Existem várias maneiras diferentes de classificar formas de relevo. Uma maneira é categorizar os landforms pela maneira como eles são criados: formas de relevo que são construídas (deposicional), formas terrestres que são esculpidas (erosional) e formas de relevo que são feitas por movimentos da crosta terrestre (tectônica). Este artigo é uma visão geral das formas de relevo tectônicas mais comuns.
Observe: Nesse caso, adotaremos uma abordagem mais literal do que a maioria dos livros didáticos e insistiremos que os movimentos tectônicos criam, ou criam amplamente, a forma de relevo real.
As escarpas são longas e grandes quebras na terra que separa os países altos e baixos que podem resultar de erosão ou atividade de falha. As principais escarpas do mundo podem ser encontradas no famoso Great Rift Valley da África, mas a Abert Rim pode ser o melhor exemplo de escarpa da América do Norte.
A Abert Rim, localizada no centro-sul de Oregon, é o local de uma falha normal onde a terra em primeiro plano caiu, metro a metro, em relação ao platô atrás - um grande terremoto de cada vez. Neste ponto, a escarpa tem mais de 700 metros de altura. O leito espesso de rocha no topo é o Steen Basalt, uma série de fluxos de basalto de inundação que eclodiram cerca de 16 milhões de anos atrás.
Abert Rim faz parte da província de Basin and Range, onde falhas normais devido à extensão do crosta criou centenas de faixas, cada uma ladeada por bacias - muitas das quais contêm leitos de lago seco, ou playas.
O movimento em uma falha pode elevar um lado acima do outro e criar uma escarpa. As escarpas de falha são características de vida curta em termos geológicos, durando não mais do que alguns milênios na melhor das hipóteses; eles são um dos traçados tectônicos mais puros. Os movimentos que levantam escarpas deixam uma grande área de terra em um lado da falha mais alta que no outro lado, uma diferença de elevação persistente que a erosão pode obscurecer, mas nunca apagar.
Como o deslocamento de falhas é repetido milhares de vezes ao longo de milhões de anos, escarpas maiores e cordilheiras inteiras - como a alta cordilheira da Sierra Nevada além - podem surgir. Essa falha ocorreu no terremoto de 1872 no vale de Owens.
Falhas como a falha de San Andreas raramente são perfeitamente retas, mas se curvam de um lado para outro. Os sulcos de pressão se formam onde os movimentos laterais de uma falha curva forçam um espaço menor, empurrando-os para cima. Em outras palavras, quando uma protuberância de um lado da falha é transportada contra uma protuberância do outro lado, o excesso de material é empurrado para cima. Onde ocorre o oposto, o solo é deprimido em uma bacia de queda.
O terremoto de Napa do Sul em 2014 criou esta pequena cumeeira de pressão "faixa toupeira" em um vinhedo. Cristas de pressão ocorrem em todos os tamanhos: ao longo da falha de San Andreas, suas principais curvas coincidem com cadeias de montanhas como as montanhas de Santa Cruz, San Emigdio e San Bernardino.
Os vales do Rift aparecem onde todo o litosfera é separado, criando uma bacia longa e profunda entre dois longos cinturões das montanhas. O Grande Vale do Rift da África é o maior exemplo do mundo de um vale do rift. Outros grandes vales de fenda nos continentes incluem o vale do Rio Grande, no Novo México, e o vale do lago Baikal, na Sibéria. Mas os maiores vales da fenda estão no fundo do mar, correndo ao longo da crista das cordilheiras oceânicas, onde as placas oceânicas se separam.
As bacias caem ao longo de San Andreas e outras falhas transcorrentes (escorregamento) - são a contrapartida das cadeias de pressão. As falhas de deslizamento, como a de San Andreas, raramente são perfeitamente retas, mas, em certa medida, se curvam. Quando uma concavidade de um lado da falha é transportada contra outro do outro lado, o terreno entre afundamentos em uma depressão ou bacia.
As bacias sag também podem se formar ao longo de falhas com movimentos normais e parcialmente de deslizamento, onde o estresse combinado chamado transtensão opera. Eles podem ser chamados de bacias de separação.
Este exemplo é da falha de San Andreas no Monumento Nacional da Planície de Carrizo, na Califórnia. As bacias de queda podem ser bastante grandes; a Baía de São Francisco é um exemplo. Onde a superfície do solo da bacia de queda cai abaixo do lençol freático, um lago de queda é exibido. Podem ser encontrados exemplos de tanques de Falha em San Andreas e a Falha de Hayward.
Os sulcos do obturador ocorrem onde a falha carrega um terreno alto de um lado e um terreno baixo do outro. Nesse caso, a falha de Hayward em Oakland carrega a cordilheira rochosa para a esquerda, bloqueando o curso do riacho Temescal - represado aqui para formar o lago Temescal no local de um antigo lago sagrado. O resultado é um deslocamento do fluxo. O movimento da barreira é como o obturador de uma câmera antiga, daí o nome. Compare isso com um deslocamento de fluxo, que é análogo.
As compensações de fluxo são a contrapartida dos sulcos das persianas, um sinal de movimento lateral em falhas de escorregamento, como a falha de San Andreas.
Esse deslocamento do fluxo ocorre na falha de San Andreas no Monumento Nacional da Carrizo Plain. O córrego recebe o nome de Wallace Creek, em homenagem ao geólogo Robert Wallace, que documentou muitos dos notáveis recursos relacionados a falhas aqui. Estima-se que o grande terremoto de 1857 tenha movido o solo para os lados cerca de 10 metros aqui. Portanto, terremotos anteriores claramente ajudaram a produzir esse deslocamento. A margem esquerda do riacho, com a estrada de terra, pode ser considerada uma cadeia de persianas. Compare com uma crista de obturador, que é exatamente análoga. As compensações de fluxo raramente são tão dramáticas, mas uma linha delas ainda é fácil de detectar em fotos aéreas do sistema de falhas de San Andreas.