Batalha de Brandywine na Revolução Americana

A Batalha de Brandywine foi travada em 11 de setembro de 1777, durante o revolução Americana (1775-1783). Uma das maiores batalhas do conflito, Brandywine viu General George Washington tentativa de defender a capital americana na Filadélfia. A campanha começou quando as forças britânicas, lideradas por General Sir William Howe partiu de Nova York e navegou pela Baía de Chesapeake. Desembarcando no norte de Maryland, os britânicos avançaram para o nordeste em direção ao exército de Washington. Confronto ao longo do rio Brandywine, Howe tentou flanquear a posição americana. A luta resultante foi uma das mais longas batalhas de um dia da guerra e viu os britânicos forçarem os homens de Washington a recuar. Embora derrotado, o exército americano permaneceu pronto para outra luta. Nos dias seguintes a Brandywine, os dois exércitos conduziram uma campanha de manobra que resultou em Howe na Filadélfia.

No verão de 1777, com Major-general John Burgoyneexército avançando para o sul do Canadá, o comandante geral das forças britânicas, Howe, preparou

Depois de marcharem para o sul a partir de posições em torno de Nova York, as forças americanas sob o comando do general George Washington concentraram-se a oeste da Filadélfia em antecipação ao avanço de Howe. Enviando skirmishers para a frente, os americanos travaram uma batalha menor com a coluna de Howe em Elkton, MD. Em 3 de setembro, os combates continuaram com um escaramuça em Cooch's Bridge, DE. Na sequência deste compromisso, Washington passou de uma linha defensiva atrás de Red Clay Creek, DE norte, para uma nova linha atrás do rio Brandywine, na Pensilvânia. Chegando em 9 de setembro, ele enviou seus homens para cobrir as travessias do rio.

Americanos

• General George Washington
• 14.600 homens

britânico

• General Sir William Howe
• 15.500 homens

Localizado aproximadamente a meio caminho da Filadélfia, o foco da linha americana estava no Ford de Chadd, montado na estrada principal da cidade. Aqui Washington colocou tropas sob Major-general Nathanael Greene e Brigadeiro-General Anthony Wayne. À esquerda, cobrindo o Ford de Pyle, havia cerca de mil milícias da Pensilvânia lideradas pelo major-general John Armstrong. À direita deles, Major-general John SullivanA divisão ocupava o terreno alto ao longo do rio e o Ford de Brinton, com os homens do major-general Adam Stephen, ao norte.

Além da divisão de Stephen, era a de Major-general Lord Stirling que segurava o Ford do pintor. Na extrema direita da linha americana, separada de Stirling, havia uma brigada sob o coronel Moses Hazen, que fora designada para vigiar os Fords de Wistar e Buffington. Tendo formado seu exército, Washington estava confiante de que havia barrado o caminho para a Filadélfia. Chegando à Kennett Square, a sudoeste, Howe concentrou seu exército e avaliou a posição americana. Em vez de tentar um ataque direto contra as linhas de Washington, Howe optou por usar o mesmo plano que havia alcançado a vitória no ano anterior em Ilha Longa (Mapa).

Isso implicou o envio de uma força para fixar Washington no lugar enquanto marchava com a maior parte do exército ao redor do flanco americano. Assim, em 11 de setembro, Howe ordenou ao tenente-general Wilhelm von Knyphausen que avançasse para o Ford de Chadd com 5.000 homens, enquanto ele e Major-General Lord Charles Cornwallis mudou-se para o norte com o restante do exército. Partindo por volta das 5:00 da manhã, a coluna de Cornwallis atravessou a filial oeste do Brandywine no Ford da Trimble, depois virou para o leste e atravessou a filial leste do Ford de Jeffrie. Virando para o sul, avançaram para o alto da colina de Osborne e estavam em posição de atacar a retaguarda americana.

