Percevejos, família Pentatomidae

O que é mais divertido do que um percevejo? Os insetos da família Pentatomidae realmente cheiram mal. Passe um pouco de tempo em seu quintal ou jardim e certamente encontrará um percevejo sugando suas plantas ou sentado esperando uma lagarta.

O nome Pentatomidae, a família dos percevejos, vem do grego "pente, "significando cinco e"tomos, "seção de significado. Alguns entomologistas dizem que isso se refere às antenas de 5 segmentos, enquanto outros acreditam que se refere ao corpo do percevejo, que parece ter cinco lados ou partes. De qualquer forma, os percevejos adultos são fáceis de reconhecer, com corpos largos em forma de escudos. Um escutelo longo e triangular caracteriza um inseto da família Pentatomidae. Dê uma olhada em um percevejo e você verá as peças bucais penetrantes e sugadoras.

As ninfas de percevejos geralmente se assemelham a seus pares adultos, mas podem não ter a forma distintiva do escudo. As ninfas tendem a permanecer próximas à massa de óvulos quando emergem, mas logo se aventuram em busca de comida. Procure massas de ovos na parte inferior das folhas.

• Reino - Animalia
• Filo - Arthropoda
• Classe - Insecta
• Ordem - Hemiptera
• Família - Pentatomidae

Para o jardineiro, os percevejos são uma benção mista. Como um grupo, os percevejos usam seu piercing, sugando peças bucais para se alimentar de uma variedade de plantas e insetos. A maioria dos membros da família Pentatomidae chupa seiva das partes frutíferas das plantas e pode causar danos significativos às plantas. Alguns danos na folhagem também. No entanto, percevejos predadores dominam lagartas ou larvas de besouros, mantendo insetos pragas sob controle. Alguns percevejos começam a vida como herbívoros, mas se tornam predadores.

Os percevejos, como todos os hemipteranos, passam por uma simples metamorfose com três estágios da vida: ovo, ninfa e adulto. Os ovos são colocados em grupos, parecendo fileiras ordenadamente organizadas de pequenos barris, nas hastes e na parte inferior das folhas. Quando as ninfas emergem, elas se parecem com o percevejo adulto, mas podem parecer mais arredondadas do que em forma de escudo. As ninfas passam por cinco instares antes de se tornarem adultos, geralmente em 4-5 semanas. O adulto fede no inverno, sob pranchas, troncos ou serapilheira. Em algumas espécies, as ninfas também podem passar o inverno.

A partir do nome do percevejo, você provavelmente pode adivinhar sua adaptação mais exclusiva. Os pentatomídeos expelem um composto fétido das glândulas torácicas especiais quando ameaçados. Além de deter os predadores, esse odor envia uma mensagem química para outros percevejos, alertando-os para o perigo. Essas glândulas de cheiro também desempenham um papel na atração de parceiros e até suprimem ataques de microorganismos nocivos.

Os percevejos vivem em todo o mundo, em campos, prados e jardas. Na América do Norte, existem 250 espécies de percevejos. Em todo o mundo, os entomologistas descrevem mais de 4.700 espécies em quase 900 gêneros.