Fatos interessantes sobre o monstro de Gila

Monstros Gila fazem parte da classe Reptilia e vivem principalmente no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do México. O nome científico deles, Heloderma suspense, deriva das palavras gregas que significam cravo (helo) e pele (derma). Este nome refere-se à sua pele cravejada.

Fatos rápidos: Gila Monster

Monstros Gila têm glândulas venenosas localizadas na mandíbula inferior. Suas cabeças grandes permitem mordidas fortes que deixam o veneno na ranhura dos dentes afundar na vítima. Eles andam alto com as pernas para manter as caudas afastadas do chão e balançam o rabo para frente e para trás para manter o equilíbrio.

Esses répteis caçam durante a primavera e se escondem em tocas durante os meses frios, usando reservas de gordura na cauda para sustentá-las até a primavera. Eles vivem até 20 anos em estado selvagem, podem crescer até 22 polegadas e pesar entre 1,5 e 5 libras.

Monstros Gila vivem no sudoeste Estados Unidos e norte México, em habitats como desertos, pradarias e matagal. Eles vivem no nível do solo e geralmente fazem suas casas em tocas em áreas rochosas.

Monstros Gila são carnívoros, e sua dieta consiste principalmente em pequenos pássaros e ovos. Eles também comem lagartos, sapos, insetos e pequenos mamíferos.

Em situações de temperaturas extremas durante o dia, os monstros gila podem ser mais ativos à noite. Por serem relativamente lentos - atingindo apenas cerca de 2,4 quilômetros por hora -, eles confiam na furtividade para capturar suas presas e também procurar ovos nos ninhos de cactos. Além disso, os monstros gila não podem ver bem, então eles confiam em seu forte senso de olfato e sabor para rastrear suas presas. Eles mexem a língua para captar aromas no ar. Essas criaturas podem comer até 1/3 do seu peso corporal e podem armazenar gordura em suas caudas. Isso reduz a quantidade de tempo que os monstros gila têm para procurar comida.

Monstros Gila têm mandíbulas poderosas que lhes permitem morder e segurar sua vítima por até 10 minutos. Eles armazenam veneno nos sulcos dos dentes na mandíbula inferior. A maioria dos alimentos pode ser consumida engolindo-os completamente ou com uma refeição rápida. Para presas maiores, como pequenas mamíferos, o veneno de monstro gila penetra no corpo do animal mordido e ataca seu sistema nervoso. Uma mordida de monstro de gila pode ser muito dolorosa para os seres humanos, mas normalmente não é fatal.

Os monstros Gila atingem a idade de maturidade entre 3-5 anos. A época de reprodução é no início do verão, quando os machos competem participando de lutas. A fêmea cava um buraco e cobre levemente seus 2-12 ovos, que pesam 1,4 onça e medem 2,5 por 1,2 polegadas em média. Aproximadamente 4 meses depois, os ovos eclodem e monstros gila de tamanhos médios de 6,3 polegadas emergem. Eles se parecem com adultos em miniatura com cores mais vibrantes e estão por conta própria no nascimento.

Esses jovens se tornarão criaturas diurnas que passam a maior parte de suas vidas no subsolo com uma explosão de atividades durante a primavera, que é gasta em busca de comida. Três a quatro refeições grandes serão toda a comida necessária para sobreviver ao inverno. São principalmente animais solitários, mas se reúnem em pequenas comunidades durante a estação de acasalamento.

Monstros Gila são designados como Quase Ameaçados pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).

Embora o número total de monstros gila seja desconhecido, sua população está diminuindo nos Estados Unidos e no México a uma taxa desconhecida. A maior ameaça para os monstros gila são os seres humanos, pois os animais são caçados como objetos de valor e mortos por animais domésticos. Eles também são coletados ilegalmente como animais de estimação.

Notavelmente, um componente proteico do veneno de gila monsters chamado Exendin-4 é usado em um medicamento para gerenciar o diabetes tipo II. A proteína tem um efeito homeostático, regulando os níveis de glicose no corpo. Os pesquisadores descobriram este medicamento para ajudar a gerenciar o diabetes tipo II, aumentando insulina secreção e restauração da resposta à insulina. Atualmente, os pesquisadores estão investigando se esse proteína pode ser usado para tratar distúrbios da memória como a doença de Alzheimer.

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