Ela foi brevemente rainha da França e tornou-se rainha da Escócia desde a infância. Maria, rainha dos escoceses, foi considerado um rival para o trono de Rainha Elizabeth I- uma ameaça particular, porque Maria era católica e Elizabeth, protestante. As escolhas de Mary no casamento eram questionáveis e trágicas, e ela foi acusada de conspirar para derrubar Elizabeth. O filho de Mary Stuart, James VI da Escócia, foi o primeiro Stuart King da Inglaterra, nomeado por Elizabeth como sua sucessora.
Nascida em 1542, a jovem Mary foi enviada à França aos cinco anos de idade para ser criada com seu futuro marido, Francis (1544–1560).
Maria foi rainha consorte de julho de 1559, quando Francisco se tornou rei com a morte de seu pai, Henrique II, até dezembro de 1560, quando o sempre doente Francis morreu.
Maria, rainha da França, com seu marido Francisco II, durante seu breve reinado (21 de setembro de 1559 a 5 de dezembro de 1560), em um retrato da Livro de Horas de propriedade de Catarina de Médici, mãe de Francisco.
Com a morte repentina de Francisco II, Maria, rainha dos escoceses, viu-se viúva do rei da França aos 18 anos. Ela usava uma roupa branca de luto, levando ao seu apelido La Reine Blanche (a Rainha Branca).
Mary casou-se impetuosamente com seu primo, Henry Stuart (Lord Darnley 1545-1567) contra a vontade dos nobres escoceses. A rainha Elizabeth viu o casamento como uma ameaça, pois ambos eram descendentes da irmã de Henrique VIII Margaret e, portanto, poderia reivindicar a coroa de Elizabeth.
No entanto, o carinho de Maria por ele logo falhou e ele foi assassinado em 1567. Se Mary esteve envolvida no assassinato de Darnley tem sido uma controvérsia desde que o assassinato aconteceu. Bothwell - o terceiro marido de Mary - tem sido frequentemente culpado, e às vezes a própria Mary.
O secretário italiano de Mary, David Rizzio (1533-1566), foi arrastado do apartamento de Mary, ilustrado aqui, e depois assassinado por um grupo de nobres, incluindo seu marido, Darnley.
Darnley provavelmente pretendia aprisionar Mary e governar em seu lugar, mas ela o convenceu a fugir com ela. Os outros conspiradores produziram um documento com a assinatura de Darnley que confirmou que Darnley estava envolvido no planejamento. O filho de Mary e Darnley, James (1566-1625), nasceu três meses após o assassinato de Rizzio.
O filho de Mary por seu segundo marido, Lord Darnley, a sucedeu como James VI da Escócia (em 1567) e sucedeu a rainha Elizabeth I como James I (1603), iniciando a regra de Stuart.
Embora Mary seja retratada aqui com seu filho James, ela realmente não o viu depois que ele foi tirado dela pelos nobres escoceses em 1567, quando ele tinha menos de um ano de idade. Ele estava sob os cuidados de seu meio-irmão e inimigo, o conde de Moray (1531-1570), e recebeu pouca ligação emocional ou amor quando criança. Quando ele se tornou rei, ele mudou seu corpo para a Abadia de Westminster.
Esta ilustração mostra uma reunião que nunca aconteceu entre as primas Mary, Rainha da Escócia e Elizabeth I.
Mary Stuart foi mantida em prisão domiciliar por 19 anos (1567-1587) por ordem da rainha Elizabeth, que a via como uma rival perigosa do trono.
Cartas que ligavam Maria, rainha da Escócia, a uma proposta de levante de católicos, levaram a rainha Elizabeth a ordenar a execução de sua prima.
Muito depois de sua morte, os artistas continuaram retratando Maria, rainha dos escoceses.
Uma imagem de Maria, rainha dos escoceses, de um livro de 1875 sobre fantasia.
Na imagem deste artista de Mary Stuart, rainha da Escócia, ela é mostrada no mar, segurando um livro. Esta imagem a descreve antes de sua abdicação em favor de seu filho, em 1567.