Segunda Guerra Mundial na Ásia: julho de 1937 a agosto de 1945

A maioria dos historiadores data do início da Segunda Guerra Mundial até 1º de setembro de 1939, quando Alemanha nazista invadiu a Polônia. Outros afirmam que a guerra começou em 7 de julho de 1937, quando o Império Japonês invadiu a China. De Marco Polo Bridge Incident de 7 de julho à eventual rendição do Japão, em 15 de agosto de 1945, a Segunda Guerra Mundial devastou a Ásia e a Europa, com derramamento de sangue e bombardeio espalhando-se até o Havaí.

Em 7 de julho de 1937, o Segunda Guerra Sino-Japonesa começou com um conflito conhecido como o incidente da ponte Marco Polo. O Japão foi atacado por tropas chinesas durante o treinamento militar - eles não avisaram os chineses de que atirariam balas de pólvora na ponte que levava a Pequim. Isso ampliou as relações já tensas na região, levando a uma declaração de guerra total.

Em julho daquele ano, os japoneses lançaram seu primeiro ataque com a Batalha de Pequim em Tianjin, antes de marchar para a Batalha de Xangai em 13 de agosto. Os japoneses conquistaram grandes vitórias e reivindicaram as duas cidades pelo Japão, mas sofreram pesadas perdas no processo. Enquanto isso, em agosto daquele ano, os soviéticos invadiram Xinjiang, no oeste da China, para conter a revolta dos uigures.

O Japão lançou outro ataque militar na Batalha de Taiyuan, reivindicando a capital da Província de Shanxi e o arsenal de armas da China. De 9 a 13 de dezembro, a Batalha de Nanquim resultou na queda da capital provisória chinesa para o governo do Japão e da República da China fugindo para Wuhan.

De meados de dezembro de 1937 até o final de janeiro de 1938, o Japão aumentou as tensões na região participando em um cerco de um mês a Nanjing, matando aproximadamente 300.000 civis em um evento que ficou conhecido como o Massacre de Nanquim ou o Estupro de Nanquim (após o estupro, saques e assassinatos cometidos pelas tropas japonesas).

O Exército Imperial Japonês começou a adotar sua própria doutrina nesse ponto, ignorando as ordens de Tóquio para interromper a expansão para o sul no inverno e na primavera de 1938. Em 18 de fevereiro daquele ano, eles lançaram o Bombardeio de Chongqing, um bombardeio de um ano contra a capital provisória chinesa que matou 10.000 civis.

Lutada de 24 de março a 1 de maio de 1938, a Batalha de Xuzhou resultou no Japão capturando a cidade, mas perdendo as tropas chinesas, que mais tarde se tornariam guerrilheiros contra eles - quebrando barragens a Rio Amarelo em junho daquele ano, interrompendo os avanços japoneses e afogando civis chineses.

Em Wuhan, onde o governo do ROC havia se mudado no ano anterior, a China defendeu sua nova capital na Batalha de Wuhan, mas perdeu para 350.000 soldados japoneses, que perderam 100.000 de seus homens. Em fevereiro, o Japão tomou a ilha estratégica de Hainan e lançou a Batalha de Nanchang - que quebrou o sistema nacional chinês. Linhas de suprimento do Exército Revolucionário e ameaçou todo o sudeste da China - como parte de um esforço para impedir a ajuda externa a China.

No entanto, quando eles tentaram enfrentar as forças mongóis e soviéticas na Batalha do Lago Khasan em Manchúria ea Batalha de Khalkhyn Gol ao longo da fronteira de Mongólia e Manchúria, em 1939, o Japão sofreu perdas.

A China celebrou sua primeira vitória em 8 de outubro de 1939. Na Primeira Batalha de Changsha, o Japão atacou a capital da Província de Hunan, mas o exército chinês cortou as linhas de suprimento japonesas e derrotou o Exército Imperial.

Ainda assim, o Japão capturou a costa de Nanning e Guangxi e interrompeu a ajuda externa por via marítima para a China depois de vencer a Batalha do Sul de Guangxi. A China não seria fácil, no entanto. Lançou a Ofensiva de Inverno em novembro de 1939, uma contra-ofensiva em todo o país contra as tropas japonesas. O Japão manteve-se na maioria dos lugares, mas percebeu que não seria fácil vencer o tamanho da China.

