O que acontece durante um flashback de PTSD?

Um flashback é uma memória intrusiva, não intencional e vívida de um evento traumático. Flashbacks são um sintoma do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ocorre após um evento traumático, incluindo conflito militar, agressão, violência interpessoal, acidente de carro ou desastre natural. O TEPT também pode ocorrer entre os socorristas, bem como pessoas cujo ente querido sofreu um evento traumático.

Para ser diagnosticado com TEPT, um indivíduo deve apresentar sintomas nos seguintes quatro categorias pelo menos um mês após o trauma:

1. Re-experimentando o evento. As pessoas que sofrem de TEPT frequentemente re-experimentam o evento de formas indesejadas e não intencionais, incluindo flashbacks e pesadelos.
2. Evitar o evento. Alguém que está com TEPT frequentemente tenta evitar lembretes do evento.
3. Pensamentos ou emoções negativas. A pessoa pode experimentar emoções negativas (ou falta de emoções positivas), sentir-se culpada ou perder o interesse pelas atividades que desfrutava anteriormente.
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4. Hipervigilância. Os pacientes com TEPT normalmente se sentem como se estivessem constantemente em "alerta máximo". Eles podem ter problemas para dormir, ficar irritados ou facilmente assustados, por exemplo.

Enquanto muitas pessoas podem desenvolver alguns desses sintomas imediatamente após um evento traumático, nem todo mundo que experimenta um trauma desenvolve TEPT.

Flashbacks podem ser incrivelmente vívido e envolve re-experimentar as imagens, sons e cheiros presentes durante o evento traumático. Algumas pessoas ficam inundadas com as emoções que sentiram no momento do trauma. Os flashbacks podem ser tão impressionantes e imersivos que a pessoa que experimenta o flashback pode sentir temporariamente que retornou fisicamente ao momento do evento traumático. Dentro alguns casos, uma pessoa com um flashback pode se comportar como se estivesse de volta ao evento traumático.

Flashbacks podem ocorrer como resultado de um desencadearIsto é, quando percebem algo no ambiente que os lembra do evento traumático. No entanto, as pessoas também podem experimentar um flashback sem estarem cientes de um determinado gatilho que o causou.

Flashbacks ocorrem quando indivíduos involuntariamente re-experimentam a memória de um evento traumático. É importante ressaltar que a definição psicológica de um flashback difere do uso coloquial comum do termo. Um flashback é não simplesmente uma “memória ruim”. Antes, é uma experiência na qual um indivíduo realmente se sente como se estivesse revivendo partes do evento traumático.

Os flashbacks no PTSD são diferentes das memórias intencionais porque ocorrem sem que a pessoa tente fazer algo para recuperar a memória. De fato, psicólogo Matthew Whalley e seus colegas descobriram que os padrões de ativação cerebral são diferentes quando as pessoas são expostas a palavras que eles associam a flashbacks, em comparação com palavras que eles associam a não flashbacks recordações.

Os psicólogos investigaram se é possível impedir o desenvolvimento de flashbacks após um evento traumático. A pesquisadora Emily Holmes e seus colegas sugeriram que, como os flashbacks costumam ser imagens visuais poderosas, pode ser possível reduzir a gravidade "distraindo" o sistema visual.

Para testar essa idéia, Holmes e seus colegas conduziu um experimento em que os participantes assistiram a um vídeo potencialmente traumatizante. Posteriormente, alguns participantes jogaram Tetris, outros não. Os pesquisadores descobriram que os participantes que jogaram Tetris tiveram apenas cerca de metade dos flashbacks que os participantes que não fizeram. Em outras palavras, parece que uma atividade neutra como o Tetris manteve os sistemas visuais no cérebro dos participantes ocupados, tornando menos provável a ocorrência de imagens de flashback.

Noutro papel pela equipe do Dr. Holmes, os pesquisadores pediram que os pacientes de pronto-socorro que haviam passado por um evento traumático participassem de um estudo semelhante. Alguns participantes jogaram Tetris, enquanto outros não, e os pesquisadores descobriram que os participantes que jogaram Tetris tinham menos memórias intrusivas de seu evento traumático durante a próxima semana.

De maneira mais ampla, os pesquisadores descobriram que a psicoterapia e a medicação podem reduzir a gravidade dos sintomas do TEPT, incluindo flashbacks. Um tipo de terapia, Exposição prolongada, envolve discutir o evento traumático em um ambiente seguro e terapêutico. Outra técnica terapêutica, Terapia de Processamento Cognitivo, envolve trabalhar com um terapeuta para mudar as crenças sobre o evento traumático. Os pesquisadores descobriram que ambos os tipos de terapia são capazes de diminuir a gravidade sintomas de TEPT.

• O transtorno de estresse pós-traumático é uma condição de saúde mental que pode ocorrer após um evento traumático.
• Flashbacks são um sintoma de TEPT que envolvem re-experimentar memórias do evento traumático.
• Os flashbacks de PTSD podem ser extremamente vívidos e podem fazer com que as pessoas sintam como se estivessem revivendo o evento traumático.
• Atualmente, vários tratamentos estão disponíveis para o TEPT, e novas pesquisas estão investigando se os flashbacks do TEPT podem ser evitados.

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