Por que as lagartas monarca estão ficando pretas?

Morte negra em borboletas-monarca (Danaus plexippus) é uma das várias ameaças recentes a uma das espécies de insetos mais populares e reverenciadas. Se você está criando borboletas monarcas em uma sala de aula, observando-os em seu quintal serralha jardim ou participando de uma das projetos de restauração de habitat, você deve ter notado que uma porcentagem de lagartas-monarca nunca atinge a idade adulta como uma borboleta. Alguns parecem desaparecer, enquanto outros mostram sinais visíveis de doença ou parasitismo.

Um dia seu lagartas estão mastigando a serralha e, no próximo, ficam letárgicos. Suas cores parecem um pouco fora. Suas faixas pretas parecem mais largas que o normal. Gradualmente, a lagarta inteira escurece e seu corpo se parece com um tubo interno vazio. Então, diante de seus olhos, a lagarta se transforma em mingau.

Sinais de que suas lagartas sucumbirão à morte negra:

• letargia, recusando-se a comer
• descoloração da cutícula (pele)
• excrementos aquosos
• regurgitação
• tentáculos enrugados

Mesmo depois de vários anos cultivando colheitas abundantes de monarcas em seu próprio trecho de serralha, você ainda pode estar em risco de infestações. Na pior das hipóteses, pode ocorrer uma infestação catastrófica de parasita, levando a um declínio geral na saúde da sua população de lagarta. Quais são os sinais? Algumas ou quase todas as lagartas monarcas lentamente ficam pretas e morrem. Descoloração da crisálida é outra coisa a olhar para fora. Enquanto uma crisálida saudável fica escura pouco antes de a borboleta adulta estar pronta para emergir, uma doentia fica preta sólida - e as borboletas adultas nunca emergem delas.

Na maioria dos casos, a morte negra tem duas causas: uma bactéria no gênero Pseudomonas e a Poliedrosis nuclear vírus. Pseudomonas as bactérias preferem ambientes úmidos e são onipresentes. Você pode encontrá-los na água, no solo, nas plantas e até em animais (incluindo pessoas). Em humanos, Pseudomonas as bactérias podem causar infecções nos ouvidos, olhos e trato urinário, além de outras infecções adquiridas em hospitais. Pseudomonas é uma bactéria oportunista que normalmente infecta lagartas que já estão enfraquecidas por outras doenças ou condições.

o Poliedrosis nuclear vírus é quase sempre mortal para os monarcas. Ele reside dentro das células da lagarta, formando poliedros (às vezes descritos como cristais, embora isso não seja totalmente preciso). O poliedro cresce dentro da célula, eventualmente causando a sua abertura. Esta é a razão pela qual lagartas ou pupas infectadas parecem se dissolver à medida que o vírus rompe as células e destrói a estrutura do inseto. Felizmente, o Poliedrosis nuclear vírus não se reproduz em humanos.

Se você estiver criando borboletas-monarca na sala de aula ou no jardim de borboletas do quintal, existem várias precauções que você pode tomar para reduzir o risco de morte negra.

• o Pseudomonas bactérias como ambientes úmidos. Mantenha seu ambiente de criação o mais seco possível. Gaiolas elevadas construídas de malha ventilada são uma boa escolha.
• Mantenha a gaiola fora do sol.
• Aspire todas as folhas de frass (excrementos de borboleta) e de serralha velha. Limpe e seque a gaiola diariamente.
• Lave as estacas e as folhas de serralha com água antes de alimentar.
• Preste atenção à condensação em gaiolas de reprodução. Certifique-se de deixar as plantas de serralha secarem completamente antes de usar.
• Se houver algum sinal de doença em uma lagarta (letargia, descoloração etc.), isole-a das outras lagartas.
• Remova todos os crisálidas que estão ficando pretos.
• Se você tiver evidências de que suas borboletas estão sofrendo com a morte negra, desinfecte a gaiola com uma solução de alvejante de 5 a 10% antes de aumentar mais.

A população de borboletas-monarca caiu nos últimos anos, experimentando um declínio de 80% nas populações norte-americanas nas últimas décadas. Apenas parte dessa desaceleração se deve à "morte negra". Outros parasitas que afetam os monarcas incluem infecções por moscas taquinídicas, Ophryocystis elektroscirrha (OE) e vespas Trichogramma e Chalcid. Infelizmente, a ameaça mais séria para os monarcas vem de fontes humanas, incluindo o uso de inseticidas e herbicidas e a perda de habitat.

Hoje existem vários oportunidades de preservação monarca para estudantes e cidadãos comuns participarem da oferta de oportunidades de monitoramento e geração de relatórios infestações, rastrear borboletas migratórias, obter subsídios para lançar novos jardins no quintal e promover saúde de borboletas.

• "Acordo: Borboleta-monarca receberá decisão de proteção da lei sobre espécies ameaçadas de extinção até 2019"Centro de Diversidade Biológica. Rede. Acessado em 9 de junho de 2018.
• "Borboleta monarca: o que é ciência cidadã? "Serviço Florestal do USDA. Rede. Acessado em 9 de junho de 2018.
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