O nome da árvore Catalpa (Catalpa sp.) chegou ao inglês e ao latim através da língua tribal indiana Creek descrevendo a flor da árvore. As pessoas no sul dos Estados Unidos preferem pronunciar a árvore "catawba" e que sobreviveu como um nome comum junto com a árvore de charuto e Árvore de feijão indiano.
Catalpa foi usado pelos nativos americanos no sul da América como cataplasma e purgativo de folhas e cascas. Essas propriedades medicinais nunca foram desenvolvidas, mas a árvore foi promovida às ferrovias como a "cruzada" perfeita e plantada em seus direitos de passagem nos Estados Unidos. Isso também fracassou por causa das más condições do solo perto das ferrovias, insetos (vermes catalpa) e doenças (bumbum e apodrecimento do coração). Árvores naturalizadas dessas plantações e agora estão em quase todos os lugares.
Na verdade, existem duas espécies nos Estados Unidos e são nativas resistentes que tendem a crescer em um ou no outro lado do Linha Mason-Dixon, Catalpa do Norte (Catalpa speciosa
) e Catalpa do Sul (Catalpa bignonioides). Ainda assim, existe muita sobreposição dessas espécies, mas pode ser identificada por algumas características muito diferentes e únicas.O Catalpa do Norte é uma árvore maior, com uma folha mais fina e um ponto mais longo em sua folha em forma de dia dos namorados. Catalpa speciosa cresce muito mais alto que o sul de Catalpa e suas flores de panícula são tipicamente brancas. Para a massividade, o norte de Catalpa tem vantagem.
O Catalpa do Sul é uma árvore menor, com consideravelmente mais flores de lavanda ou cor púrpura, provavelmente mais atraentes do que seu primo do norte. Catalpa bignonioides é a árvore da paisagem preferida.
Ambas as árvores são peixes favoritos. A lagarta catalpa da mariposa catalpa esfinge se alimenta da folha de catalpa que geralmente desfolha a árvore. Os colecionadores de iscas de peixe visitam essas árvores a partir de meados de junho e usam essa larva como isca de peixe premiada. Essas desfolhas geralmente não prejudicam o Catalpa.