IPCC significa Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. É um grupo de cientistas encarregados pelo Programa Ambiental das Nações Unidas (ONU) para avaliar as mudanças climáticas globais. Tem por missão resumir a ciência atual por trás das Alterações Climáticas, e os possíveis impactos que as mudanças climáticas terão sobre o meio ambiente e as pessoas. O IPCC não faz nenhuma pesquisa original; em vez disso, conta com o trabalho de milhares de cientistas. Os membros do IPCC revisam esta pesquisa original e sintetizam os resultados.
Os escritórios do IPCC estão em Genebra, na Suíça, na sede da Organização Meteorológica Mundial, mas é um órgão intergovernamental com membros de países da ONU. A partir de 2014, havia 195 países membros. A organização fornece análises científicas destinadas a ajudar na formulação de políticas, mas não prescreve nenhuma política específica.
Três principais grupos de trabalho operam dentro do IPCC, cada um responsável por sua própria parte dos relatórios periódicos: Grupo de Trabalho I (base da ciência física das mudanças climáticas), Grupo de Trabalho II (impactos, adaptação e vulnerabilidade às mudanças climáticas) e Grupo de Trabalho III (
mitigação das mudanças climáticas).Para cada período do relatório, os relatórios do Grupo de Trabalho são vinculados como volumes, parte de um Relatório de Avaliação. O primeiro Relatório de Avaliação foi lançado em 1990. Houve relatórios em 1996, 2001, 2007 e 2014. Os 5º O Relatório de Avaliação foi publicado em várias fases, com início em setembro de 2013 e término em outubro de 2014. Os Relatórios de Avaliação apresentam análises baseadas no corpo da literatura científica publicada sobre mudanças climáticas e seus efeitos. As conclusões do IPCC são cientificamente conservadoras, colocando mais peso nas descobertas apoiadas por várias linhas de evidência do que na controversa vanguarda da pesquisa.