As borboletas-monarca comem néctar das flores, assim como outras borboletas. As peças bucais de borboleta são feitas para beber néctar. Se você olhar para a cabeça de uma borboleta monarca, verá a probóscide, um longo "canudo", enrolado abaixo da boca. Quando ele pousa em uma flor, pode desenrolar a tromba, colá-la na flor e sugar o líquido doce.
Borboletas-monarca bebem néctar de uma variedade de flores
Se vocês são plantando um jardim para borboletas-monarca, tente fornecer uma variedade de flores que florescem ao longo dos meses quando monarcas visitam sua área. As flores de outono são particularmente importantes, como monarcas em migração precisa de muita energia para fazer a longa jornada para o sul. Os monarcas são borboletas grandes e preferem flores maiores com superfícies planas nas quais podem permanecer enquanto nectarizam. Tente plantar algumas de suas plantas perenes favoritas, e você certamente verá o monarca o verão inteiro.
O que as lagartas monarca comem?
Lagartas monarca comem as folhas de plantas de serralha, que pertencem à família
Asclepiadaceae. Os monarcas são alimentadores especializados, o que significa que eles só comem um tipo específico de planta (serralha) e não podem sobreviver sem ela.As borboletas-monarca ganham uma importante defesa contra predadores por alimentando-se de serralha como lagartas. As plantas de serralha contêm esteróides tóxicos, conhecidos como cardenolídeos, com sabor amargo. Através da metamorfose, os monarcas armazenam os cardenólidos e emergem como adultos com os esteróides ainda em seus corpos.
As lagartas podem tolerar as toxinas, mas seus predadores acham o sabor e o efeito mais do que desagradáveis. Os pássaros que tentam comer monarcas geralmente regurgitam e aprendem rapidamente que aquelas borboletas laranja e pretas não fazem uma boa refeição.
Lagartas-monarca comem dois tipos de serralha
Serralha comum (Asclepias syriaca) geralmente cresce ao longo das estradas e nos campos, onde as práticas de corte podem reduzir a serralha, assim como as lagartas estão se alimentando. Erva de borboleta (Asclepias tuberosa) é uma planta perene vistosa e alaranjada que os jardineiros geralmente preferem para os canteiros de flores. Mas não se limite a essas duas espécies comuns; existem dezenas de variedades de serralha para plantar, e as lagartas-monarca vão arrebentar todas elas. O Monarch Watch tem uma boaguia de serralha para jardineiros aventureiros que desejam experimentar algo diferente.