Besouros (ordem Coleoptera) representam 25% dos animais que vivem na Terra, com cerca de 350.000 espécies conhecidas descritas até o momento. Estima-se que 30.000 espécies de besouros habitam apenas os EUA e o Canadá. Como você começa a aprender a identificar besouros, quando essa ordem é tão grande e diversificada?
Comece com as 10 maiores famílias de besouros da América do Norte (norte do México). Essas 10 famílias de besouros representam quase 70% de todos os besouros ao norte da fronteira com os EUA e o México. Se você aprender a reconhecer membros dessas 10 famílias, terá uma chance muito maior de identificar as espécies de besouros que encontrar.
Aqui estão as 10 maiores famílias de besouros nos EUA e no Canadá, da maior para a menor. Nota: Os números de espécies neste artigo se referem apenas à população da América do Norte, norte do México.
Existem bem mais de 4.100 espécies conhecidas de rove besouros na América do Norte. Habitam tipicamente matéria orgânica em decomposição, como carniça e esterco. Os besouros rove têm corpos alongados, e o elytra geralmente é apenas enquanto o besouro for largo. O abdômen é visível principalmente porque o elytra não se estende o suficiente para cobri-lo. Os besouros rove se movem rapidamente, correndo ou voando, e às vezes levantam o abdômen como escorpiões.
A maioria dos membros dessa família possui um focinho bem desenvolvido, com antenas projetando-se dele. Quase todas as mais de 3.000 espécies de besouros de focinho e gorgulhos verdadeiros se alimentam de plantas. Algumas são consideradas pragas significativas. Quando ameaçados, os besouros de focinho geralmente caem no chão e permanecem imóveis, um comportamento conhecido como thanatose.
Com mais de 2.600 espécies norte-americanas nessa família, o besouros à terra são bastante diversas. A maioria dos besouros Carabid é brilhante e escura, e muitos têm elytra estriado ou estriado. Os besouros terrestres correm rapidamente, preferindo fugir a pé do que voar. Sua velocidade também os serve bem quando caçam presas. Dentro desta família, você encontrará alguns grupos interessantes, como o besouros bombardeiros explodindo e os besouros de tigre coloridos.
Cerca de 2.000 besouros de folhas estão mastigando plantas norte-americanas. Os besouros adultos de folhas tendem a ser de tamanho pequeno a médio e podem ser bastante coloridos. Embora os adultos geralmente comam folhagem ou flores, as larvas de besouros podem ser garimpeiros, alimentadores de raízes, brocas ou mesmo comedores de sementes, dependendo da espécie. Essa família numerosa é subdividida em 9 subfamílias menores.
Há muita variação entre as cerca de 1.400 espécies de escaravelhos vivendo nos EUA e no Canadá, mas geralmente são besouros convexos robustos. Os escaravelhos desempenham quase todos os papéis ecológicos, desde o descarte de esterco até a alimentação de fungos. A família Scarabaeidae é subdividida em vários grupos subfamiliares, incluindo Escaravelhos, Besouros de junho, besouros de rinoceronte, besouros de flor e outros.
Besouros Darkling pode ser facilmente identificado erroneamente como besouro do solo; portanto, examine as amostras que você coleta ou fotografa de perto. Essa família conta com mais de 1.000 espécies na América do Norte, mas a maioria vive na metade ocidental do continente. Besouros Darkling são principalmente vegetarianos, e alguns são pragas de grãos armazenados. As larvas tenebrionídeos são comumente chamadas de larvas de farinha.
Todos os cerca de 900 besouros com chifres longos dos EUA e do Canadá se alimentam de plantas. Esses besouros, que variam de apenas alguns milímetros a 6 centímetros, geralmente possuem antenas longas - portanto, o nome comum de besouros com chifres longos. Alguns são coloridos. Em muitas espécies, as larvas são brocas, portanto podem ser consideradas pragas florestais. Espécies exóticas (como a Besouro de longhorned asiático) às vezes invade um novo território quando as larvas chatas se escondem em caixas de madeira ou paletes.
Clique besouros obtenha o nome com o clique que fazem quando saltam para escapar dos predadores. Eles são geralmente pretos ou marrons, mas podem ser identificados pela forma do pronoto, cujos cantos se estendem para trás como espinhos para abraçar o élitro. Os besouros de clique alimentam-se de plantas quando adultos. Pouco menos de 1.000 espécies de besouros habitam toda a região Nearctic.
Geralmente, você pode reconhecer um besouro metálico para perfuração de madeira por seu corpo característico em forma de bala. A maioria vem em tons metálicos de verde, azul, cobre ou preto, razão pela qual são frequentemente chamados besouros de jóias. Os besouros buprestídeos vivem da madeira e suas larvas podem causar danos significativos ou até matar árvores vivas. Existem mais de 750 espécies de buprestídeos que vivem na América do Norte, das quais a mais famosa pode ser a exótica e invasora broca de esmeralda.
Quase todas as 475 espécies norte-americanas de besouros são predadores benéficos de insetos de corpo mole. Você os encontrará onde quer que pulgões são abundantes, alegremente banqueteando e depositando ovos. Os jardineiros podem considerar o besouro de feijão mexicano e o besouro de abóbora a ovelha negra da família de besouros da senhora. Essas duas espécies de pragas causam danos consideráveis às culturas de jardim.
• Introdução de Mutor e DeLong ao Estudo de Insetos, 7ª edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.
• Coleoptera - Besouros / Gorgulhos, Dr. John Meyer, Universidade Estadual da Carolina do Norte. Acessado em 7 de janeiro de 2014.