A vida e a arte de John Singer Sargent

John Singer Sargent (12 de janeiro de 1856 - 14 de abril de 1925) foi o principal pintor de retratos de sua época, conhecido por representar a elegância e extravagância do Idade dourada bem como o caráter único de seus súditos. Ele também era fácil na pintura de paisagens e aquarelas e pintou murais ambiciosos e conceituados para vários edifícios importantes em Boston e Cambridge - o museu bela-Artes, a Boston Public Librarye Biblioteca Widener de Harvard.

Sargent nasceu na Itália de expatriados americanos e viveu uma vida cosmopolita, igualmente respeitada nos Estados Unidos e na Europa por sua prodigiosa habilidade artística e talento. Embora americano, ele não visitou os Estados Unidos até os 21 anos e, portanto, nunca se sentiu completamente americano. Tampouco se sentia inglês ou europeu, o que lhe dava uma objetividade que ele aproveitava em sua arte.

Sargent era um descendente dos primeiros colonialistas americanos. Seu avô estava no negócio de expedição comercial em Gloucester, MA, antes de mudar sua família para a Filadélfia. O pai de Sargent, Fitzwilliam Sargent, tornou-se médico e casou-se com a mãe de Sargent, Mary Newbold Singer, em 1850. Eles foram para a Europa em 1854 após a morte do primeiro filho e tornaram-se expatriados, viajando e vivendo modestamente com poupanças e uma pequena herança. O filho deles, John, nasceu em Florença em janeiro de 1856.

Sargent recebeu sua educação inicial de seus pais e de suas viagens. Sua mãe, uma artista amadora, levou-o a excursões e a museus e ele desenhava constantemente. Ele era multilíngue, aprendendo a falar francês, italiano e alemão fluentemente. Ele aprendeu geometria, aritmética, leitura e outros assuntos com seu pai. Ele também se tornou um pianista talentoso.

Em 1874, aos 18 anos, Sargent começou a estudar com Carolus-Duran, um jovem talentoso retratista progressista, enquanto participava do École des Beaux Arts. Carolus-Duran ensinou a Sargent a técnica alla prima do pintor espanhol Diego Velazquez (1599-1660), enfatizando a colocação de pinceladas decisivas, que Sargent aprendeu muito facilmente. Sargent estudou com Carolus-Duran por quatro anos, quando já havia aprendido tudo que podia com seu professor.

Sargent foi influenciado por impressionismo, era amigo de Claude Monet e Camille Pissarro, e preferia paisagens a princípio, mas Carolus-Duran o levou a retratos como uma maneira de ganhar a vida. Sargent experimentou o impressionismo, naturalismoe realismo, ampliando as fronteiras dos gêneros e garantindo que seu trabalho permaneça aceitável para os tradicionalistas da Académie des Beaux Arts. A pintura, "Coletores de ostras de Cancale"(1878), foi seu primeiro grande sucesso, trazendo-lhe reconhecimento pela Salão aos 22 anos.

Sargent viajava todos os anos, incluindo viagens aos Estados Unidos, Espanha, Holanda, Veneza e locais exóticos. Ele viajou para Tânger em 1879-80, onde foi atingido pela luz do norte da África e foi inspirado a pintar "A fumaça de Ambergris"(1880), uma pintura magistral de uma mulher vestida e cercada de branco. O autor Henry James descreveu a pintura como "requintada". A pintura foi elogiada no salão de Paris de 1880 e Sargent ficou conhecido como um dos mais importantes jovens impressionistas de Paris.

Com sua carreira florescendo, Sargent retornou à Itália e, em Veneza, entre 1880 e 1882, pintou cenas de gênero de mulheres trabalhando enquanto continuava pintando retratos em larga escala. Ele voltou para a Inglaterra em 1884, depois que sua confiança foi abalada por uma má recepção de sua pintura, a "Retrato de Madame X, "no salão de beleza.

Romancista Henry James (1843-1916) e Sargent tornaram-se amigos ao longo da vida depois que James escreveu uma crítica elogiando o trabalho de Sargent na Harper's Magazine em 1887. Eles formaram um vínculo baseado em experiências compartilhadas como expatriados e membros da elite cultural, além de ambos serem observadores afiados da natureza humana.

