10 fatos fascinantes sobre besouros de estrume

Existe algo mais legal do que um Besouro do Esterco empurrando uma bola de cocô? Achamos que não. Mas, para que você não concorde, considere estes 10 fatos fascinantes sobre besouros de esterco.

Escaravelhos são coprófago insetos, o que significa que eles comem excrementos de outros organismos. Embora nem todos os besouros de estrume comam cocô exclusivamente, todos comem fezes em algum momento de suas vidas. A maioria prefere se alimentar de excrementos de herbívoros, que são em grande parte matéria vegetal não digerida, em vez de resíduos de carnívoros, que possuem muito pouco valor nutricional para os insetos.

Pesquisas recentes da Universidade de Nebraska sugerem que os besouros de esterco podem ser mais atraídos para onívoros excrementos, pois fornece valor nutricional e a quantidade certa de odor para facilitar encontrar.

Quando você pensa em um besouro de esterco, provavelmente imagina um besouro empurrando uma bola de cocô pelo chão. Mas alguns besouros não se incomodam em rolar bolinhas de estrume. Em vez disso, esses coprófagos ficam perto de seus achados fecais.

Os besouros de esterco afídio (subfamília Aphodiinae) simplesmente vivem dentro do esterco que encontram, geralmente rissóis de vaca, em vez de investir energia para movê-lo. Os besouros de estrume (família Geotrupidae), normalmente escavados em túneis abaixo da pilha de estrume, formam uma toca que pode ser facilmente provisionada com cocô.

Quando os escaravelhos carregam ou rolam o esterco para longe, o fazem principalmente para alimentar seus filhotes. Os ninhos de escaravelho são fornecidos com cocô, e a fêmea geralmente deposita cada ovo em sua própria salsicha. Quando as larvas emergem, elas são bem supridas com alimentos, o que lhes permite concluir seu desenvolvimento dentro do ambiente seguro do ninho.

Escaravelhos são um dos poucos grupos de insetos que exibem cuidados parentais para seus filhotes. Na maioria dos casos, as responsabilidades de criação dos filhos recaem sobre a mãe, que constrói o ninho e o fornece com comida para os filhotes.

Mas, em certas espécies, ambos os pais compartilham algum tipo de dever de cuidar dos filhos. No Copris e Ontophagus escaravelhos, o macho e a fêmea trabalham juntos para cavar seus ninhos. Certos Cephalodesmius escaravelhos mesmo companheiro para a vida.

Para a maioria dos besouros, não é o cocô. Muitos besouros de esterco se especializam no esterco de determinados animais ou tipos de animais e simplesmente não tocam o cocô de outras criaturas.

Os australianos aprenderam essa lição da maneira mais difícil quando o interior estava quase enterrado em esterco de gado. Duzentos anos atrás, os colonos introduziram cavalos, ovelhas e gado na Austrália, todos animais de pastoreio que eram novos nos besouros nativos. Os escaravelhos australianos foram criados no cocô de Down Under, como canguru cocô, e se recusou a limpar após os recém-chegados exóticos. Por volta de 1960, a Austrália importou besouros exóticos que foram adaptados para comer esterco de gado, e as coisas voltaram ao normal.

Quando se trata de cocô, quanto mais fresco, melhor (pelo menos da perspectiva do besouro). Depois que um rissol de esterco seca, é menos palatável até para o comedor de cocô mais dedicado. Portanto, os besouros se movem rapidamente quando um herbívoro joga um presente no pasto.

Um cientista observou 4.000 besouros de esterco em uma nova pilha de elefante espalhem-se 15 minutos depois de atingir o solo e, pouco depois, juntaram-se a ele outros 12.000 besouros. Com esse tipo de competição, você precisa se mover rapidamente, se você é um escaravelho.

Com tantos besouros de esterco disputando a mesma pilha de cocô, um besouro precisa fazer uma fuga rápida depois de rolar sua bola de esterco. Mas não é fácil rolar uma bola de cocô em uma linha reta, especialmente quando você está empurrando a bola por trás usando as patas traseiras. Então a primeira coisa que o besouro faz é subir em sua esfera e se orientar.

Os cientistas observavam há muito tempo besouros de esterco dançando em suas bolas de cocô e suspeitavam que estavam procurando pistas para ajudá-los a navegar. Novas pesquisas confirmaram que pelo menos uma espécie de escaravelho africano, Scarabaeus satyrus, usa o via Láctea como um guia para direcionar sua bola de esterco para casa. Os pesquisadores colocaram minúsculos chapéus nos besouros de esterco, bloqueando efetivamente a visão dos céus, e descobriram que os besouros de esterco só podiam andar sem rumo sem poder ver as estrelas.

Você já andou descalço por uma praia de areia em um dia quente de verão escaldante? Nesse caso, você provavelmente pulou, pulou e correu para evitar queimaduras dolorosas nos pés. Como os besouros de esterco geralmente vivem em lugares ensolarados e igualmente quentes, os cientistas se perguntaram se eles também estavam preocupados em queimar seus tootsies.

Um estudo recente mostrou que os besouros de esterco usam suas bolas de esterco para esfriar. Por volta do meio-dia, quando o sol está no auge, os besouros sobem rotineiramente no topo de suas bolas de esterco para dar aos pés um descanso do solo quente. Os cientistas tentaram colocar minúsculas botas de silicone nos besouros de esterco e descobriram os besouros calçar sapatos fazia menos pausas e empurrava mais as bolas de estrume do que os besouros que estavam descalço.

As imagens térmicas também mostraram que as bolas de esterco eram mensuráveis ​​mais frias que o ambiente circundante, provavelmente devido ao seu teor de umidade.

Mesmo uma pequena bola de esterco fresco pode ser pesada para empurrar, pesando 50 vezes o peso do determinado besouro de esterco. Os besouros masculinos precisam de força excepcional, não apenas para empurrar as bolas de estrume, mas também para afastar os competidores do sexo masculino.

O registro de força individual vai para um homem Onthphagus taurus escaravelho, que puxava uma carga equivalente a 1.141 vezes o seu próprio peso corporal. Como isso se compara aos feitos humanos de força? Seria como uma pessoa de 150 libras puxando 80 toneladas.

Por não terem ossos, os insetos raramente aparecem no registro fóssil. Mas sabemos que os besouros de esterco existiam cerca de 30 milhões de anos atrás porque os paleontologistas descobriram fossilizado bolas de estrume do tamanho de bolas de tênis da época.

Besouros de esterco pré-históricos coletaram o cocô da América do Sul megafauna: tatus do tamanho de um carro, preguiças mais altas que as casas modernas e um peculiar herbívoro de pescoço longo chamado Macrauchenia.