18 principais pensadores do Iluminismo

No final mais visível do Iluminação Havia um grupo de pensadores que buscavam conscientemente o progresso humano através da lógica, da razão e da crítica. Os esboços biográficos dessas figuras-chave estão abaixo em ordem alfabética de seus sobrenomes.

Filho ilegítimo da anfitriã Mme de Tencin, Alembert recebeu o nome da igreja em cujos degraus ele foi abandonado. Seu suposto pai pagou por uma educação e Alembert tornou-se famoso tanto como matemático quanto como co-editor do Enciclopédia, para a qual ele escreveu mais de mil artigos. A crítica a isso - ele foi acusado de ser anti-religioso demais - o viu renunciar e dedicar seu tempo a outras obras, incluindo literatura. Ele recusou o emprego de Frederico II da Prússia e Catarina II da Rússia.

O autor italiano de Sobre crimes e punições, publicado em 1764, Beccaria defendeu que a punição fosse secular, e não baseada em julgamentos religiosos do pecado, e por reformas legais, incluindo o fim da punição capital e tortura judicial. Suas obras provaram ser extremamente influentes entre os pensadores europeus, não apenas os do Iluminismo.

Filho de uma família jurídica de alto nível, Buffon mudou de educação jurídica para ciência e contribuiu para o Iluminismo com trabalhos sobre história, na qual ele rejeitou a cronologia bíblica do passado em favor da Terra ser mais antiga e flertou com a idéia de que as espécies poderiam mudança. Dele Histoire Naturelle teve como objetivo classificar todo o mundo natural, incluindo os seres humanos.

Um dos principais pensadores do final do Iluminismo, Condorcet concentrou-se amplamente em ciências e matemática, produzindo importantes obras sobre probabilidade e escrita para o Enciclopédia. Trabalhou no governo francês e tornou-se deputado da Convenção em 1792, onde promoveu a educação e a liberdade dos escravos, mas morreu durante o terror. O trabalho sobre sua crença no progresso humano foi publicado postumamente.

Originalmente filho de artesãos, Diderot entrou na igreja pela primeira vez antes de sair e trabalhar como balconista. Ele alcançou fama na era do Iluminismo principalmente por editar indiscutivelmente o texto principal, seu Enciclopédia, que levou mais de vinte anos de sua vida. No entanto, ele escreveu amplamente sobre ciência, filosofia e artes, além de peças de teatro e ficção, mas deixou muitas de suas obras inéditas, em parte como resultado de ser preso por seus primeiros escritos. Consequentemente, Diderot só ganhou sua reputação como um dos titãs do Iluminismo após sua morte, quando seu trabalho foi publicado.

Gibbon é o autor da obra mais famosa da história no idioma inglês, A História do Declínio e Queda do Império Romano. Foi descrito como uma obra de "ceticismo humano" e marcou Gibbon como o maior dos historiadores do Iluminismo. Ele também era membro do parlamento britânico.

Herder estudou em Königsburg sob Kant e também conheceu Diderot e d'Alembert em Paris. Ordenado em 1767, Herder conheceu Goethe, que obteve para ele o cargo de pregador da corte. Herder escreveu na literatura alemã, argumentando por sua independência, e suas críticas literárias se tornaram uma forte influência sobre os pensadores românticos posteriores.

Um financista de sucesso, o salão de Holbach tornou-se um local de encontro para figuras do Iluminismo como Diderot, d'Alembert e Rousseau. Ele escreveu para o Enciclopédia, enquanto seus escritos pessoais atacavam a religião organizada, encontrando sua expressão mais famosa nos co-escritos Sistema da Natureza, o que o colocou em conflito com Voltaire.

Construindo sua carreira após um colapso nervoso, Hume ganhou atenção por sua História da Inglaterra e estabeleceu um nome para si mesmo entre os pensadores do Iluminismo enquanto trabalhava na embaixada britânica em Paris. Seu trabalho mais conhecido são os três volumes completos do Tratado da natureza humana mas, apesar de ser amigo de pessoas como Diderot, o trabalho foi amplamente ignorado por seus contemporâneos e só ganhou uma reputação póstuma.

Prussiano que estudou na Universidade de Königsburg, Kant tornou-se professor de matemática e filosofia e depois reitor lá. A Crítica da Razão Pura, sem dúvida o seu trabalho mais famoso, é apenas um dos vários textos-chave do Iluminismo que também incluem seu ensaio que definiu a era O que é iluminação?

