De ratos e homens, de John Steinbeck, conta a história de dois trabalhadores agrícolas migrantes na Califórnia. Ao explorar temas como a natureza dos sonhos, a relação entre força e fraqueza e o conflito entre o homem e a natureza, a novela pinta um retrato convincente e muitas vezes sombrio dos americanos da era da Grande Depressão vida.
A natureza dos sonhos
George e Lennie compartilham um sonho: possuir sua própria terra, permitindo que eles vivam "da fatta da lan '". Esse sonho aparece repetidamente em toda a novela nas conversas entre George e Lennie, bem como com outras trabalhadores. No entanto, o significado deste sonho difere dependendo de qual personagem o está discutindo.
Para Lennie inocente, o sonho é um plano concreto. Ele realmente acredita que ele e George um dia terão sua própria fazenda com bastante alfafa e coelhos. Sempre que Lennie se sente assustado ou preocupado, ele pede a George que conte sobre a fazenda e os coelhos. Ouvir George descrever os confortos imaginários da fazenda e tranquilizar Lennie.
O plano da fazenda deveria ser um segredo, mas Lennie acidentalmente o deixa escapar durante uma conversa com Crooks. Bandidos rejeita o sonho imediatamente. Ele diz a Lennie que as pessoas sempre fazem grandes declarações sobre conseguir terra ou ir para o céu, mas que "[n] ninguém nunca chega ao céu e ninguém fica sem terra. Está na cabeça deles. " Para Crooks, não há sentido em sonhar - os sonhos não oferecem consolo, porque ele tem certeza de que não se realizará.
George tem outro relacionamento com o sonho. Para a maior parte da novela, não está claro se ele realmente acredita que o sonho da fazenda se tornará realidade, ou se ele simplesmente fala sobre isso para manter Lennie feliz e passar o tempo. No final da história, no entanto, fica claro que, para George, o sonho nunca foi uma realidade em potencial. Até o instante em que ele mata Lennie, George está lhe contando sobre a fazenda que eles terão um dia. Nesse momento, George sabe que Lennie nunca verá a fazenda, mas ainda usa o sonho para manter Lennie calmo; Lennie, por outro lado, realmente acredita que um dia estará cuidando de coelhos na fazenda que George descreve. Esse momento simboliza perfeitamente o conflito entre o ceticismo de George sobre o sonho e as inocentes esperanças de Lennie sobre o sonho, bem como o poder violento do primeiro sobre o último.
Força vs. Fraqueza
A violência nunca está longe em De ratos e homensO mundo difícil de descrever, e um dos temas mais importantes é a desconfortável relação entre força e fraqueza. O tema se desenrola no comportamento da maioria dos personagens. Curley, um homem fisicamente diminuto, usa sua posição de autoridade na fazenda para afirmar seu domínio sobre os outros. A esposa de Curley silencia Crooks através de insultos raciais e ameaças violentas, apesar de ser fisicamente mais fraca que ele. E Carlson, uma das mãos do rancho, atira no cachorro idoso de Candy, que por acaso é um trabalhador manual envelhecido.
O tema da força vs. a fraqueza é mais aparente no caráter de Lennie, um homem que é forte e fraco. Fisicamente, Lennie é de longe o homem mais poderoso da fazenda. No entanto, seu comportamento é gentil e muitas vezes medroso - ele não quer lutar com os outros homens - e ele tem uma deficiência mental que o deixa dependente de George.
Essa tensão entre força e fraqueza é destacada quando Lennie, que adora objetos delicados e pequenas criaturas, interage com os animais. Quando a novela começa, George e Lennie estão sentados ao lado da estrada, e Lennie está acariciando um rato morto (ele gosta de sentir materiais macios). Mais tarde, Lennie recebe um filhote de um dos trabalhadores da fazenda. Ele adora a pequena criatura, mas acidentalmente a mata acariciando-a com muita força. Essa situação se repete - com conseqüências mais graves - quando Lennie quebra o pescoço da esposa de Curley enquanto acaricia seus cabelos.
Por não conseguir entender sua própria força, Lennie mata seres fisicamente mais fracos: o filhote e a esposa de Curley. Esses erros acabam levando à morte de Lennie, quando George o atira em um esforço para protegê-lo da multidão furiosa de Curley. No mundo do cão-comer-cachorro (ou, talvez mais precisamente, do cachorro-homem-esmagador) do mundo de Steinbeck De ratos e homens, a força na forma de resistência mental e emocional é essencial e os fracos não podem sobreviver.
Man vs. Natureza
A novela começa com uma passagem que descreve uma margem idílica do rio, onde "as encostas douradas do sopé se curvam" até as montanhas e as águas mornas "escorregam cintilantes sobre as areias amarelas à luz do sol. "Quando os humanos entram em cena, o tom da passagem muda: há um caminho" batido duramente pelos meninos "e" uma pilha de cinzas feita por muitos incêndios. "Essa passagem inicial demonstra a relação incerta (e potencialmente prejudicial) entre os mundos natural e humano que surge em todo o mundo. novella.
Os caracteres em De ratos e homens trabalhar em uma fazenda - um dos exemplos mais fundamentais de seres humanos que exercem controle sobre o mundo natural. O desejo de Lennie e George de próprio a terra reforça novamente esse tema; sua imagem de sucesso e realização envolve domínio sobre a natureza.
No entanto, a relação entre homem e natureza não é tão clara quanto esses exemplos podem sugerir. Às vezes, os humanos destroem a natureza sem querer, como quando Lennie mata o filhote. Em outras ocasiões, os seres humanos destroem a natureza por razões moralmente ambíguas (talvez até natural) razões, como quando Carlson atira no cachorro velho de Candy para tirá-lo de sua miséria. O próprio Lennie reflete alguns aspectos do mundo natural, pois parece em grande parte inconsciente de muitas construções sociais do mundo humano.
Em última análise, o momento que mais confunde a linha entre o mundo humano e o mundo natural é a morte de Lennie nas mãos de George. A cena nos pede que consideremos se é natural que George mate Lennie para sua própria proteção (para "tirá-lo de sua miséria"), ou se o assassinato é um ato de intervenção da sociedade. A conclusão da novela sugere que a distinção entre sociedade humana e natureza - e entre ratos e homens - talvez não seja tão grande assim.