Embora você possa ocasionalmente sofrer a infelicidade de encontrar um Carraça em seu corpo, você pode ter certeza de que o pequeno otário não pulou em você. Isso ocorre porque os carrapatos não saltam. Então, como esses traquinas aracnídeos agarrar humanos e animais de estimação? Os carrapatos são um dos mais clandestinos da natureza. Como você provavelmente sabe, os carrapatos são parasitas que alimentam o sangue. O que você talvez não saiba, no entanto, é que eles estão especialmente equipados para sentir sua presa chegando - ou seja, um anfitrião de sangue quente - e sub-repticiamente acompanhar o passeio.
Órgãos de Haller e um forte cheiro de carrapato
Quase todos os ticks usam um comportamento chamado "busca" para emboscar hosts em potencial. Quando em busca de uma refeição de sangue, os carrapatos rastejam nos caules das plantas ou na grama alta e simplesmente estendem as pernas dianteiras na postura questionadora (como a carrapato de patas negras foto acima).
Os carrapatos têm estruturas sensoriais especiais nas pernas da frente, chamadas órgãos de Haller, que eles usam para detectar um hospedeiro que se aproxima. Em 1881, o cientista G. Haller publicou a primeira descrição dessas estruturas, embora ele tenha entendido mal o seu propósito. Haller acreditava que as estruturas eram sensores auditivos, quando na verdade provavam ser sensores olfativos. Isso significa que, quando um carrapato se senta em uma folha de grama com as pernas dianteiras estendidas, ele está efetivamente cheirando o ar em busca de seu perfume.
O que é notável, no entanto, é o quão bem o carrapato pode cheirar presas e sentir até o menor movimento. Usando os órgãos de Haller, um carrapato pode detectar o dióxido de carbono que você exala a cada respiração e a amônia no suor. Mesmo o caminhante mais bem preparado não pode evitar a detecção pelos órgãos de Haller, porque eles também podem sentir mudanças de temperatura quando você se aproxima.
Como os carrapatos realmente afetam você
Quando um carrapato sabe que você está por perto, ele agarra sua perna enquanto você passa pela vegetação em que está esperando. A maioria dos carrapatos se comporta passivamente a esse respeito, contando com a sua presença. Alguns carrapatos, no entanto, particularmente aqueles do gênero Hyalomma, na verdade, fará uma corrida louca em sua direção assim que sentirem o cheiro de sua chegada.
Os cientistas usam esse comportamento a seu favor ao amostrar uma área para carrapatos. Quando um pesquisador arrasta um quadrado de feltro branco pelo chão, quaisquer carrapatos no caminho detectam o movimento e se agarram ao feltro. Depois que se conectam, ficam visíveis contra o pano de fundo branco e podem ser contados ou coletados para estudos adicionais.
Fatos rápidos: Como evitar que os carrapatos caiam em você
Entender o comportamento do tick pode ajudá-lo minimizar o risco de picadas de carrapatos. Aqui estão algumas dicas para ajudar você a evitar se tornar um host.
- Evite caminhar por áreas de vegetação espessa ou alta.
- Mantenha as pernas cobertas. Use calças, sapatos e meias, se possível.
- Use um repelente de carrapatos eficaz e aplique novamente conforme as instruções.
- Usar um chapéu não ajuda em nada. Quando você encontra um carrapato na parte superior do corpo ou no cabelo, é quase sempre porque a criatura conseguiu se arrastar para lá da perna.
Verificação de mordidas e tratamento de carrapatos
Esteja você cuidando do seu jardim, passeando com o cachorro pela vizinhança ou passeando pela floresta, certifique-se de realizar uma verificação completa e completa do carrapato imediatamente após retornar dentro de casa. Se você tiver sorte, poderá remover a maioria dos carrapatos antes que eles tenham uma refeição com seu sangue (e possivelmente infectado você com um patógeno causador de doença). Como eles tendem a viajar, verifique suas costas, couro cabeludo e atrás das orelhas, bem como a pele abaixo das faixas da cintura e das pernas das roupas íntimas.
Se você encontrar um carrapato em algum lugar do seu corpo, tome cuidado ao removê-lo. Use uma pinça e puxe o carrapato sem esmagá-lo. Se possível, coloque o culpado em um recipiente, congele-o e lave bem as mãos e o local da picada. Se tiver erupções cutâneas, febre, infecção ou sintomas de gripe, consulte o seu médico e leve o carrapato com você. Se você acha que pode ter contraído a doença de Lyme, insista em fazer o teste. Quanto mais cedo o diagnóstico, mais eficaz o tratamento.
Fontes
- Vredevoe, Larisa. "Tick BiologyDepartamento de Entomologia e Nematologia da UC Davis.
- Coons, Lewis B. e Marjorie Rothschild. "Carrapatos (Acari: Ixodida). " Enciclopédia de Entomologia, editado por John L. Capinera. A Universidade de Memphis.
- Henry, George e Faulkiner, Nuttall. "Sobre a estrutura do 'órgão de Haller' no Ixodiodea." Parasitologia, Vol. EU. No. 3, (outubro de 1908). Google books.