Proibimos e impomos sanções estritas ao canibalismo, ao incesto e ao sacrifício humano, considerando que eles simbolizam o comportamento selvagem ou bárbaro. Nem todo mundo ou todo grupo civilizado compartilhou nossas sensibilidades.
Muitos grupos de pessoas realizaram sacrifícios humanos como uma maneira de agradar ou apaziguar seus deuses. Os maias não eram diferentes a esse respeito. As pedras inscritas são testemunhas da prática maia do sacrifício humano. Penas preciosas aparecem onde seria esperado o sangue proveniente das feridas em algumas representações do ritual de sacrifício humano maia. Talvez isso simbolize o quão valioso o fluido vivificante é para os deuses. Na ilustração que acompanha [ver Ampliar imagem], em vez de jorrar sangue, existem serpentes.
O método comum para o sacrifício humano parece ter sido o "ah nacom" (um funcionário) para extrair o coração rapidamente, enquanto 4 pessoas associadas a Chac, o deus da chuva / relâmpago, seguravam a vítima membros. Os sacrifícios humanos parecem ter sido feitos, também, com flechas, esfolando, decapitando, arremessando de um precipício e jogando a vítima em um poço de calcário.
A guerra era uma fonte de vítimas de sacrifício humano. Pensa-se que os perdedores nos jogos de bola também podem às vezes ter sido vítimas e sacrificar parece ter sido relacionado principalmente a jogos de bola, festivais ea assunção de poder por um novo rei.
Além dos seres humanos, os seguintes objetos foram oferecidos como sacrifícios: peixes-boi, onças-pintadas, gambás, papagaios, codornas, corujas, tartarugas, pumas, crocodilos, esquilos, insetos, penas, cães, veado, iguanas, perus, borracha, cacau, milho, sementes de abóbora, flores, casca, ramos e agulhas de pinheiro, mel, cera, jade, obsidiana, água virgem de cavernas, conchas e pirita de ferro espelhos.
Fontes: "Arqueologia e religião: uma comparação entre os zapotecas e os maias", de Joyce Marcus. Arqueologia Mundial, Vol. 10, No. 2, Arqueologia e Religião (outubro de 1978), pp. 172-191.
"Procedimentos na extração do coração humano e significado ritual: uma avaliação tafonômica de marcas antropogênicas em procedimentos clássicos de esqueletos maias em Extração de coração humano e significado ritual: uma avaliação tafonômica de marcas antropogênicas em esqueletos maias clássicos ", de Vera Tiesler, Andrea Cucina. Antiguidade latino-americana, Vol. 17, n. 4 (dez. De 2006), pp. 493-510.
Sacrifício humano em Tenochtitlan, de John M. Ingham. Estudos Comparados em Sociedade e História, Vol. 26, n ° 3 (julho de 1984), pp. 379-400.