No sentido mais estrito, o envolvimento do governo na economia é ajudar a corrigir o mercado falhas ou situações em que os mercados privados não podem maximizar o valor que eles poderiam criar para sociedade. Isso inclui fornecer bens públicos, internalizar externalidades (consequências de atividades econômicas em terceiros não relacionados) e aplicação da concorrência. Dito isto, muitas sociedades aceitaram um envolvimento mais amplo do governo em um economia capitalista.
Enquanto consumidores e produtores tomam a maioria das decisões que moldam a economia, as atividades do governo têm um efeito poderoso na economia dos EUA em várias áreas.
Promoção da estabilização e crescimento
Talvez o mais importante seja o governo federal, que orienta o ritmo geral da atividade econômica, tentando manter um crescimento constante, altos níveis de emprego e estabilidade de preços. Ajustando as taxas de gastos e impostos (conhecidas como política fiscal) ou gerenciando o suprimento de dinheiro e controlando o uso do crédito (conhecido como
política monetária), pode desacelerar ou acelerar a taxa de crescimento da economia e, no processo, afetar o nível de preços e emprego.Por muitos anos seguintes a grande Depressão dos anos 30, recessões- períodos de lento crescimento econômico e alto desemprego, muitas vezes definidos como dois trimestres consecutivos de queda no produto interno bruto, ou PIB - eram vistos como a maior das ameaças econômicas. Quando o perigo de recessão parecia mais grave, o governo procurou fortalecer a economia gastando pesado em si ou cortando impostos para que os consumidores gastassem mais e promovendo um rápido crescimento na oferta de moeda, o que também incentivou mais gastos.
Na década de 1970, grandes aumentos de preços, principalmente de energia, criaram um forte medo de inflação, que é um aumento no nível geral de preços. Como resultado, os líderes do governo passaram a se concentrar mais no controle da inflação do que no combate à recessão, limitando os gastos, resistindo aos cortes de impostos e controlando o crescimento da oferta de moeda.
Um novo plano para estabilizar a economia
As idéias sobre as melhores ferramentas para estabilizar a economia mudaram substancialmente entre as décadas de 1960 e 1990. Na década de 1960, o governo tinha grande fé na política fiscal ou na manipulação das receitas do governo para influenciar a economia. Como gastos e impostos são controlados pelo presidente e pelo Congresso, esses funcionários eleitos desempenharam um papel de liderança na direção da economia. Um período de inflação alta, alta desemprego, e enormes déficits governamentais enfraqueceram a confiança na política fiscal como uma ferramenta para regular o ritmo geral da atividade econômica. Em vez disso, a política monetária - controlando a oferta de moeda do país através de dispositivos como taxas de juros - assumiu um envolvimento crescente.
A política monetária é dirigida pelo banco central do país, conhecido como Federal Reserve Board, que possui considerável independência do presidente e do Congresso. O "Fed" foi criado em 1913, na crença de que o controle centralizado e regulado do sistema monetário da nação ajudaria a aliviar ou prevenir crises financeiras como a Pânico de 1907, que começou com uma tentativa fracassada de encurralar o mercado com as ações da United Copper Co. e desencadeou uma retirada de saques bancários e a falência de instituições financeiras em todo o país.
Fonte
- Conte, Christopher e Albert Karr. Esboço da economia dos EUA. Washington, DC: Departamento dos EUA do Estado.