Como um verbo transitivo, o ato de pontilhar envolve cobrir uma área com pontos. O que vem à mente é uma técnica que consome muito tempo, feita com uma caneta e tinta técnicas (geralmente em preto), na qual uma imagem é desenhada ponto a ponto. (Pode-se também pontilhar vidro, uma placa de gravura, uma colcha ou até uma parede interna.)
A imagem resultante não contém linhas. É uma coleção de pontos, estrategicamente posicionados para sugerir formas, formas, contraste e profundidade. É deixado aos olhos do espectador concluir a imagem - uma proposição que raramente falha.
Pontilhado também é o precursor manual de Pontos de Benday e meios-tons. (Para os jovens por aí, essas eram ferramentas de imagem gráfica empregadas antes do advento do pixel do computador.)
Técnica semelhante
Pontilhismo é um parente próximo do pontilhado, no qual o artista, usando pincéis e cores diferentes das tintas, cria uma composição inteira a partir de pontos.
Como substantivo, neste caso, pontilhado é o que se vê e é o resultado final de alguém que usa pontilhado como verbo.