Estamos todos familiarizados com os ninhos de melros e pardais, estruturas ásperas, redondas e monocromáticas que fazem um excelente trabalho para proteger os filhotes dessas aves, mas não exibem muito em termos de brilho. Felizmente, porém, os pássaros têm uma ampla variedade de estilos de aninhamento, utilizando várias formas e materiais estranhos tão diversos quanto conchas, teias de aranha, saliva e até pequenos pedaços de plástico.
Nos slides a seguir, você descobrirá os 11 mais impressionantes ninhos de pássaros, variando das estruturas de frutas da oropendola de Montezuma às exibições coloridas dos pássaros machos.
À distância, os ninhos da oropendola de Montezuma parecem frutas baixas, uma ilusão cruel se você se encontrar naufragado e morrendo de fome em um Ilha do caribe. Durante a estação de reprodução, as árvores costeiras do habitat da oropendola são decoradas com algo entre 30 e 40 ninhos, embora alguns espécimes maiores possam hospedar mais de cem. Esses ninhos são construídos por diferentes fêmeas, a partir de gravetos e galhos, mas há apenas um macho dominante (e muito maior) por árvore, que acasala por vez com cada uma das futuras mamães. As fêmeas põem dois ovos de cada vez, que eclodem após 15 dias, e os filhotes deixam o ninho cerca de 15 dias depois disso.
Ao contrário do que muita gente pensa, um ninho não é necessariamente uma estrutura construída em uma árvore. Por exemplo, as aves malévolas criam enormes ninhos no chão, alguns dos quais medem mais de 50 metros de circunferência e dois metros de altura. O macho malévolo cava um buraco enorme e o enche de paus, folhas e outras matérias orgânicas; depois que a fêmea a deposita ovos, o par reprodutor adiciona uma fina camada de areia para isolamento. À medida que a matéria orgânica abaixo decai, seu calor incuba os ovos; a única desvantagem é que as aves malévolas precisam sair desses montes enormes depois de eclodirem, um processo árduo que pode levar até 15 horas!
O que aconteceria se você cruzasse um pássaro com uma rã? Bem, você pode acabar com algo como a jacana africana, que deposita seus ovos em ninhos flutuantes apenas um pouco mais avançados que os lírios. Durante época de reprodução, o macho jacana constrói dois ou três desses ninhos, e a fêmea põe quatro ovos no (ou próximo) ao seu favorito; o ninho pode ser empurrado para a segurança durante as inundações, mas também pode virar se os ovos não forem adequadamente pesados. De maneira um tanto incomum, cabe às jacanas machos incubar os ovos, enquanto as mães são livres para acasalar com outros machos e / ou defender os ninhos de outras fêmeas agressivas; após a eclosão dos ovos, os machos também fornecem a maior parte do cuidado dos pais (embora a alimentação seja de responsabilidade das fêmeas).
É difícil imaginar um local mais desconfortável para construir um ninho do que dentro de um cacto de saguaro, mas a coruja-pigmeu ferruginosa do cacto de alguma forma consegue fazer esse truque. Para ser justo, essa coruja não esculpe o próprio buraco e suas penas fornecem proteção adequada contra as dolorosas picadas de agulha. Talvez por causa de sua estranha escolha de nidificação, a coruja-pigmeu ferruginosa do cacto esteja seriamente ameaçada; não mais do que algumas dezenas de indivíduos são vistos a cada ano no Arizona, e os cactos saguaro estão sob pressão ambiental, muitas vezes sucumbindo a incêndios causados pela invasora grama buffel.
Alguns pássaros constroem ninhos únicos; outros constroem complexos de apartamentos inteiros. O tecelão sociável da África Austral constrói os maiores ninhos comunitários de qualquer espécie de ave; as maiores estruturas abrigam mais de cem pares de reprodutores e fornecem refúgio (após a época de reprodução) para tentilhões, periquitos e falcões. Os ninhos de tecelões sociáveis são estruturas semi-permanentes, usadas por várias gerações ao longo de três ou quatro décadas, e como ninhos de cupins, eles incorporam sistemas avançados de ventilação e isolamento que mantêm o interior do ninho fresco nos Sol. Ainda assim, os ninhos sociáveis de tecelões estão longe de serem à prova de predadores; até três quartos dos ovos deste pássaro são comidos por cobras ou outros animais antes que eles tenham a chance de chocar.
