Se você assistiu aos filmes "2012" ou "Armageddon" ou leu "On the Beach", conhece algumas das ameaças que podem acabar com a vida como a conhecemos. o Sol poderia fazer algo desagradável. UMA meteoro poderia atacar. Poderíamos nos livrar da existência. Estes são apenas alguns eventos bem conhecidos no nível de extinção. Existem muitas outras maneiras de morrer!
Mas primeiro, o que exatamente é um evento de extinção? A evento de nível de extinção ou ELE é uma catástrofe que resulta na extinção da maioria das espécies do planeta. Não é a extinção normal de espécies que ocorre todos os dias. Não é necessariamente a esterilização de todos os organismos vivos. Podemos identificar os principais eventos de extinção examinando a deposição e composição química das rochas, a registro fóssile evidência de eventos importantes em luas e outros planetas.
Existem dezenas de fenômenos capazes de causar extinções generalizadas, mas eles podem ser agrupados em algumas categorias:
A vida como a conhecemos não existiria sem o Sol, mas sejamos honestos. O Sol está pronto para o planeta Terra. Mesmo que nenhuma das outras catástrofes desta lista aconteça, o Sol nos terminará. Estrelas como o Sol queimam mais com o tempo, à medida que fundem hidrogênio em hélio. Em mais um bilhão de anos, será cerca de 10% mais brilhante. Embora isso possa não parecer significativo, fará com que mais água evapore.
A água é um gás de efeito estufa, para prender o calor no atmosfera, levando a mais evaporação. A luz solar quebrará a água em hidrogênio e oxigênio, para que possa sangrar para o espaço. Se alguma vida sobreviver, terá um destino ardente quando o Sol entrar em sua vida. gigante vermelho fase, expandindo-se para a órbita de Marte. Não é provável que alguma vida sobreviva dentro o sol.Mas, o Sol pode nos matar qualquer dia que quiser através de uma ejeção de massa coronal (CME). Como você pode adivinhar pelo nome, é nesse momento que nossa estrela favorita expulsa partículas carregadas para fora de sua coroa. Como um CME pode enviar matérias em qualquer direção, geralmente não dispara diretamente em direção à Terra. Às vezes, apenas uma pequena fração de partículas chega até nós, concedendo-nos uma aurora ou uma tempestade solar. No entanto, é possível que um CME faça um churrasco no planeta.
O Sol tem amigos (e eles também odeiam a Terra). A nas proximidades (dentro de 6000 anos-luz) Super Nova, nova ou explosão de raios gama podem irradiar organismos e destruir a camada de ozônio, deixando a vida à mercê dos raios solares. radiação ultravioleta. Os cientistas acham que explosão gama ou a supernova pode ter levado à extinção do fim dos ordovicianos.
A Terra é um imã gigante que tem uma relação de amor e ódio com a vida. O campo magnético nos protege do pior que o Sol lança sobre nós. De vez em quando, as posições do pólos magnéticos norte e sul flip. A frequência com que as reversões ocorrem e quanto tempo leva para o campo magnético se estabilizar é altamente variável. Os cientistas não sabem ao certo o que acontecerá quando os pólos girarem. Talvez nada. Ou talvez o campo magnético enfraquecido exponha a Terra ao vento solar, deixando o Sol roubar muito oxigênio. Você sabe, aquele gás humano respira. Os cientistas dizem que as reversões do campo magnético nem sempre são eventos no nível de extinção. Só às vezes.
Você pode se surpreender ao saber que o impacto de um asteróide ou meteoro só foi conectado com certeza a uma extinção em massa, o evento de extinção Paleogene Cretáceo. Outros impactos têm contribuído com fatores para extinções, mas não a causa principal.
A boa notícia é que Reivindicações da NASA cerca de 95% dos cometas e asteróides com mais de 1 km de diâmetro foram identificados. A outra boa notícia é que os cientistas estimam que um objeto precisa ter cerca de 100 quilômetros (60 milhas) de diâmetro para acabar com toda a vida. A má notícia é que existem outros 5% por aí e não podemos fazer muito em relação a uma ameaça significativa com a nossa tecnologia atual (não, Bruce Willis não pode detonar uma bomba nuclear e nos salvar).
