Batalha de Long Island na Revolução Americana

A Batalha de Long Island foi travada de 27 a 30 de agosto de 1776 durante o revolução Americana (1775-1783). Após seu sucesso captura de Boston em março de 1776, o general George Washington começou a transferir suas tropas para o sul, para a cidade de Nova York. Acreditando corretamente na cidade como o próximo alvo britânico, ele começou a se preparar para sua defesa. Este trabalho começou em fevereiro, sob a orientação de Major-General Charles Lee e continuou sob a supervisão de Brigadeiro-General William Alexander, Lord Stirling em março. Apesar dos esforços, a falta de mão de obra significava que as fortificações planejadas não estavam completas no final da primavera. Isso incluía uma variedade de redutos, bastiões e Fort Stirling, com vista para o East River.

Chegando à cidade, Washington estabeleceu sua sede na antiga casa de Archibald Kennedy na Broadway, perto de Bowling Green e começou a planejar um plano para manter a cidade. Como ele não possuía forças navais, essa tarefa se mostrou difícil, pois os rios e as águas de Nova York permitiriam que os britânicos superassem qualquer posição americana. Percebendo isso, Lee pressionou Washington a abandonar a cidade. Embora tenha escutado os argumentos de Lee, Washington decidiu permanecer em Nova York, pois sentia que a cidade possuía uma importância política significativa.

Americanos

• General George Washington
• Aproximadamente. 10.000 homens

britânico

• General William Howe
• Aproximadamente. 20.000 homens

Para defender a cidade, Washington dividiu seu exército em cinco divisões, com três no extremo sul de Manhattan, uma em Fort Washington (norte de Manhattan) e uma em Long Island. As tropas em Long Island foram lideradas por Major-general Nathanael Greene. Comandante capaz, Greene foi atingido por febre nos dias que antecederam a batalha e o comando foi devolvido ao major-general Israel Putnam. Quando essas tropas se posicionaram, continuaram o trabalho nas fortificações da cidade. Em Brooklyn Heights, um grande complexo de redutos e trincheiras tomou forma, incluindo o Fort Stirling original e, finalmente, montado 36 armas. Em outros lugares, cascos foram afundados para impedir que os britânicos entrassem no East River. Em junho, foi tomada a decisão de construir Fort Washington, no extremo norte de Manhattan e Fort Lee, em Nova Jersey, para impedir a passagem pelo rio Hudson.

Em 2 de julho, os britânicos, liderados pelo general William Howe e seu irmão Vice-Almirante Richard Howe, começou a chegar e acampou em Staten Island. Navios adicionais chegaram ao longo do mês, aumentando o tamanho da força britânica. Durante esse período, os Howes tentaram negociar com Washington, mas suas ofertas foram constantemente rejeitadas. Liderando um total de 32.000 homens, Howe preparou seus planos para tomar Nova York, enquanto os navios de seu irmão asseguravam o controle das vias navegáveis ​​da cidade. Em 22 de agosto, ele moveu cerca de 15.000 homens através dos Narrows e os desembarcaram na Baía de Gravesend. Não encontrando resistência, forças britânicas, lideradas por Tenente-General Lord Charles Cornwallis, avançou para Flatbush e fez acampamento.

Movendo-se para bloquear o avanço britânico, os homens de Putnam foram para uma cordilheira conhecida como Alturas de Guan. Essa cordilheira foi cortada por quatro passagens na Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass e Jamaica Pass. Avançando, Howe fingiu passar pelos passes Flatbush e Bedford, fazendo com que Putnam reforçasse essas posições. Washington e Putnam esperavam atrair os britânicos a montar ataques diretos e onerosos nas alturas antes de puxar seus homens de volta para as fortificações em Brooklyn Heights. Enquanto os britânicos exploravam a posição americana, eles aprenderam com os legalistas locais que o Jamaica Pass só era defendido por cinco milicianos. Esta informação foi passada para Tenente General Henry Clinton que criaram um plano de ataque usando essa rota.

Enquanto Howe discutia seus próximos passos, Clinton tinha seu plano de passar pelo Jamaica Pass à noite e flanquear os americanos. Vendo uma oportunidade de esmagar o inimigo, Howe aprovou a operação. Para manter os americanos no lugar enquanto este ataque pelo flanco se desenvolvia, um ataque secundário seria lançado perto de Gowanus pelo major-general James Grant. Aprovando esse plano, Howe o colocou em movimento na noite de 26 e 27 de agosto. Movendo-se pelo Jamaica Pass sem serem detectados, os homens de Howe caíram na ala esquerda de Putnam na manhã seguinte. Quebrando o fogo britânico, as forças americanas começaram a recuar em direção às fortificações em Brooklyn Heights (Mapa).

Na extrema direita da linha americana, a brigada de Stirling defendia o ataque frontal de Grant. Avançando devagar para fixar Stirling no lugar, as tropas de Grant tomaram fogo pesado dos americanos. Ainda não entendendo completamente a situação, Putnam ordenou que Stirling permanecesse em posição apesar da abordagem das colunas de Howe. Vendo o desastre se aproximando, Washington cruzou para o Brooklyn com reforços e assumiu o controle direto da situação. Sua chegada era tarde demais para salvar a brigada de Stirling. Preso em um torno e lutando desesperadamente contra adversidades avassaladoras, Stirling foi lentamente forçado a voltar. Quando a maioria de seus homens se retirou, Stirling liderou uma força das tropas de Maryland em retaguarda, que os viu adiar os britânicos antes de serem capturados.

O sacrifício deles permitiu que o restante dos homens de Putnam escapasse de volta para Brooklyn Heights. Dentro da posição americana no Brooklyn, Washington possuía cerca de 9.500 homens. Embora ele soubesse que a cidade não poderia ser mantida sem as alturas, ele também sabia que os navios de guerra do almirante Howe poderiam cortar suas linhas de retirada para Manhattan. Aproximando-se da posição americana, o major-general Howe optou por começar a construir linhas de cerco em vez de atacar diretamente as fortificações. Em 29 de agosto, Washington percebeu o verdadeiro perigo da situação e ordenou uma retirada para Manhattan. Isso foi conduzido durante a noite com o regimento do coronel John Glover de marinheiros e pescadores de Marblehead.

A derrota em Long Island custou a Washington 312 mortos, 1.407 feridos e 1.186 capturados. Entre os capturados estavam Lord Stirling e Brigadeiro-General John Sullivan. As perdas britânicas foram relativamente baixas, mortas e feridas. Desastre para a sorte americana em Nova York, a derrota em Long Island foi a primeira de uma série de reveses que culminaram na captura britânica da cidade e arredores. Muito derrotado, Washington foi forçado a recuar por Nova Jersey naquele outono, finalmente escapando para a Pensilvânia. As fortunas americanas finalmente mudaram para melhor que o Natal, quando Washington conquistou a necessária vitória no Batalha de Trenton.