Foi James quem incentivou Sargent a se mudar para a Inglaterra em 1884, depois de sua pintura, "Madame X" foi tão mal recebida no salão e a reputação de Sargent foi manchada. Depois disso, Sargent viveu na Inglaterra por 40 anos, pintando os ricos e a elite.

Em 1913, os amigos de James contrataram Sargent para pintar um retrato de james pelo seu 70º aniversário. Embora Sargent se sentisse um pouco fora da prática, ele concordou em fazer isso por seu velho amigo, que havia sido um constante e leal defensor de sua arte.

Sargent tinha muitos amigos ricos, a patrona da arte Isabella Stewart Gardner entre eles. Henry James apresentou Gardner e Sargent um ao outro em 1886 em Paris e Sargent pintou o primeiro de três retratos dela em janeiro de 1888 em uma visita a Boston. Gardner comprou 60 pinturas de Sargent durante sua vida, incluindo uma de suas obras-primas "El Jaleo"(1882), e construiu um palácio especial para ele em Boston, que agora é o Museu Isabella Stewart Gardner. Sargent pintou seu último retrato dela em aquarela quando ela tinha 82 anos, embrulhada em tecido branco, chamada "Sra. Gardner em Branco"(1920).

Em 1909, Sargent estava cansado de retratos e de catering para seus clientes e começou a pintar mais paisagens, aquarelas e a trabalhar em seus murais. Ele também foi convidado pelo governo britânico a pintar uma cena comemorativa da Primeira Guerra Mundial e criou a poderosa pintura "Gassed"(1919), mostrando os efeitos de um ataque de gás mostarda.

Sargent morreu em 14 de abril de 1925 em seu sono de doença cardíaca, em Londres, Inglaterra. Durante sua vida, ele criou aproximadamente 900 pinturas a óleo, mais de 2.000 aquarelas, inúmeros desenhos e esboços de carvão e murais de tirar o fôlego para serem apreciados por muitos. Ele capturou as semelhanças e personalidades de muitos afortunados o suficiente para ser seus súditos e criou um retrato psicológico da classe alta durante o Período eduardiano. Suas pinturas e habilidades ainda são admiradas e seu trabalho exibido em todo o mundo, servindo como um vislumbre de uma época passada, continuando a inspirar os artistas de hoje.

A seguir, algumas das pinturas bem conhecidas de Sargent em ordem cronológica:

"Pescar ostras em Cancale," localizado no Museu de Belas Artes de Boston, era uma das duas pinturas quase idênticas feitas da mesma assunto em 1877, quando Sargent tinha 21 anos e apenas começando sua carreira como profissional artista. Ele passou o verão na pitoresca cidade de Cancale, na costa da Normandia, desenhando as mulheres colhendo ostras. Nesta pintura, que Sargent submeteu à Sociedade de Artistas Americanos de Nova York em 1878, o estilo de Sargent é impressionista. Ele captura com pinceladas hábeis a atmosfera e a luz, em vez de se concentrar nos detalhes das figuras.

A segunda pintura de Sargent sobre esse assunto, "Oyster Gatherers of Cancale" (na Corcoran Gallery of Art, Washington, DC), é uma versão maior e mais acabada do mesmo assunto. Ele enviou esta versão ao Salão de Paris de 1878, onde recebeu uma Menção Honrosa.

"Pescar ostras em Cancale" foi a primeira pintura de Sargent a ser exibida nos Estados Unidos. Foi muito bem recebido pelos críticos e pelo público em geral e foi comprado por Samuel Colman, um pintor de paisagens estabelecido. Embora a escolha de assunto de Sargent não fosse única, sua capacidade de capturar luz, atmosfera e reflexões provou que ele podia pintar outros gêneros além de retratos.

Sargent pintou "As Filhas de Edward Darley Boit" em 1882, quando ele tinha apenas 26 anos e estava começando a se tornar conhecido. Edward Boit, nascido em Boston e formado na Universidade de Harvard, era amigo de Sargent e artista amador, que pintava com Sargent ocasionalmente. A esposa de Boit, Mary Cushing, acabara de morrer, deixando-o para cuidar de suas quatro filhas quando Sargent começou a pintura.

