O termo "evolução química" pode ser usado de várias maneiras diferentes, dependendo do contexto das palavras. Se você está falando com um astrônomo, pode ser uma discussão sobre como novos elementos são formados durante supernovas. Os químicos podem acreditar que a evolução química se refere a como os gases de oxigênio ou hidrogênio "evoluem" de alguns tipos de reações químicas. Na biologia evolutiva, por outro lado, o termo "evolução química" é mais frequentemente usado para descrever a hipótese de que os blocos de construção orgânicos da vida foram criados quando moléculas inorgânicas vieram juntos. Às vezes chamada de abiogênese, a evolução química pode ser como a vida começou na Terra.
O ambiente da Terra, quando foi formado, era muito diferente do que é agora. A Terra era um pouco hostil à vida e, portanto, a criação da vida na Terra não ocorreu bilhões de anos depois que a Terra foi formada. Devido à sua distância ideal do sol, a Terra é o único planeta em nosso sistema solar capaz de ter água líquida nas órbitas em que os planetas se encontram agora. Este foi o primeiro passo na evolução química para criar vida na Terra.
A Terra primitiva também não possuía uma atmosfera ao redor para bloquear os raios ultravioletas, que podem ser mortais para as células que compõem toda a vida. Eventualmente, os cientistas acreditam em uma atmosfera primitiva cheia de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e talvez algum metano e amônia, mas sem oxigênio. Isso se tornou importante mais tarde na evolução da vida na Terra como fotossintética e quimiossintético organismos usaram essas substâncias para criar energia.
Então, como aconteceu a abiogênese ou a evolução química? Ninguém está completamente certo, mas existem muitas hipóteses. É verdade que a única maneira de criar novos átomos de elementos não sintéticos é através das supernovas de estrelas extremamente grandes. Todos os outros átomos de elementos são reciclados através de vários ciclos biogeoquímicos. Então, ou os elementos já estavam na Terra quando foram formados (presumivelmente a partir da coleta de poeira espacial ao redor de um núcleo de ferro), ou chegaram à Terra através do processo contínuo chuvas de meteoros isso era comum antes que a atmosfera protetora fosse formada.
Uma vez que os elementos inorgânicos estavam na Terra, a maioria das hipóteses concorda que a evolução química dos elementos orgânicos da vida começou no oceanos. A maioria da Terra é coberta pelos oceanos. Não é exagero pensar que as moléculas inorgânicas que sofreriam evolução química estariam flutuando nos oceanos. Resta a questão de como esses produtos químicos evoluíram para se tornarem blocos de construção orgânicos da vida.
É aqui que as diferentes hipóteses se ramificam. Uma das hipóteses mais populares diz que as moléculas orgânicas foram criadas por acaso quando os elementos inorgânicos colidiram e se ligaram nos oceanos. No entanto, isso sempre é encontrado com resistência, porque estatisticamente a chance disso acontecer é muito pequena. Outros tentaram recriar as condições da Terra primitiva e formar moléculas orgânicas. Um desses experimentos, comumente chamado de Sopa Primordial experimento, conseguiu criar moléculas orgânicas a partir de elementos inorgânicos em laboratório. No entanto, à medida que aprendemos mais sobre a Terra antiga, descobrimos que nem todas as moléculas que eles usavam estavam realmente presentes durante esse período.
A busca continua a aprender mais sobre a evolução química e como ela poderia ter começado a vida na Terra. Novas descobertas são feitas regularmente para ajudar os cientistas a entender o que estava disponível e como as coisas podem ter acontecido nesse processo. Esperamos que um dia os cientistas sejam capazes de identificar como a evolução química aconteceu e uma imagem mais clara de como a vida começou na Terra surgirá.