Embora a China tenha se apegado ao crítico Kunlun Pass em Guangxi naquele mesmo inverno, mantendo um fluxo de suprimento Indochina Francesa para o exército chinês, a Batalha de Zoayang-Yichang viu o sucesso do Japão em direção à nova capital provisória da China em Chongqing.

Revidando, tropas chinesas comunistas no norte da China explodiram linhas ferroviárias, interromperam o suprimento japonês de carvão, e até fez um ataque frontal às tropas do Exército Imperial, resultando em uma vitória estratégica da China em dezembro 1940.

Como resultado, em 27 de dezembro de 1940, o Japão Imperial assinou o Pacto Tripartite, que alinhava o país com a Alemanha nazista e a Itália fascista como parte dos poderes do eixo.

Em abril de 1941, pilotos voluntários americanos chamaram o Flying Tigers começam a transportar suprimentos para as forças chinesas da Birmânia sobre o "Corcunda" - o extremo leste do Himalaia. Em junho daquele ano, tropas da Grã-Bretanha, Índia, Austrália e França invadiram a Síria e Líbano, realizada pelo francês Vichy pró-alemão. Os franceses de Vichy se renderam em 14 de julho.

Em agosto de 1941, os Estados Unidos, que haviam fornecido 80% do petróleo do Japão, iniciaram um embargo total, forçando o Japão a procurar novas fontes para alimentar seu esforço de guerra. A invasão anglo-soviética do Irã, em 17 de setembro, complicou a questão ao depor o pró-Eixo Shah Reza Pahlavi e substituí-lo por seu filho de 22 anos para garantir o acesso dos Aliados ao petróleo iraniano.

O final de 1941 viu uma implosão da Segunda Guerra Mundial, começando com o ataque japonês de 7 de dezembro ao Base naval dos EUA em Pearl Harbor, Havaí - que matou 2.400 militares americanos e afundou quatro navios de guerra. Simultaneamente, o Japão iniciou a Expansão do Sul, lançando uma invasão maciça direcionada às Filipinas, Guam, Wake Island, Malásia, Hong Kong, Tailândia e Midway Island.

Em resposta, os Estados Unidos e o Reino Unido declararam formalmente guerra ao Japão em 8 de dezembro de 1941. Dois dias depois, o Japão afundou os navios de guerra britânicos HMS Repulsa e HMS príncipe de Gales na costa da Malásia, e a base dos EUA em Guam se rendeu ao Japão.

O Japão forçou as forças coloniais britânicas na Malásia a se retirarem para o rio Perak uma semana depois e a partir de dezembro 22–23, lançou uma grande invasão de Luzon nas Filipinas, forçando as tropas americanas e filipinas a se retirarem para Bataan.

No final de fevereiro de 1942, o Japão continuava atacando a Ásia, invadindo as Índias Orientais Holandesas (Indonésia), capturando Kuala Lumpur (Malásia), as ilhas de Java e Bali e a Cingapura Britânica. Também atacou Burma, Sumatra e Darwin (Austrália), que começaram o envolvimento da Austrália na guerra.

Em março e abril, os japoneses empurraram para o centro Birmânia- uma "jóia da coroa" da Índia britânica - e invadiu a colônia britânica de Ceilão no atual Sri Lanka. Enquanto isso, tropas americanas e filipinas se renderam em Bataan, resultando no Marcha da Morte de Bataan. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos lançaram o Doolittle Raid, o primeiro bombardeio contra Tóquio e outras partes das ilhas japonesas.

De 4 a 8 de maio de 1942, as forças navais australianas e americanas combateram a invasão japonesa da Nova Guiné na Batalha do Mar de Coral. Na batalha de Corregidor, no entanto, os japoneses tomaram a ilha na baía de Manila, completando sua conquista das Filipinas. Em 20 de maio, os britânicos terminaram de se retirar da Birmânia, entregando ao Japão outra vitória.

No essencial, de 4 a 7 de junho Batalha de Midway, Tropas americanas manobraram uma enorme vitória naval sobre o Japão no Midway Atoll, a oeste do Havaí. O Japão rapidamente reagiu invadindo a cadeia das Ilhas Aleutas do Alasca. Em agosto do mesmo ano, a Batalha de Savo Island viu a primeira grande guerra naval dos Estados Unidos. ação e a Batalha das Ilhas Salomão orientais, uma vitória naval aliada, no Guadalcanal campanha.

