A Guerra Persa foi uma série de conflitos de 50 anos entre gregos e persas, pelo controle do Mediterrâneo. Em 480 AEC, uma importante batalha travada pelas forças do filho de Dario I, Xerxes, foi travada nas Termópilas. invadiram a Grécia e foram detidos por sete longos dias por Leonidas e um pequeno soldado grego, incluindo os famosos 300 espartanos.
Graças aos 300 filmes, muitos que de outra forma não estariam cientes dele agora sabem seu nome. Plutarco (c. 45–125 dC), o importante biógrafo de homens gregos e romanos, também escreveu um livro sobre frases de famosos espartanos (em grego, com o título latino "Apophthegmata Laconica").
Abaixo, você encontrará as citações atribuídas por Plutarco a Leonidas, relacionadas à sua partida para a guerra contra os persas. Além dos sentimentos, algumas das frases reais podem ser familiares para você nos filmes. A fonte dessas citações é a edição de 1931 da Loeb Classical Library on Site Lacus Curtius de Bill Thayer.
Esposa de Leonidas Gorgo Diz-se que pediu a Leonidas, no momento em que ele partia para Termópilas para combater os persas, se ele tivesse alguma instrução para dar a ela. Ele respondeu:
Quando os éforos, um grupo de cinco homens eleitos anualmente para o governo espartano perguntou a Leonidas por que ele estava levando tão poucos homens às Termópilas, disse ele.
E quando os éforos perguntaram se ele estaria disposto a morrer para manter os bárbaros afastados do portão, ele respondeu:
Quando seus soldados reclamaram que os bárbaros estavam atirando tantas flechas contra eles que o sol estava bloqueado, Leonidas respondeu:
Quando um camarada perguntou: "Leonidas, você está aqui para correr um risco tão perigoso com tão poucos homens contra tantos?" Leonidas respondeu:
Xerxes escreveu a Leonidas, dizendo: "É possível para você, não lutando contra Deus, mas se colocando ao meu lado, ser o único governante da Grécia". Mas ele escreveu em resposta:
Quando Xerxes escreveu novamente, exigindo a mão de Leonidas sobre os braços, ele escreveu em resposta:
Leonidas queria atacar o inimigo de uma só vez, mas os outros comandantes, em resposta à sua proposta, disseram que ele deveria esperar pelo resto dos aliados.
Leonidas sabia que a batalha estava condenada: o oráculo o advertira de que um rei dos espartanos morreria ou que seu país seria invadido. Leonidas não estava disposto a deixar Esparta ser desperdiçado, então ele se levantou rápido. Como a batalha parecia perdida, Leonidas enviou a maior parte do exército, mas foi morto na batalha.
Desejando salvar a vida dos rapazes, e sabendo muito bem que não se submeteriam a esse tratamento, Leonidas deu a cada um deles um despacho secreto e os enviou aos Éforos. Ele concebeu o desejo de salvar também três dos homens crescidos, mas eles entenderam seu plano e não se submeteram a aceitar os despachos. Um deles disse: "Eu vim com o exército, não para levar mensagens, mas para lutar"; e o segundo: "Eu deveria ser um homem melhor se ficasse aqui"; e o terceiro: "Eu não estarei por trás disso, mas primeiro na luta".