O que é evolução convergente?

Evolução é definido como uma mudança de espécie ao longo do tempo. Existem muitos processos que podem ocorrer para impulsionar a evolução, incluindo Charles Darwin's ideia proposta de seleção natural e o criado por humanos seleção artificial e criação seletiva. Alguns processos produzem resultados muito mais rápidos que outros, mas todos levam à especiação e contribuem para a diversidade da vida na Terra.

Uma maneira pela qual as espécies mudam ao longo do tempo é chamada evolução convergente. Evolução convergente é quando duas espécies, que não são relacionadas por um ancestral comum recente, se tornam mais semelhantes. Na maioria das vezes, a razão por trás da evolução convergente é o acúmulo de adaptações ao longo do tempo para preencher um certo nicho. Quando os mesmos nichos ou similares estão disponíveis em diferentes localizações geográficas, é provável que diferentes espécies preencham esse nicho. Com o passar do tempo, as adaptações que tornam as espécies bem-sucedidas naquele nicho naquele ambiente específico produzem características favoráveis ​​semelhantes em espécies muito diferentes.

As espécies que estão ligadas através da evolução convergente muitas vezes parecem muito semelhantes. No entanto, eles não estão intimamente relacionados com a árvore da vida. Acontece que seus papéis em seus respectivos ambientes são muito semelhantes e requerem as mesmas adaptações para serem bem-sucedidos e reproduzidos. Com o tempo, apenas aqueles indivíduos com adaptações favoráveis ​​para esse nicho e ambiente sobreviverão enquanto os outros morrem. Esta espécie recém-formada é bem adequada ao seu papel e pode continuar a se reproduzir e criar gerações futuras de filhotes.

A maioria dos casos de evolução convergente ocorre em áreas geográficas muito diferentes na Terra. No entanto, o clima e o ambiente geral nessas áreas são muito semelhantes, tornando necessário ter espécies diferentes que possam preencher o mesmo nicho. Isso leva as diferentes espécies a adquirir adaptações que criam uma aparência e comportamento semelhantes às outras espécies. Em outras palavras, as duas espécies diferentes convergiram ou se tornam mais semelhantes para preencher esses nichos.

1 exemplo de evolução convergente é o planador de açúcar australiano e o norte-americano Esquilo voador. Ambos parecem muito semelhantes com sua pequena estrutura corporal semelhante a um roedor e uma fina membrana que conecta seus membros anteriores aos membros posteriores que eles usam para deslizar pelo ar. Embora essas espécies pareçam muito semelhantes e às vezes sejam confundidas entre si, elas não estão intimamente relacionadas à árvore da vida evolutiva. Suas adaptações evoluíram porque eram necessárias para sobreviver em seus ambientes individuais, mas muito semelhantes.

Outro exemplo de evolução convergente é a estrutura corporal geral do tubarão e do golfinho. Um tubarão é um peixe e um golfinho é um mamífero. No entanto, a forma do corpo e a forma como eles se movem pelo oceano são muito semelhantes. Este é um exemplo de evolução convergente porque eles não estão intimamente relacionados por meio de um ancestral comum recente, mas eles vivem em ambientes semelhantes e precisam se adaptar de maneiras semelhantes para sobreviver naqueles ambientes.

As plantas também podem sofrer uma evolução convergente para se tornarem mais semelhantes. Muitas plantas do deserto evoluíram como uma câmara de retenção de água dentro de suas estruturas. Embora os desertos da África e os da América do Norte tenham climas semelhantes, as espécies da flora não estão intimamente relacionadas à árvore da vida. Em vez disso, eles desenvolveram espinhos para proteção e as câmaras de retenção de água para mantê-los vivos por longos períodos sem chuva nos climas quentes. Algumas plantas do deserto também evoluíram a capacidade de armazenar luz durante o dia, mas passam por fotossíntese à noite para evitar muita evaporação da água. Essas plantas em diferentes continentes se adaptaram dessa maneira independentemente e não estão intimamente relacionadas por um ancestral comum recente.