Romances e histórias que examinam, experimentam ou zombam das convenções da ficção podem ser classificados como metaficção.
O termo metaficção significa literalmente além da ficção "ou super ficção, indicando que o autor ou o narrador fica além ou sobre o texto fictício e o julga ou observa de maneira altamente consciente caminho.
É importante notar que, diferentemente da crítica ou análise literária, a metaficção é em si mesma fictícia. Simplesmente comentar sobre uma obra de ficção não torna essa obra metaficção.
Confuso? Aqui está um bom exemplo para entender melhor a distinção.
Jean Rhys e a Louca no Sótão
O romance de 1847 "Jane Eyre", de Charlotte Bronte, é amplamente considerado um clássico da literatura ocidental, bastante radical nos dias de hoje. A mulher titular do romance enfrenta dificuldades extremas e finalmente encontra um amor verdadeiro com seu chefe, Edward Rochester. No dia do casamento, ela descobre que ele já está casado, com uma mulher mentalmente instável que ele mantém trancada no sótão da casa onde ele e Jane vivem.
Muitos críticos escreveram sobre o dispositivo "louca no sótão" de Bronte, incluindo examinar se ele se encaixa no feminismo literatura e o que a mulher pode ou não representar.
Mas o romance de 1966, "Wide Sargasso Sea", reconta a história do ponto de vista da louca. Como ela entrou naquele sótão? O que aconteceu entre ela e Rochester? Ela estava sempre doente mental? Mesmo que a história em si seja ficção, "Wide Sargasso Sea" é um comentário sobre "Jane Eyre" e os personagens fictícios desse romance (e até certo ponto, sobre a própria Bronte).
"Wide Sargasso Sea", então, é um exemplo de metaficção, enquanto as críticas literárias não ficcionais de "Jane Eyre" não são.
Exemplos adicionais de meta-ficção
A metaficção não se restringe à literatura moderna. Os "Canterbury Tales", de Chaucer, escritos no século XV, e "Don Quixote", de Miguel de Cervantes, escritos um século depois, são considerados clássicos do gênero. O trabalho de Chaucer conta a história de um grupo de peregrinos dirigidos ao santuário de St. Thomas Becket, que estão contando suas próprias histórias como parte de um concurso para ganhar uma refeição grátis. E "Don Quixote" é a história do homem de La Mancha que se inclina nos moinhos de vento para restabelecer as tradições da cavalaria.
E obras ainda mais antigas, como "The Odyssey", de Homero, e o épico medieval inglês "Beowulf" contêm reflexões sobre narrativa, caracterização e inspiração.
Metaficção e Sátira
Outro tipo proeminente de metaficção é a paródia ou sátira literária. Embora esses trabalhos nem sempre envolvam narração autoconsciente, ainda são classificados como metaficção, porque chamam a atenção para técnicas e gêneros populares de escrita.
Entre os exemplos mais lidos desse tipo de metaficção estão a "Abadia de Northanger", de Jane Austen, que mantém o romance gótico sob zombaria leve; e "Ulysses", de James Joyce, que reconstrói e lança os estilos de escrita de toda a história da língua inglesa. O clássico do gênero é "Gulliver's Travels", de Jonathan Swift, que parodia os políticos contemporâneos (embora notavelmente muitas das referências de Swift sejam tão disfarçadas que seus verdadeiros significados sejam perdidos para história).
Variedades de metaficção
Na era pós-moderna, recontagens caprichosas de histórias ficcionais anteriores também se tornaram extremamente populares. Alguns dos mais proeminentes são "Quimera", de John Barth, "Grendel", de John Gardner, e "Branca de Neve", de Donald Barthelme.
Além disso, algumas das metaficções mais conhecidas combinam uma extrema consciência da técnica fictícia com experimentos em outras formas de escrita. "Ulisses", de James Joyce, por exemplo, é formatado parcialmente como um drama do armário, enquanto o romance de Vladimir Nabokov "Pale Fire" é parcialmente uma narrativa confessional, parcialmente um poema longo e parcialmente uma série de estudos acadêmicos notas de rodapé.