Mary Somerville, matemático, cientista e escritor

Mary Somerville (26 de dezembro de 1780 a 29 de novembro de 1872) era matemática, cientista, astrônoma, geógrafa e uma ciência talentosa escritor, que na era das crescentes mudanças sociais e científicas conseguiu transmitir tanto a substância da ciência quanto a "ciência" sublime."

Fatos rápidos: Mary Somerville

Mary Somerville nasceu Mary Fairfax em Jedburgh, Escócia, em 26 de dezembro de 1780, o quinto dos sete filhos do vice-almirante Sir William George Fairfax e Margaret Charters Fairfax. Apenas dois de seus irmãos sobreviveram até a idade adulta e seu pai estava fora do mar, então Mary passou seus primeiros anos na pequena cidade de Burntisland sendo educada em casa por sua mãe. Quando o pai dela voltou do mar, ele descobriu que Mary de 8 ou 9 anos não sabia ler nem fazer somas simples. Ele a mandou para um internato de elite, a Miss Miss Primrose's School, em Musselburgh.

Miss Primrose não foi uma boa experiência para Mary e foi mandada para casa em apenas um ano. Ela começou a se educar, tendo aulas de música e pintura, instruções de caligrafia e aritmética. Ela aprendeu a ler francês, latim e grego em grande parte por conta própria. Aos 15 anos, Mary notou algumas fórmulas algébricas usadas como decoração em uma revista de moda e, por conta própria, começou a estudar álgebra para entendê-las. Ela obteve clandestinamente uma cópia dos "Elementos da Geometria" de Euclides sobre a oposição de seus pais.

Em 1804, Mary Fairfax se casou - sob pressão da família - com seu primo, capitão Samuel Greig, um oficial da marinha russa que morava em Londres. Eles tiveram dois filhos, dos quais apenas um sobreviveu à idade adulta, o futuro advogado Woronzow Grieg. Samuel também se opôs aos estudos de matemática e ciências de Mary, mas após sua morte em 1807 - seguida pela morte de seu filho - ela se viu com a oportunidade e os recursos financeiros para perseguir sua matemática interesses.

Ela voltou para a Escócia com Woronzow e começou a estudar astronomia e matemática a sério. A conselho de William Wallace, professor de matemática em uma faculdade militar, ela adquiriu uma biblioteca de livros sobre matemática. Ela começou a resolver problemas de matemática apresentados por um diário de matemática e, em 1811, ganhou uma medalha por uma solução que apresentou.

Ela se casou com o Dr. William Somerville em 1812, outro primo. Somerville era o chefe do departamento médico do exército em Londres e apoiou calorosamente o estudo, a escrita e o contato com cientistas.

Quatro anos após o casamento, Mary Somerville e sua família se mudaram para Londres. Seu círculo social incluía as principais luzes científicas e literárias da época, incluindo Ada Bryon e sua mãe Maria Edgeworth, George Airy, John e William Herschel, George Peacock e Charles Babbage. Mary e William tiveram três filhas (Margaret, 1813-1823; Martha, nascida em 1815, e Mary Charlotte, nascida em 1817), e um filho que morreu na infância. Eles também viajaram extensivamente na Europa.

Em 1826, Somerville começou a publicar artigos sobre assuntos científicos com base em sua própria pesquisa. Depois de 1831, ela começou a escrever sobre as idéias e o trabalho de outros cientistas. Um livro, "A conexão das ciências físicas", continha discussões sobre um planeta hipotético que poderia estar afetando a órbita de Urano. Isso levou John Couch Adams a procurar o planeta Netuno, do qual é creditado como um co-descobridor.

A tradução e a expansão de Mary Somerville da "Celestial Mechanics" de Pierre Laplace em 1831 foram aclamadas e sucesso: naquele mesmo ano, o primeiro ministro britânico Robert Peel concedeu a ela uma pensão civil de 200 libras anualmente. Em 1833, Somerville e Caroline Herschel foram nomeados membros honorários da Royal Astronomical Society, a primeira vez que as mulheres obtiveram esse reconhecimento. O primeiro-ministro Melbourne aumentou seu salário para 300 libras em 1837. A saúde de William Somerville se deteriorou e em 1838 o casal se mudou para Nápoles, na Itália. Ela ficou lá a maior parte do resto de sua vida, trabalhando e publicando.

Em 1848, Mary Somerville publicou "Physical Geography", um livro usado por 50 anos em escolas e universidades; embora, ao mesmo tempo, atraísse um sermão contra a catedral de York.

William Somerville morreu em 1860. Em 1869, Mary Somerville publicou mais uma obra importante, recebeu uma medalha de ouro da Sociedade Geográfica Reale foi eleito para o Sociedade Filosófica Americana.

Em 1871, Mary Somerville havia sobrevivido a seus maridos, filha e todos os seus filhos: ela escreveu: "Poucos dos meus primórdios meus amigos agora permanecem - estou quase sozinho. "Mary Somerville morreu em Nápoles em 29 de novembro de 1872, pouco antes de se mudar. 92. Ela estava trabalhando em outro artigo matemático na época e lia regularmente sobre álgebra superior e resolvia problemas todos os dias.

Sua filha publicou "Recordações pessoais de Mary Somerville" no ano seguinte, partes de um trabalho que Mary Somerville havia concluído a maior parte antes de sua morte.

• 1831 (primeiro livro): "O Mecanismo dos Céus" - traduzindo e explicando a mecânica celeste de Pierre Laplace.
• 1834: "Sobre a conexão das ciências físicas" - este livro continuou em novas edições até 1877.
• 1848: "Geografia Física" - o primeiro livro na Inglaterra na superfície física da Terra, amplamente utilizado como livro didático em escolas e universidades há 50 anos.
• 1869: "On Molecular and Microscopic Science" - sobre física e química.

• Uma das duas primeiras mulheres admitidas na Royal Astronomical Society (a outra era Caroline Herschel).
• O Somerville College, Oxford University, recebeu esse nome.
• Apelidada de "Rainha da Ciência do Século XIX" por um jornal sobre sua morte.
• Afiliações organizacionais: Somerville College, Universidade de Oxford, Sociedade Astronômica Real, Sociedade Geográfica Real, Sociedade Filosófica Americana.

• Neeley, Kathryn e Mary Somerville. Mary Somerville: Ciência, Iluminação e a Mente Feminina. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
• Somerville, Martha. "Recordações pessoais, do início à velhice de Mary Somerville, com seleções de sua correspondência." Boston: Roberts Brothers, 1874.
• O'Connor, J. J. e E. F. Robertson. "Mary Fairfax Greig Somerville. "Escola de Matemática e Estatística, Universidade de St Andrews, Escócia, 1999.
• Patterson, Elizabeth Chambers. "Mary Somerville e o cultivo da ciência, 1815-1840." Springer, Dordrecht, 1983.