Movendo-se por volta das 5h30, os homens de Knyphausen seguiram a estrada em direção ao Ford de Chadd e afastaram os escaramuçadores americanos liderados pelo brigadeiro-general William Maxwell. Os primeiros tiros da batalha foram disparados na taberna de Welch, a aproximadamente seis quilômetros a oeste do Ford de Chadd. Seguindo em frente, os hessianos contrataram uma força continental maior na Old Kennett Meetinghouse por volta do meio da manhã.

Finalmente, chegando à margem oposta da posição americana, os homens de Knyphausen começaram um bombardeio de artilharia. Durante o dia, Washington recebeu vários relatos de que Howe estava tentando uma marcha de flanco. Embora isso tenha levado o comandante americano a considerar um ataque a Knyphausen, ele se opôs ao receber um relatório que o convenceu de que os anteriores estavam incorretos. Por volta das 14:00, os homens de Howe foram vistos quando chegaram à colina de Osborne.

Em um golpe de sorte para Washington, Howe parou na colina e descansou por cerca de duas horas. Essa interrupção permitiu que Sullivan, Stephen e Stirling formassem apressadamente uma nova linha diante da ameaça. Esta nova linha estava sob a supervisão de Sullivan e o comando de sua divisão foi entregue ao brigadeiro-general Preudhomme de Borre. Como a situação no Ford de Chadd parecia estável, Washington informou Greene para estar pronto para marchar para o norte a qualquer momento.

Por volta das 16h, Howe começou seu ataque à nova linha americana. Avançando, o ataque rapidamente destruiu uma das brigadas de Sullivan, fazendo com que ele fugisse. Isso se deve ao fato de estar fora de posição devido a uma série de pedidos bizarros emitidos pela De Borre. Deixada com poucas opções, Washington convocou Greene. Por cerca de noventa minutos, combates intensos giraram em torno da Birmingham Meeting House e o que agora é conhecido como Battle Hill, com os britânicos lentamente empurrando os americanos de volta.

Marchando impressionantes seis quilômetros em quarenta e cinco minutos, as tropas de Greene entraram na briga por volta das 18h. Apoiado pelos remanescentes da linha de Sullivan e Coronel Henry Knoxartilharia de Washington, Washington e Greene diminuíram o avanço britânico e permitiram que o resto do exército se retirasse. Por volta das 18h45, os combates se acalmaram e a brigada do brigadeiro-general George Weedon foi incumbida de cobrir o retiro americano da região. Ao ouvir a luta, Knyphausen começou seu próprio ataque ao Ford de Chadd com artilharia e colunas atacando do outro lado do rio.

Ao encontrar os Pennsylvanians de Wayne e a infantaria leve de Maxwell, ele foi capaz de empurrar lentamente os americanos em menor número para trás. Parando em todas as paredes e cercas de pedra, os homens de Wayne lentamente sangraram o inimigo que avançava e foram capazes de cobrir o recuo da milícia de Armstrong, que não estava envolvida na luta. Continuando a recuar ao longo da estrada para Chester, Wayne habilmente lidou com seus homens até a luta acabar por volta das 19h.

A Batalha de Brandywine custou a Washington cerca de 1.000 mortos, feridos e capturados, assim como a maior parte de sua artilharia, enquanto as perdas britânicas foram 93 mortas, 488 feridas e 6 desaparecidas. Entre os americanos feridos estava o recém-chegado Marquês de Lafayette. Retirando-se de Brandywine, o exército de Washington recuou sobre Chester, sentindo que havia simplesmente perdido uma batalha e desejando outra luta.

Embora Howe tivesse conquistado uma vitória, ele não conseguiu destruir o exército de Washington ou explorar imediatamente seu sucesso. Nas semanas seguintes, os dois exércitos se engajaram em uma campanha de manobra que viu os exércitos tentarem lutar no dia 16 de setembro perto de Malvern e Wayne derrotado em Paoli em 20/21 de setembro. Cinco dias depois, Howe finalmente manobrou Washington e marchou para a Filadélfia sem oposição. Os dois exércitos se encontraram na próxima Batalha de Germantown em 4 de outubro.