De dezembro de 1942 a fevereiro de 1943, as potências do Eixo e os Aliados jogaram um cabo de guerra constante, mas os suprimentos e munições estavam acabando para as tropas já dispersas do Japão. O Reino Unido capitalizou essa fraqueza e lançou uma contra-ofensiva contra os japoneses na Birmânia.

Em maio de 1943, o Exército Revolucionário Nacional da China ressurgiu, lançando uma ofensiva ao longo do rio Yangtze. Em setembro, tropas australianas capturaram Lae, Nova Guiné, reivindicando a região de volta às potências aliadas - e mudando a maré para todas as suas forças começarem a contra-ofensiva que moldaria o resto do guerra.

Em 1944, a maré da guerra estava mudando e os Poderes do Eixo, incluindo o Japão, estavam em um impasse ou mesmo na defensiva em muitos lugares. As forças armadas japonesas se viram excessivamente esticadas e em armas, mas muitos soldados japoneses e cidadãos comuns acreditavam que estavam destinados a vencer. Qualquer outro resultado era impensável.

Continuando seu sucesso ao longo do Rio Yangtze, A China lançou outra grande ofensiva no norte da Birmânia em janeiro de 1944, na tentativa de recuperar sua linha de suprimentos ao longo da estrada Ledo para a China. No mês seguinte, o Japão lançou a Segunda Ofensiva Arakan na Birmânia, tentando afastar as forças chinesas - mas fracassou.

Os Estados Unidos pegaram Truk Atoll, Micronésia e Eniwetok em fevereiro e interromperam o avanço japonês em Tamu, Índia, em março. Depois de sofrer uma derrota na Batalha de Kohima, as forças japonesas recuaram de volta para a Birmânia, perdendo também a Batalha de Saipan nas Ilhas Marianas no final daquele mês.

Os maiores golpes ainda estavam por vir. Começando com o Batalha do Mar das Filipinas Em julho de 1944, uma importante batalha naval que acabou com a frota de navios da Marinha Imperial Japonesa, os Estados Unidos começaram a recuar contra o Japão nas Filipinas. Em 31 de dezembro, os americanos haviam conseguido libertar as Filipinas da ocupação japonesa.

Depois de sofrer muitas perdas, o Japão se recusou a se render aos partidos aliados - e, assim, os atentados começaram a se intensificar. Com o advento da bomba nuclear pairando no ar e as tensões continuando a aumentar entre os exércitos rivais das potências do Eixo e das forças aliadas, a Segunda Guerra Mundial chegou ao seu clímax.

O Japão elevou suas forças aéreas em outubro de 1944, lançando seu primeiro ataque piloto kamikaze contra a frota naval dos EUA em Leyte, e os Estados Unidos responderam em 24 de novembro com o primeiro Bombardeio B-29 contra Tóquio.

Nos primeiros meses de 1945, os Estados Unidos continuaram a entrar no mercado japonês territórios, aterrissando na ilha de Luzon, nas Filipinas, em janeiro e vencendo a Batalha de Iwo Jima em março. Enquanto isso, os Aliados reabriram a Birmânia em fevereiro e forçaram os últimos japoneses a se renderem em Manila em 3 de março.

Quando Presidente dos EUA, Franklin Roosevelt morreu em 12 de abril e foi sucedido por Harry S. Truman, a guerra sangrenta que assolava a Europa e a Ásia já estava em seu ponto de ebulição - mas o Japão se recusou a se render.

Em 6 de agosto de 1945, o governo americano decidiu usar a opção nuclear, realizando bombardeios atômicos de Hiroshima, no Japão, o primeiro ataque nuclear desse tamanho contra qualquer cidade importante de qualquer nação do mundo. Em 9 de agosto, apenas três dias depois, outro bombardeio atômico foi realizado contra Nagasaki, no Japão. Enquanto isso, o Exército Vermelho Soviético invadiu a Manchúria controlada pelos japoneses.

Menos de uma semana depois, em 15 de agosto de 1945, o imperador japonês Hirohito se rendeu formalmente às tropas aliadas, encerrando a Segunda Guerra Mundial.