Os repórteres de notícias difíceis deveriam abordar histórias objetivamente, deixando de lado seus próprios preconceitos e preconceitos, a fim de descobrir a verdade sobre o que eles estão cobrindo. Uma parte importante de objetividade é evitar conflitos de interesse que possam influenciar o trabalho de um repórter.
Evitar conflitos de interesses às vezes é mais fácil dizer do que fazer. Aqui está um exemplo: digamos que você cobrir prefeitura, e com o tempo você conhece bem o prefeito, porque ele é uma grande parte da sua batida. Você pode até gostar dele e secretamente desejar que ele seja bem-sucedido como executivo-chefe da cidade. Não há nada de errado nisso, mas se seus sentimentos começarem a colorir sua cobertura do prefeito, ou o renderizar incapaz de escrever sobre ele criticamente quando necessário, então claramente há um conflito de interesses - um que deve ser resolvido.
Por exemplo, depois entrevistando o CEO de uma grande companhia aérea para obter um perfil, recebi uma ligação de um dos funcionários de relações públicas da companhia aérea. Ela perguntou como estava indo o artigo, depois me ofereceu duas passagens de ida e volta para Londres, cortesia da companhia aérea. É difícil dizer não a passagens aéreas gratuitas, mas é claro que tive que recusar. Aceitá-los teria sido um grande conflito de interesses, que poderia ter afetado a maneira como escrevi a história.
Em resumo, evitar conflitos de interesse requer um esforço consciente por parte de um repórter, dia após dia.