História dos coletes à prova de balas

Os seres humanos ao longo da história registrada usaram vários tipos de materiais como armadura para se protegerem de ferimentos em combate e outras situações perigosas. As primeiras roupas e escudos de proteção foram feitos de peles de animais. À medida que as civilizações se tornavam mais avançadas, escudos de madeira e escudos de metal entraram em uso. Eventualmente, o metal também foi usado como armadura corporal, o que agora chamamos de armadura associada aos cavaleiros do exército. Meia idade. No entanto, com a invenção das armas de fogo por volta de 1500, as armaduras metálicas tornaram-se ineficazes. Então, somente a proteção real disponível contra armas de fogo eram paredes de pedra ou barreiras naturais, como pedras, árvores e valas.

Um dos primeiros casos registrados do uso de armaduras corporais moles foi pelos japoneses medievais, que usavam armaduras fabricadas em seda. Não foi até o final do século XIX que o primeiro uso de armaduras moles nos Estados Unidos foi registrado. Naquela época, os militares exploraram a possibilidade de usar uma armadura suave fabricada em seda. O projeto até atraiu a atenção do Congresso após o assassinato de

O Escritório de Marcas e Patentes dos EUA lista registros que datam de 1919 para vários modelos de coletes à prova de balas e roupas do tipo colete à prova de balas. Um dos primeiros casos documentados em que uma peça de vestuário foi demonstrada para uso por policiais foi detalhada em 2 de abril de 1931, edição do Washington, DC, Evening Star, onde um colete à prova de balas foi demonstrado a membros da Polícia Metropolitana Departamento.

A próxima geração do colete à prova de balas anti-balística foi a Segunda Guerra Mundial "jaqueta" feita de nylon balístico. O colete à prova de balas fornecia proteção principalmente contra fragmentos de munição e era ineficaz contra a maioria das ameaças de pistolas e espingardas. Os coletes à prova de balas também eram muito pesados ​​e volumosos.

Não foi até o final dos anos 1960 que novas fibras foram descobertas que tornaram possível a geração moderna de hoje de coletes à prova de balas. o Instituto Nacional de Justiça ou o NIJ iniciou um programa de pesquisa para investigar o desenvolvimento de armaduras leves que os policiais de plantão poderiam usar em período integral. A investigação identificou prontamente novos materiais que poderiam ser tecidos em um tecido leve com excelentes propriedades de resistência balística. Foram estabelecidos padrões de desempenho que definiam requisitos de resistência balística para armaduras da polícia.

Na década de 1970, uma das realizações mais significativas no desenvolvimento de coletes à prova de balas foi a invenção da DuPont. Kevlar tecido balístico. Ironicamente, o tecido foi originalmente destinado a substituir as correias de aço nos pneus de veículos.

O desenvolvimento da armadura de kevlar pelo NIJ foi um esforço de quatro fases que ocorreu ao longo de vários anos. A primeira fase envolveu o teste do tecido kevlar para determinar se poderia parar uma bala de chumbo. A segunda fase envolveu a determinação do número de camadas de material necessárias para impedir a penetração de balas de velocidades e velocidades variáveis. calibres e desenvolver um colete protótipo que protegesse os policiais contra as ameaças mais comuns: o 38 Special e o 22 Long Rifle balas.

Em 1973, pesquisadores do Edgewood Arsenal do Exército responsável pelo design do colete à prova de balas haviam desenvolvido uma peça de vestuário feita de sete camadas de tecido Kevlar para uso em testes de campo. Foi determinado que a resistência à penetração de Kevlar era degradada quando molhada. As propriedades resistentes a balas do tecido também diminuíram com a exposição à luz ultravioleta, incluindo a luz solar. Os agentes de limpeza a seco e o alvejante também tiveram um efeito negativo nas propriedades antibalísticas do tecido, assim como as lavagens repetidas. Para proteger contra esses problemas, o colete foi projetado com impermeabilização, bem como com coberturas de tecido para evitar a exposição à luz solar e outros agentes degradantes.

A terceira fase da iniciativa envolveu extensos exames médicos, para determinar o nível de desempenho da armadura necessária para salvar a vida dos policiais. Ficou claro para os pesquisadores que, mesmo quando uma bala foi parada pelo tecido flexível, o impacto e o resultado o trauma causado pela bala deixaria no mínimo um ferimento grave e, na pior das hipóteses, poderia matar por danos críticos. órgãos. Posteriormente, os cientistas do exército projetaram testes para determinar os efeitos de trauma contuso, que são os ferimentos sofridos pelas forças criadas pela bala que afeta a armadura. Um subproduto da pesquisa sobre trauma contuso foi a melhoria dos testes que medem gases no sangue, que indicam a extensão das lesões nos pulmões.

A fase final envolveu o monitoramento do desgaste e eficácia da armadura. Um teste inicial em três cidades determinou que o colete era vestível e não causou indevida estresse ou pressão sobre o tronco e não impediu o movimento normal do corpo necessário para trabalho policial. Em 1975, foi realizado um extenso teste de campo da nova armadura de Kevlar, com a cooperação de 15 departamentos de polícia urbana. Cada departamento atendeu a uma população superior a 250.000 pessoas e experimentou taxas de assalto a oficiais superiores à média nacional. Os testes envolveram 5.000 peças de roupa, incluindo 800 compradas de fontes comerciais. Entre os fatores avaliados, destacam-se o conforto quando usado por um dia inteiro de trabalho, a adaptabilidade em temperaturas extremas e a durabilidade por longos períodos de uso.

A blindagem do projeto de demonstração emitida pelo NIJ foi projetada para garantir uma probabilidade de sobrevivência de 95% após ser atingida por uma bala de calibre .38 a uma velocidade de 800 pés / s. Além disso, a probabilidade de exigir cirurgia se atingida por um projétil seria de 10% ou menos.

Um relatório final divulgado em 1976 concluiu que o novo material balístico era eficaz para fornecer uma peça resistente a balas, leve e fácil de usar para uso em período integral. A indústria privada rapidamente reconheceu o mercado potencial para a nova geração de coletes à prova de balas, e as coletes à prova de balas tornaram-se disponíveis comercialmente em quantidade mesmo antes do programa de demonstração da NIJ.