Obviamente, as coisas vivas no marco zero para um ataque de meteoro morrerão. Muitos mais morrerão devido à onda de choque, terremotos, tsunamis e tempestades de fogo. Aqueles que sobrevivem ao impacto inicial teriam dificuldade em encontrar comida, pois os detritos jogados na atmosfera mudariam o clima, levando a extinções em massa. Você provavelmente está melhor no ponto zero para este.
Um dia na praia pode parecer idílico, até você perceber que a parte azul do mármore que chamamos de Terra é mais mortal do que todos os tubarões em suas profundezas. O oceano tem várias maneiras de causar ELEs.
O clatrato de metano (moléculas feitas de água e metano) às vezes se rompe nas prateleiras continentais, produzindo uma erupção de metano chamada arma de clatrato. A "arma" dispara imensas quantidades de metano de gases de efeito estufa na atmosfera. Tais eventos estão ligados à extinção final do Permiano e Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno.
A elevação ou queda prolongada do nível do mar também leva à extinção. A queda do nível do mar é mais insidiosa, pois a exposição da plataforma continental mata inúmeras espécies marinhas. Isso, por sua vez, perturba o ecossistema terrestre, levando a um ELE.
Desequilíbrios químicos no mar também causam eventos de extinção. Quando as camadas média ou superior do oceano se tornam anóxicas, um reação em cadeia da morte ocorre. As extinções Ordoviciano-Siluriana, Devoniana tardia, Permiana-Triássica e Triássica-Jurássica incluíam eventos anóxicos.
Às vezes, os níveis de oligoelementos essenciais (por exemplo, selênio) caem, levando a extinções em massa. Às vezes, as bactérias redutoras de sulfato nas saídas térmicas ficam fora de controle, liberando um excesso de sulfeto de hidrogênio que enfraquece a camada de ozônio, expondo a vida a UV letal. O oceano também sofre uma reviravolta periódica, na qual a água superficial de alta salinidade afunda nas profundezas. Águas profundas anóxicas sobem, matando organismos de superfície. O devoniano tardio e Extinções Permiano-Triássicas estão associadas à capotagem oceânica.
Embora a queda do nível do mar tenha sido associada a 12 eventos de extinção, apenas sete envolveram uma perda significativa de espécies. Por outro lado, vulcões levaram a 11 ELEs, todos deles significativos. O Permiano Final, Triássico Final e Extinções cretáceas finais estão associados a erupções vulcânicas chamadas eventos de basalto de inundação. Vulcões matam liberando poeira, óxidos de enxofre e dióxido de carbono que colapsam as cadeias alimentares inibindo a fotossíntese, envenenam a terra e o mar com a chuva ácida e produzem o aquecimento global. Na próxima vez que você passar férias em Yellowstone, pare e pondere as implicações quando o vulcão entrar em erupção. Pelo menos os vulcões no Havaí não são assassinos de planetas.
No final, a causa final das extinções em massa é o aquecimento global ou o resfriamento global, geralmente causado por um dos outros eventos. Acredita-se que o resfriamento e a glaciação globais tenham contribuído para as extinções Fim-Ordoviciano, Permiano-Triássico e Devoniano Final. Enquanto a queda de temperatura matou algumas espécies, o nível do mar diminui à medida que a água se transformou em gelo teve um efeito muito maior.
O aquecimento global é um assassino muito mais eficiente. Mas, o aquecimento extremo de uma tempestade solar ou gigante vermelho não é necessário. O aquecimento sustentado está associado ao Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno, à extinção Triássico-Jurássica e à extinção Permiano-Triássico. Principalmente, o problema parece ser o modo como as temperaturas mais altas liberam água, adicionando o efeito estufa à equação e causando eventos anóxicos no oceano. Na Terra, esses eventos sempre se equilibraram ao longo do tempo, mas alguns cientistas acreditam que há potencial para a Terra seguir o caminho de Vênus. Nesse cenário, o aquecimento global esterilizaria o planeta inteiro.
A humanidade tem muitas opções à sua disposição, se decidirmos que está demorando muito para o meteoro atingir ou o vulcão entrar em erupção. Somos capazes de causar uma ELE através de uma guerra nuclear global, mudanças climáticas causadas por nossas atividades ou matar outras espécies suficientes para causar um colapso do ecossistema.
O insidioso sobre os eventos de extinção é que eles tendem a ser graduais, geralmente levando a um dominó efeito em que um evento enfatiza uma ou mais espécies, levando a outro evento que destrói muitas Mais. Assim, qualquer cascata de morte normalmente envolve vários assassinos nesta lista.