Se você é um restaurante aventureiro, pode estar familiarizado com a sopa de ninho de pássaro, um nome que não se refere a isso aparência da refeição, mas com seus ingredientes reais, em particular o ninho do swiftlet de ninho comestível do sudeste Ásia. Este pássaro estranho constrói seu ninho a partir de sua própria saliva endurecida, que deposita em camadas sobre rochas ou (em áreas onde a sopa de ninho de pássaro é especialmente popular) em casas especializadas, equipadas com "tweeters" eletrônicos para atrair inquilinos. Como muitos outros alimentos estranhos apreciados na Ásia, o ninho da swiftlet de ninho comestível é valorizado por sua suposta qualidades afrodisíacas, embora seja difícil imaginar como uma refeição de saliva congelada de aves poderia levar alguém humor.
Se houvesse um equivalente aviário de HGTV, sua estrela seria o pássaro-arvore, cujos machos decoram seus ninhos elaborados com qualquer cor colorida. itens à mão, de ocorrência natural (folhas, pedras, conchas, penas, bagas) ou artificiais (moedas, unhas, cartuchos de espingarda, pequenos pedaços de plástico). Pássaros machos gastam muito tempo recebendo seus ninhos, e as fêmeas gastam um tempo comparável quantidade de tempo inspecionando e avaliando os ninhos concluídos, assim como os casais exigentes Caçadores de casas. Os machos com os ninhos mais atraentes acasalam com as fêmeas; aqueles cujos caramanchões não chegam para farejar presumivelmente dobram as caudas entre as pernas e alugam suas propriedades inferiores em besouros ou cobras.
Sim, muitos pássaros acabam em fornos humanos, mas o pássaro ganha seu nome porque os ninhos de algumas espécies se assemelham a panelas primitivas, com tampas. O passarinho vermelho tem o ninho mais característico, uma estrutura espessa, redonda e resistente, montada por casais reprodutores de argila ao longo de seis semanas. Ao contrário da maioria das aves, o hornero ruivo vive em habitats urbanos e se adapta rapidamente à invasão humana, com o resultado de muitos pássaros de forno vermelhos agora preferem usar estruturas artificiais para abrigar seus filhotes, liberando seus ninhos duráveis para uso por outras espécies de aves, como o açafrão tentilhão.
Seios pendulares poderiam ensinar uma coisa ou duas a Burlington sobre têxteis. Os ninhos dessas aves são tão elaboradamente concebidos (uma espécie incorpora uma entrada falsa no topo, o interior real sendo acessado por um retalho pegajoso escondido embaixo) e tecidos habilmente (de uma combinação de pêlos de animais, lã, plantas macias e até teias de aranha) que foram utilizados por seres humanos ao longo da história como bolsas e roupas infantis chinelos. Quando eles não estão se reproduzindo ativamente em seus ninhos pendentes (ou seja, pendurados), os seios pendulares podem ser vistos empoleirados em pequenos galhos e cavando sua refeição favorita de insetos contorcidos.
Além do hábito de comer abelhas e outros insetos voadores, os abelharucos são conhecidos por ninhos característicos: buracos fortes cavados no chão ou nas laterais de falésias, onde esses pássaros criar seus filhotes. Os ninhos são laboriosamente escavados por pares reprodutores, que espetam a superfície dura com suas contas e chutam a areia solta ou a sujeira com os pés; esse processo geralmente envolve muitas tentativas falsas, até que os abelharucos tenham aberto um buraco com capacidade suficiente para segurar uma embreagem de quatro ou cinco ovos. Algumas colônias de abelharucos são compostas por milhares de ninhos, que são frequentemente utilizados por cobras, morcegos e outras espécies de aves após a criação dos filhotes.
Lembra daqueles colhedores que costumava fazer no acampamento de verão? Bem, esse é o truque essencial do tecelão mascarado do sul da África, que constrói seus intrincados ninhos com grandes faixas de grama, juncos e / ou lâminas de palmeira. Os tecelões machos constroem até duas dúzias de ninhos a cada estação reprodutiva, completando cada estrutura entre 9 e 14 horas e exibindo orgulhosamente seus produtos para as fêmeas disponíveis. Se uma fêmea está suficientemente impressionada, o macho constrói um túnel de entrada para o ninho, quando sua companheira acrescenta seu toque característico revestindo o interior com penas ou grama macia. O que acontece depois? Você terá que assinar a versão aviária da HBO tarde da noite para descobrir.