Cedro (Cedrus), também chamado de cedro "verdadeiro", é um gênero de coníferas e espécies de árvores da família das plantas Pinaceae. Eles estão mais intimamente relacionados aos Firs (Abies), compartilhando uma estrutura de cone muito semelhante. Os verdadeiros cedros do velho mundo vistos na América do Norte são ornamentais.
Essas coníferas não são nativas e, na maioria das vezes, não se naturalizaram na América do Norte. O mais comum desses exemplos é o cedro do Líbano, o cedro deodar e o cedro do Atlas. Seus habitats nativos estão do outro lado do planeta - nas regiões do Mediterrâneo e do Himalaia.
Os "cedros" norte-americanos comuns
Este grupo de coníferas, por uma questão de taxonomia e identificação mais fácil, são considerados cedros. O gênero Thuja, Chamaecyparis, e Juniperus estão incluídos por causa de seus nomes comuns confusos e semelhança botânica. Ainda assim, eles não são cedros taxonomicamente verdadeiros.
Os "cedros" norte-americanos comuns
- Cedro branco do Atlântico
- Cedro branco do norte (arborvita oriental)
- Cedro de Port-Orford
- Cedro do Alasca
- Redcedar oriental
- Cedro de incenso
- Cedro vermelho ocidental
Principais Características dos Cedros
Os cedros têm folhas "em forma de escama" muito típicas que podem crescer em sprays achatados ou ao redor do galho. Essas folhas pequenas são persistentes, decussadas, com menos de meia polegada e podem ser espinhosas em algumas espécies.
A casca de cedro é frequentemente avermelhada, descascando e sulcada verticalmente. Ao considerar tanto o cedro nativo como o cedro do "velho mundo", a identificação da casca deve ser confirmada usando outras características botânicas.
Os cedros têm "cones" que podem variar de tamanho, alguns são lenhosos enquanto outros são mais carnudos e parecidos com frutos silvestres. Os cones podem ter o formato oblongo ou arredondado, mas geralmente têm menos de uma polegada de tamanho.