Fatos da alpaca (Vicugna pacos)

A alpaca (Vicugna pacos) é a menor espécie de camelo. Alpacas estão intimamente relacionadas a lhamas, mas são menores e têm focinhos mais curtos. Enquanto os lhamas são criados para carne e peles e usados ​​como animais de carga, as alpacas são mantidas por seu velo sedoso e hipoalergênico.

Fatos rápidos: Alpaca

Existem duas raças de alpaca. Eles são os mesmos em termos de altura e peso, mas o Huacaya parece volumoso por causa de sua fibra densa, encaracolada e esponjosa, enquanto o Suri tem uma fibra mais longa e mais sedosa que fica trancada. Os criadores estimam que menos de 10% das alpacas são Suris.

Ambas as raças vêm em uma ampla variedade de cores e padrões de pelagem. Em média, as alpacas adultas variam de 32 a 39 polegadas de altura nos ombros e pesam entre 106 e 185 libras. Os machos tendem a ser cerca de 10 quilos mais pesados ​​que as fêmeas. As alpacas são os menores membros da família dos camelídeos. Os lhamas têm quase um metro e oitenta de altura no ombro e pesam até 350 libras, enquanto

As alpacas têm focinhos e orelhas mais curtos que os lhamas. As alpacas e lhamas masculinas maduras têm dentes fortes. Algumas fêmeas também desenvolvem esses dentes adicionais.

Milhares de anos atrás, no Peru, vicunhas foram domesticadas para produzir alpacas. Alpacas podem se reproduzir com lhamas, que eram domesticado a partir de guanacos. As alpacas modernas carregam mitocondrial DNA de vicunhas e guanacos.

Quando os conquistadores espanhóis invadiram os Andes em 1532, 98% da população da alpaca morreu de doença ou foi destruída. Até o século 19, as alpacas viviam quase exclusivamente no Peru. Hoje, existem cerca de 3,7 milhões de alpacas. Eles são encontrados em todo o mundo, exceto na Antártica. As alpacas são adaptadas para viver em grandes altitudes com condições temperadas, mas se adaptam prontamente a uma ampla gama de habitats.

Alpacas são herbívoros que pastam na grama, no feno e na silagem. Os fazendeiros às vezes complementam sua dieta com grãos. Como outros camelídeos, as alpacas têm estômagos de três câmaras e filhotes. No entanto, eles não são ruminantes.

Alpacas são animais de rebanho social. Um grupo típico consiste em um macho alfa, uma ou mais fêmeas e seus filhotes. Embora as alpacas possam ser agressivas, elas são extremamente inteligentes, facilmente treinadas e capazes de formar laços fortes com os seres humanos.

Lamoids, incluindo alpacas, se comunicam através da linguagem corporal e vocalização. Os sons incluem zumbido, bufando, resmungando, gritando, gritando, cacarejando e bufando. Alpacas podem cuspir quando estressadas ou para indicar falta de interesse em um parceiro. Tecnicamente, o "cuspe" consiste no conteúdo do estômago e não na saliva. Alpacas urinam e defecam em uma pilha de esterco comum. Esse comportamento torna possível treinar uma alpaca em casa.

Embora as alpacas possam se reproduzir em qualquer época do ano, a maioria dos fazendeiros escolhe a primavera ou o outono. As fêmeas são ovuladores induzidos, o que significa que o acasalamento e o sêmen os fazem ovular. Para a criação, um macho e uma fêmea podem ser alojados em uma caneta juntos ou um macho pode ser colocado em um piquete com várias fêmeas.

A gestação dura 11,5 meses, resultando em uma única prole, chamada de cria. Raramente, gêmeos podem nascer. Um cria recém-nascido pesa entre 15 e 19 libras. Os crias podem ser desmamados aos seis meses de idade e pesar cerca de 15 kg. Embora as fêmeas sejam receptivas à procriação algumas semanas após o parto, a superpopulação pode levar a infecções uterinas e outros problemas de saúde. A maioria dos fazendeiros só produz alpacas uma vez por ano. As fêmeas podem ser criadas quando têm pelo menos 18 meses de idade e atingiram dois terços do seu peso maduro. Os machos podem se reproduzir quando tiverem de dois a três anos de idade. A vida útil média da alpaca é de 15 a 20 anos. A alpaca de vida mais longa alcançou 27 anos de idade.

Por serem animais domesticados, as alpacas não têm status de conservação. A espécie é abundante e cresceu em popularidade à medida que a demanda por fibra de alpaca aumentou.

As alpacas são mantidas como animais de estimação ou pelo seu velo. O velo é sedoso, resistente a chamas e sem lanolina. Geralmente, as alpacas são cortadas uma vez por ano na primavera, produzindo entre cinco e dez libras de lã por animal. Embora não sejam rotineiramente mortos para carne, a carne de alpaca é saborosa e rica em proteínas.

• Chen, B.X.; Yuen, Z.X. & Pan, G.W. "Ovulação induzida por sêmen no camelo bactriano (Camelus bactrianus)." J. Reprod. Fertil. 74 (2): 335–339, 1985.
• Salvá, Bettit K.; Zumalacárregui, José M.; Figueira, Ana C.; Osório, Maria T.; Mateo, Javier. "Composição de nutrientes e qualidade tecnológica da carne de alpacas criadas no Peru." Ciência da Carne. 82 (4): 450–455, 2009. doi:10.1016 / j.meatsci.2009.02.015
• Valbonesi, A.; Cristofanelli, S.; Pierdominici, F.; Gonzales, M.; Antonini, M. "Comparação de atributos de fibras e cuticulares de polos de alpaca e lhama". Revista de Pesquisa Têxtil. 80 (4): 344–353 2010. doi:10.1177/0040517509337634
• Wheeler, Jane C. "Camelídeos da América do Sul - passado, presente e futuro." Jornal da ciência de Camelid. 5: 13, 2012.