Tituba foi uma figura importante na fase inicial do Julgamentos de bruxas de Salem. Ela era uma escrava da família de propriedade do Rev. Samuel Parris. Ela foi implicada por Abigail Williams, que viviam com a família Parris e Betty Parris, filha de Samuel Parris, junto com Sarah Osborne e Sarah Good, os outros dois primeiros acusaram bruxas. Tituba evitou a execução fazendo uma confissão.
Ela já foi retratada em escritos e ficção histórica como indiana, negra e de raça mista. Qual é a verdade sobre a raça ou etnia de Tituba?
Em Documentos Contemporâneos
Documentos dos julgamentos de bruxas de Salem chamam Tituba de índio. Seu (provável) marido, John, era outro escravo da família Parris e recebeu o sobrenome "indiano".
Tituba e John foram comprados (ou vencidos em uma aposta por uma conta) por Samuel Parris em Barbados. Quando Parris se mudou para Massachusetts, Tituba e John se mudaram com ele.
Outro escravo, um menino, também veio com Parris de Barbados para Massachusetts. Esse garoto, que não aparece nos registros, é chamado de negro nos registros da época. Ele havia morrido na época dos julgamentos das bruxas de Salem.
Outra acusada nos julgamentos de bruxas de Salem, Mary Black, é explicitamente identificada como uma mulher negra nos documentos do julgamento.
Nome de Tituba
O nome incomum Tituba é semelhante, de acordo com uma variedade de fontes, ao seguinte:
- uma palavra ioruba (africana) "titi"
- uma palavra em espanhol (europeu) "titubear"
- um nome do século 16 de uma tribo nativa americana, Tetebetana
Descrito como africano
Após a década de 1860, Tituba é frequentemente descrita como negra e ligada ao vodu. Nenhuma associação é mencionada nos documentos de sua época ou até meados do século XIX, quase 200 anos depois.
Um argumento para Tituba ser um negro africano é a afirmação de que os puritanos do século XVII não diferenciavam entre negros e indianos; O fato de o terceiro escravo de Parris e acusado de bruxa de Salém, Mary Black, ter sido constantemente identificado como Negro e Tituba consistentemente como um indiano, não dá credibilidade à teoria de um "Tituba preto".
Então, de onde surgiu a ideia?
Charles Upham publicou Salem Witchcraft em 1867. Upham menciona que Tituba e John eram do Caribe ou da Nova Espanha. Como a Nova Espanha permitiu a mistura racial entre africanos negros, americanos nativos e europeus brancos, a suposição que muitos desenhavam era que Tituba estava entre aqueles de herança racial mista.
Henry Wadsworth Longfellow's Giles of Salem Farms, uma obra de ficção histórica publicada logo após o livro de Upham, diz que o pai de Tituba era "negro" e "um Obi". A implicação de praticar magia africana, às vezes identificada com vodu, não é consistente com documentos dos julgamentos de bruxas de Salem, que descrevem costumes de bruxaria conhecidos no folclore britânico cultura.
Maryse Condé, em seu romance Eu, Tituba, Bruxa Negra de Salem (1982), descreve Tituba como negro.
Peça alegórica de Arthur Miller, O Crisol, baseia-se fortemente no livro de Charles Upham.
Pensado para ser Arawak
Elaine G. Breslaw, em seu livro Tituba, bruxa relutante de Salem, argumenta que Tituba era um índio arawak da América do Sul, assim como John. Eles podem ter estado em Barbados porque foram seqüestrados ou, alternativamente, levados com sua tribo para a ilha.
Então, que raça era Tituba?
Uma resposta definitiva, que convence todas as partes, dificilmente será encontrada. Tudo o que temos é evidência circunstancial. A existência de um escravo nem sempre era notada; ouvimos pouco sobre Tituba antes ou depois dos julgamentos das bruxas de Salem. Como podemos ver pelo terceiro escravo doméstico da família Parris, até o nome do escravo pode estar completamente ausente da história.
A idéia de que os moradores de Salem Village não se diferenciavam com base na raça - agrupando afro-americanos e nativos americanos juntos - não se sustenta com a consistência da identificação desse terceiro escravo da família Parris ou com os registros relativos a Maria Preto.
Minha Conclusão
Concluo que é mais provável que Tituba fosse, de fato, uma mulher nativa americana. A questão da raça de Tituba e como ela é retratada é mais uma evidência da construção social da raça.