Geologia de Red Rocks, Colorado

Os estratos íngremes e profundamente coloridos Red Rocks Park, perto da cidade de Morrison (cerca de 32 quilômetros a oeste de Denver), são uma excelente exibição geológica. Além disso, eles formam um anfiteatro natural e agradável, que serve como um local de concerto de tirar o fôlego para grandes bandas, dos The Beatles ao Grateful Dead.

As rochas vermelhas de Red Rocks pertencem à formação da fonte, um conjunto de conglomerados de granulação grossa e leitos de arenito que também estão bem expostos no Jardim dos Deuses, a Boulder Flatirons e Red Rock Canyon em outros lugares do Colorado. Essas rochas, com quase 300 milhões de anos, formaram-se como uma versão inicial do Rocky As montanhas, conhecidas como Montanhas Rochosas Ancestrais, ergueram-se e derramaram seus sedimentos gravíssimos nos ricos em oxigênio atmosfera de Pennsylvanian vezes.

Existem algumas pistas que apontam para esse sedimento ser depositado perto de sua fonte inicial, o que significa que as Rochas Vermelhas não devem estar muito distantes das Montanhas Rochosas Ancestrais:

• Os sedimentos são de granulação grossa, o que significa que eles não quebraram muito durante o transporte. Seixos e rochas grandes, que não podem viajar muito rio abaixo antes de serem depositados, podem ser vistos dentro do arenito e do conglomerado.
• O arenito contém uma grande quantidade de feldspato. Nos arenitos maduros que percorreram grandes distâncias, o feldspato geralmente é transformado em argila, deixando apenas quartzo.

Com o tempo, esse sedimento solto foi enterrado e litificado em folhas horizontais de rocha.

Cerca de 75 milhões de anos atrás, ocorreu a orogenia de Laramide, elevando toda a região e formando a versão mais recente das Montanhas Rochosas. A fonte tectônica dessa orogenia não é claramente entendida, mas alguns apontam para subducção ~ 1.000 milhas a oeste na borda da placa tectônica da América do Norte. Seja qual for a causa, essa elevação inclinou as placas de rocha horizontal em Red Rocks como o surgimento de uma ponte de tração. Algumas formações rochosas no parque têm declives próximos a 90 graus.

Milhões de anos de erosão escavaram a rocha mais macia e deixaram impressionantes monólitos, como Ship Rock, Creation Rock e Stage Rock. Hoje, a Formação da Fonte tem cerca de 1350 metros de espessura.

Óxidos de ferro e grãos de feldspato rosa dão à pedra sua cor. Em muitos lugares, a Formação da Fonte está diretamente sobre o granito pré-cambriano, com aproximadamente 1,7 bilhão de anos de idade.

Depois das rochas vermelhas em Red Rocks, os estratos mais jovens do Front Range aparecem em hogbacks, a continuação de Dinosaur Ridge. Todas essas rochas têm a mesma inclinação.