O formato e a composição desta pintura mostram a influência do pintor espanhol Diego Velazquez. A escala é grande, as figuras são em tamanho real e o formato é um quadrado não tradicional. As quatro meninas não são colocadas juntas como em um retrato típico, e sim, são espaçadas pela sala casualmente em posições naturais não expostas, que lembram "Las Meninas"(1656) de Velázquez.

Os críticos acharam a composição confusa, mas Henry James a elogiou como "surpreendente".

A pintura desmente aqueles que criticaram Sargent como meramente um pintor de retratos superficiais, pois há uma grande profundidade e mistério psicológico na composição. As meninas têm expressões sérias e estão isoladas uma da outra, todas ansiosas, exceto uma. As duas meninas mais velhas estão em segundo plano, quase engolidas por uma passagem escura, o que pode sugerir sua perda de inocência e passagem para a vida adulta.

"Madame X" foi sem dúvida a obra mais famosa de Sargent, além de controversa, pintada aos 28 anos de idade. Realizado sem comissão, mas com a cumplicidade do sujeito, é um retrato de um A expatriada americana chamada Virginie Amélie Avegno Gautreau, conhecida como Madame X, casada com um Banqueiro francês. Sargent pediu para pintar seu retrato, a fim de capturar sua intrigante personagem de espírito livre.

Mais uma vez, Sargent pegou emprestado de Velázquez na escala, paleta e pinceladas da composição da pintura. De acordo com Museu Metropolitano de Arte, a visualização do perfil foi influenciada por Ticiano, e o tratamento suave do rosto e da figura foi inspirado por Edouard Manet e estampas japonesas.

Sargent fez mais de 30 estudos para esta pintura e finalmente se estabeleceu em uma pintura em que a figura é posou não apenas autoconfiante, mas quase insolentemente, exibindo sua beleza e seu notório personagem. Seu caráter ousado é enfatizado pelo contraste entre sua pele branca perolada e seu elegante vestido de cetim escuro e um fundo quente em tons de terra.

Na pintura que Sargent apresentou ao Salão de 1884, a alça estava caindo do ombro direito da figura. A pintura não foi bem recebida e a má recepção em Paris levou Sargent a se mudar para a Inglaterra.

Sargent repintou a alça para torná-la mais aceitável, mas manteve a pintura por mais de 30 anos antes de vendê-la ao Museu Metropolitano de Arte.

"Nonchaloir" mostra a imensa facilidade técnica de Sargent, bem como sua capacidade distinta de pintar tecidos brancos, imprimindo cores opalescentes que acentuam as dobras e os destaques.

Embora Sargent tivesse se cansado de pintar retratos em 1909, ele pintou este retrato de sua sobrinha, Rose-Marie Ormond Michel, exclusivamente para seu próprio prazer. Não é um retrato formal tradicional, mas um retrato mais descontraído, representando sua sobrinha em uma pose indiferente, reclinada casualmente no sofá.

De acordo com a descrição do Galeria Nacional de Arte, "Sargent parece ter documentado o fim de uma era, pela aura persistente da gentileza e elegância fin-de-siècle indulgência transmitida em "Repose" logo seria abalada por uma grande revolta política e social no início do século XX. século."

Na lentidão da pose e no vestido amplo, o retrato quebra com as normas tradicionais. Embora ainda evoque o privilégio e a elegância da classe alta, há uma ligeira sensação de presságio na jovem meditativa.

Recursos e leituras adicionais

John Singer Sargent (1856-1925)Museu Metropolitano de Arte, https://www.metmuseum.org/toah/hd/sarg/hd_sarg.htm
John Singer Sargent, pintor americano, A História da Arte, http://www.theartstory.org/artist-sargent-john-singer-artworks.htm
Melhores amigas: John Singer Sargent e Isabelle Stewart Gardner, Sociedade Histórica da Nova Inglaterra,
http://www.newenglandhistoricalsociety.com/john-singer-sargent-isabella-stewart-gardner/