Lightsticks ou glowsticks são usados por doces ou travessuras, mergulhadores, campistas e para decoração e diversão! Um bastão de luz é um tubo de plástico com um frasco de vidro dentro dele. Para ativar um bastão de luz, você dobra o bastão de plástico, que quebra o frasco de vidro. Isso permite que os produtos químicos que estavam dentro do vidro se misturem aos produtos químicos no tubo de plástico. Depois que essas substâncias entram em contato, uma reação começa a ocorrer. A reação libera luz, fazendo com que o bastão brilhe.
Embora a reação de produção de luz não seja causada pelo calor e possa não produzir calor, a taxa na qual ocorre é afetada pela temperatura. Se você colocar um bastão de luz em um ambiente frio (como um freezer), a reação química diminuirá. Menos luz será liberada enquanto o bastão de luz estiver frio, mas o bastão durará muito mais tempo. Por outro lado, se você mergulhar um bastão de luz em água quente, a reação química acelerará. O bastão brilhará muito mais, mas também se desgastará mais rápido.
Existem três componentes de um bastão de luz. É preciso haver dois produtos químicos que interagem para liberar energia e também um corante fluorescente para aceitar essa energia e convertê-la em luz. Embora exista mais de uma receita para um bastão de luz, um bastão comercial comum usa uma solução de peróxido de hidrogênio que é mantido separado de uma solução de um éster de fenil oxalato juntamente com um corante fluorescente. A cor do corante fluorescente é o que determina a resultante cor do bastão de luz quando o soluções químicas são misturados. A premissa básica da reação é que a reação entre os dois produtos químicos libera energia suficiente para excitar os elétrons no corante fluorescente. Isso faz com que os elétrons pulem para um nível de energia mais alto e depois voltem a cair e liberem luz.
Especificamente, a reação química funciona assim: O peróxido de hidrogênio oxida o éster fenil oxalato, para formar fenol e um éster peroxiácido instável. O éster peroxiácido instável se decompõe, resultando em fenol e um composto peroxi cíclico. O composto peroxi cíclico se decompõe em dióxido de carbono. este reação de decomposição libera a energia que excita o corante.