Pensador-chave do início do Iluminismo, o inglês Locke foi educado em Oxford, mas lia mais do que seu curso, obtendo um diploma em medicina antes de seguir uma carreira variada. Dele Ensaio sobre o entendimento humano de 1690, desafiou os pontos de vista de Descartes e influenciou os pensadores posteriores, e ele ajudou a abrir caminho os pontos de vista pioneiros sobre tolerância e produziu pontos de vista sobre o governo que sustentariam os pensadores posteriores. Locke foi forçado a fugir da Inglaterra para a Holanda em 1683 por causa de suas ligações com conspirações contra o rei, antes de retornar depois que William e Maria assumiram o trono.

Nascido em uma família legal de destaque, Montesquieu era advogado e presidente do Parlamento de Bordeaux. Ele primeiro chamou a atenção do mundo literário parisiense com sua sátira Letras Persas, que abordou instituições francesas e o "Oriente", mas é mais conhecido por Esprit des Loisou O espírito das leis. Publicado em 1748, este foi um exame de diferentes formas de governo que se tornou uma das mais obras amplamente divulgadas do Iluminismo, especialmente depois que a igreja o adicionou à lista proibida em 1751.

Embora envolvido na alquimia e na teologia, são as realizações científicas e matemáticas de Newton pelas quais ele é reconhecido principalmente. A metodologia e as idéias que ele delineou em trabalhos importantes como os Principia ajudaram a criar um novo modelo de "filosofia natural" que os pensadores do Iluminismo tentaram aplicar à humanidade e à sociedade.

Cirurgião que acabou trabalhando para o rei francês, Quesnay contribuiu com artigos para oEnciclopédia e organizou reuniões em seus aposentos entre Diderot e outros. Seus trabalhos econômicos foram influentes, desenvolvendo uma teoria chamada fisiocracia, que sustentava que a terra era a fonte de riqueza, uma situação que requer uma forte monarquia para garantir um mercado livre.

Originalmente sacerdote e tutor pessoal, Raynal surgiu na cena intelectual quando publicou Anedotas Littéaires em 1750. Ele entrou em contato com Diderot e escreveu sua obra mais famosa, Histoire des deux Indes (História das Índias Orientais e Ocidentais), uma história do colonialismo das nações europeias. Foi chamado de “porta-voz” das idéias e pensamentos do Iluminismo, embora as passagens mais inovadoras tenham sido escritas por Diderot. Foi tão popular em toda a Europa que Raynal deixou Paris para evitar a publicidade, sendo posteriormente temporariamente exilado da França.

Nascido em Genebra, Rousseau passou os primeiros anos de sua vida adulta viajando na pobreza, antes de se educar e viajar para Paris. Cada vez mais mudando da música para a escrita, Rousseau formou uma associação com Diderot e escreveu para oEnciclopédia, antes de ganhar um prêmio de prestígio que o levou firmemente ao cenário iluminista. No entanto, ele se desentendeu com Diderot e Voltaire e se afastou deles em trabalhos posteriores. Em uma ocasião, Rousseau conseguiu alienar as principais religiões, forçando-o a fugir da França. Dele Du Contrat Social tornou-se uma grande influência durante a Revolução Francesa, e ele foi chamado de uma grande influência sobre o romantismo.

Turgot era uma espécie de raridade entre as principais figuras do Iluminismo, pois ocupava um alto cargo no governo francês. Depois de iniciar sua carreira no Parlamento de Paris, tornou-se Intendente de Limoges, Ministro da Marinha e Ministro das Finanças. Ele contribuiu com artigos para o Enciclopédia, principalmente sobre economia, e escreveu outros trabalhos sobre o assunto, mas encontrou sua posição no governo enfraquecida por um compromisso com o livre comércio de trigo, que levou a altos preços e tumultos.

Voltaire é uma das figuras do Iluminismo, se não as mais dominantes, e sua morte é às vezes citada como o fim do período. Filho de um advogado e educado por jesuítas, Voltaire escreveu ampla e frequentemente sobre muitos assuntos por um longo período, mantendo também correspondência. Ele foi preso no início de sua carreira por suas sátiras e passou um tempo exilado na Inglaterra antes de um breve período como historiador da corte do rei francês. Depois disso, ele continuou a viajar, finalmente se estabelecendo na fronteira com a Suíça. Ele é talvez mais conhecido hoje por sua sátira Candide.