Saltcedar é um dos vários nomes comuns para uma árvore não nativa invasora que está se espalhando rapidamente pelo região entre montanhas do oeste dos Estados Unidos, pelos desfiladeiros do rio Colorado, Great Basin, Califórnia, e Texas. Outros nomes comuns incluem tamarisk e cedro de sal.
O tamarisco está degradando o mais raro dos habitats no sudoeste do deserto - os pântanos. O cedro de sal invade fontes, valas e ribeiras. A árvore conquistou mais de 1 milhão de acres do precioso recurso ribeirinho ocidental.
Taxa de crescimento rápido
Sob boas condições, o tamarisco oportunista pode crescer de 9 a 12 pés em uma única estação. Sob condições de seca, o saltcedar sobrevive deixando cair suas folhas. Essa capacidade de sobreviver em condições adversas do deserto deu à árvore uma vantagem sobre as espécies nativas mais desejáveis, causando um declínio acentuado nas populações de choupos.
Capacidade regenerativa
Plantas maduras podem sobreviver a inundações por até 70 dias e podem colonizar rapidamente áreas úmidas devido à constante disponibilidade de sementes. A capacidade da planta de explorar condições germinativas adequadas por um longo período de tempo oferece uma vantagem considerável sobre a espécie ribeirinha nativa.
Habitat
O tamarisco maduro também pode rebrotar vegetativamente após incêndio, enchente ou tratamento com herbicidas e pode se adaptar a amplas variações nas condições do solo. Saltcedar crescerá em elevações de até 5.400 pés e prefere solos salinos. Eles normalmente ocupam locais com umidade intermediária, lençóis freáticos altos e erosão mínima.
Impactos adversos
Os graves impactos diretos do saltcedar são numerosos. Esta árvore invasora está agora assumindo e substituindo plantas nativas, especificamente o cottonwood, usando sua vantagem de crescimento em áreas onde comunidades nativas naturais foram danificadas por incêndios, inundações ou outros perturbação. As plantas nativas provaram ser mais valiosas na retenção de umidade em áreas úmidas do que o tamarisco. o perda dessas espécies nativas, o tamarisco leva a uma perda líquida de água.
Um porco da água
O tamarisco possui uma taxa de evapotranspiração extremamente rápida. Há um medo de que essa rápida perda de umidade possa causar um esgotamento grave das águas subterrâneas. Há também um aumento da deposição de sedimentos em riachos infestados de tamariscos, o que causa um bloqueio. Esses depósitos de sedimentos incentivam densos aglomerados de crescimento de pedaços de sal, que promovem inundações durante períodos de fortes chuvas.
Controles
Existem essencialmente quatro métodos para controlar o tamarisco - mecânico, biológico, competição e químico. O sucesso completo de qualquer programa de gerenciamento depende da integração de todos os métodos.
Controle mecânico, incluindo tração manual, escavação, uso de comedores de maconha, machados, facões, escavadeiras e fogo, pode não ser o método mais eficiente para remover o saltcedar. O trabalho manual nem sempre está disponível e é caro, a menos que seja voluntário. Quando equipamento pesado é usado, o solo é frequentemente perturbado com consequências que podem ser piores do que ter a planta.
Em muitas situações, controle com herbicidas é o método de controle mais eficiente e eficaz para a remoção do tamarisk. O método químico permite a regeneração e / ou repovoamento de nativos ou re-vegetação com espécies nativas. O uso de herbicidas pode ser específico, seletivo e rápido.
Os insetos estão sendo investigados como potenciais agentes de controle biológico para o saltcedar. Dois deles, um cochonilha (Trabutina mannipara) e um besouro de folha (Diorhabda elongata), têm aprovação preliminar para liberação. Existe alguma preocupação quanto à possibilidade de que, devido aos danos ambientais causados pelo tamarisk, espécies nativas de plantas podem não ser capazes de substituí-la se os agentes de controle biológico tiverem êxito em eliminando-o.