (1768-1852), William Henry (1769-1846), Henry (1771-1829) e Harriet (1772). Em 25 de maio de 1772, Clinton foi promovido a general principal e, dois meses depois, ele usou a influência da família para conseguir um assento no Parlamento. Esses avanços foram moderados em agosto, quando Harriet morreu uma semana depois de dar à luz seu quinto filho. Depois que ela morreu, os sogros de Henry se mudaram para sua casa para criar os filhos. Aparentemente, ele adquiriu uma amante em um momento posterior de sua vida e tinha uma família com ela, mas a existência deles é apenas mencionada na correspondência sobrevivente de Clinton.

Esmagado pela perda da esposa, Clinton não conseguiu se sentar no Parlamento e viajou para os Bálcãs para estudar o exército russo em 1774. Enquanto esteve lá, ele também viu vários campos de batalha da Guerra Russo-Turca (1768-1774). Retornando da viagem, ele se sentou em setembro de 1774. Com o revolução Americana em 1775, Clinton foi enviado para Boston a bordo do HMS Cerberus com os principais generais William Howe e John Burgoyne prestar assistência a Tenente-General Thomas Gage. Chegando em maio, ele aprendeu que a luta começou e que Boston tinha caído sob cerco. Avaliando a situação, Clinton sugeriu bruscamente que ocupasse Dorchester Heights, mas foi recusado por Gage. Embora esse pedido tenha sido negado, Gage fez planos para ocupar outros terrenos altos fora da cidade, incluindo Bunker Hill.

Em 17 de junho de 1775, Clinton participou da sangrenta vitória britânica no Batalha de Bunker Hill. Inicialmente encarregado de fornecer reservas a Howe, ele mais tarde atravessou para Charlestown e trabalhou para reunir as tropas britânicas desanimadas. Em outubro, Howe substituiu Gage como comandante das tropas britânicas na América e Clinton foi apontado como seu segundo em comando no posto temporário de tenente-general. Na primavera seguinte, Howe enviou Clinton para o sul para avaliar oportunidades militares nas Carolinas. Enquanto ele estava fora, as tropas americanas colocaram armas em Dorchester Heights, em Boston, o que obrigou Howe a evacuar a cidade. Após alguns atrasos, Clinton encontrou uma frota sob o comando do comodoro Sir Peter Parker, e os dois resolveram ataque Charleston, Carolina do Sul.

Ao desembarcar as tropas de Clinton em Long Island, perto de Charleston, Parker esperava que a infantaria pudesse ajudar a derrotar as defesas costeiras enquanto atacava pelo mar. Em 28 de junho de 1776, os homens de Clinton não puderam prestar assistência, pois foram interrompidos por pântanos e canais profundos. O ataque naval de Parker foi repelido com pesadas baixas e ele e Clinton se retiraram. Navegando para o norte, eles se juntaram ao exército principal de Howe para o ataque a Nova York. Cruzando para Long Island a partir do acampamento em Staten Island, Clinton examinou as posições americanas na área e elaborou os planos britânicos para a próxima batalha.

Utilizando as idéias de Clinton, que pediam uma greve pelas colinas de Guan através do Jamaica Pass, Howe flanqueava os americanos e levou o exército à vitória no Batalha de Long Island em agosto de 1776. Por suas contribuições, ele foi formalmente promovido a tenente-general e fez um Cavaleiro da Ordem do Banho. À medida que as tensões entre Howe e Clinton aumentavam devido às críticas constantes do último, o primeiro enviou seu subordinado com 6.000 homens para capturar Newport, Rhode Island, em dezembro de 1776. Para conseguir isso, Clinton pediu licença e retornou à Inglaterra na primavera de 1777. Enquanto estava em Londres, ele fez lobby para comandar uma força que atacaria o sul do Canadá naquele verão, mas foi negada a favor de Burgoyne. Retornando a Nova York em junho de 1777, Clinton ficou no comando da cidade enquanto Howe navegava para o sul para capturar Filadélfia.

Possuindo uma guarnição de apenas 7.000 homens, Clinton temia o ataque de General George Washington enquanto Howe estava fora. Esta situação foi agravada pelos pedidos de ajuda do exército de Burgoyne, que avançava para o sul a partir do lago Champlain. Incapaz de se mudar para o norte em vigor, Clinton prometeu tomar medidas para ajudar Burgoyne. Em outubro ele conseguiu atacou posições americanas no Hudson Highlands, capturando Forts Clinton e Montgomery, mas não conseguiu impedir a eventual rendição de Burgoyne em Saratoga. A derrota britânica levou ao Tratado de Aliança (1778) que viu a França entrar na guerra em apoio aos americanos. Em 21 de março de 1778, Clinton substituiu Howe como comandante em chefe depois que este renunciou em protesto contra a política de guerra britânica.

Assumindo o comando na Filadélfia, com Major-General Lord Charles Cornwallis como seu segundo em comando, Clinton ficou imediatamente enfraquecido pela necessidade de destacar 5 mil homens para o serviço no Caribe contra os franceses. Decidindo abandonar a Filadélfia para se concentrar em manter Nova York, Clinton liderou o exército em Nova Jersey em junho. Conduzindo um retiro estratégico, ele travou uma grande batalha com Washington em Monmouth em 28 de junho, que resultou em um empate. Chegando com segurança a Nova York, Clinton começou a elaborar planos para mudar o foco da guerra para o sul, onde acreditava que o apoio legalista seria maior.

Despachando uma força no final daquele ano, seus homens conseguiram capturando Savannah, Geórgia. Depois de esperar muito de 1779 por reforços, Clinton finalmente conseguiu mover contra Charleston no início de 1780. Navegando para o sul com 8.700 homens e frotas liderados pelo vice-almirante Mariot Arbuthnot, Clinton sitiou a cidade em 29 de março. Após uma luta prolongada, a cidade caiu em 12 de maio e mais de 5.000 americanos foram capturados. Embora desejasse liderar pessoalmente a Campanha do Sul, Clinton foi forçado a entregar o comando a Cornwallis depois de saber de uma frota francesa se aproximando de Nova York.

Voltando à cidade, Clinton tentou supervisionar a campanha de Cornwallis de longe. Rivais que não se importavam, o relacionamento de Clinton e Cornwallis continuavam tensos. Com o passar do tempo, Cornwallis começou a operar com crescente independência de seu superior distante. Encurralado pelo exército de Washington, Clinton limitou suas atividades à defesa de Nova York e ao lançamento de incômodos na região. Em 1781, com Cornwallis sitiado em Yorktown, Clinton tentou organizar uma força de socorro. Infelizmente, quando ele partiu, Cornwallis já havia se rendido a Washington. Como resultado da derrota de Cornwallis, Clinton foi substituído por Sir Guy Carleton em março de 1782.

Oficialmente entregando o comando a Carleton em maio, Clinton foi o bode expiatório da derrota britânica na América. De volta à Inglaterra, ele escreveu suas memórias na tentativa de purificar sua reputação e retomou seu assento no Parlamento até 1784. Reeleito para o Parlamento em 1790, com assistência de Newcastle, Clinton foi promovido a general três anos depois. No ano seguinte, ele foi nomeado governador de Gibraltar, mas morreu em Gibraltar em dezembro. 23, 1795, antes de assumir o cargo.