Fatos do caranguejo vermelho da ilha Christmas

O caranguejo vermelho da Ilha Christmas (Gecarcoidea natalis) é uma terra caranguejo famosa por sua migração anual em massa épica para o mar para desovar. Uma vez numerosos na Ilha Christmas, o número de caranguejos foi devastado pela introdução acidental da formiga amarela louca.

Fatos rápidos: Christmas Island Red Crab

Os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas são grandes caranguejos com corpos medindo 4,6 polegadas de largura. Os machos tendem a ser maiores que as fêmeas, com garras maiores e um abdômen mais estreito. Eles têm garras de tamanho igual, a menos que alguém tenha sido danificado e regenerado. Os caranguejos são geralmente vermelhos, mas às vezes ocorrem caranguejos laranja ou roxos.

Os caranguejos vermelhos são endêmicos da Ilha Christmas (Austrália), no Oceano Índico. Recentemente, as espécies imigraram para as ilhas Cocos (Keeling), nas proximidades, mas o número de caranguejos nas Ilhas Cocos é muito menor do que na Ilha Christmas.

Os caranguejos são onívoro catadores. Alimentam-se de frutas, mudas, folhas caídas, flores, lixo humano, o gigante caracol africano e animais mortos. Eles também canibalizam outros caranguejos vermelhos da Ilha Christmas.

Na maior parte do ano, os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas vivem na floresta. Eles geralmente se escondem sob galhos ou folhas no chão da floresta ou dentro de afloramentos rochosos. Essas áreas ajudam a protegê-los dos predadores e a mantê-los úmidos.

Os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas atingem a maturidade sexual por volta dos 4 e 5 anos de idade. No início da estação chuvosa (outubro a novembro), os caranguejos aumentam a atividade e viajam para a costa para desova. O tempo está vinculado ao fase da lua. Os machos chegam primeiro à costa e cavam tocas. Quando as fêmeas chegam, os caranguejos acasalam nessas tocas.

Após o acasalamento, os machos retornam à floresta, enquanto as fêmeas permanecem mais duas semanas. Eles liberam seus ovos na água na virada da maré alta no último quarto da lua e depois voltam para a floresta. Os ovos eclodem imediatamente após o contato com a água e são levados para o mar pela maré. As larvas permanecem no mar por 3 a 4 semanas, muda várias vezes até atingirem o estágio da megalopa. A megalopa se agrupa perto da costa por um dia ou dois antes de se transformar em pequenos caranguejos de 0,2 polegadas e viajar para o interior. Os caranguejos mudam várias vezes quando jovens, mas geralmente uma vez por ano quando adultos. Com base na expectativa de vida de caranguejos relacionados, o caranguejo vermelho da Ilha Christmas provavelmente vive de 20 a 30 anos.

A partir de 2018, a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) não havia avaliado o caranguejo vermelho da Ilha Christmas quanto ao status de conservação. Os números da população de caranguejos despencaram devido à invasão da formiga amarela louca. A formiga louca amarela desloca e mata caranguejos. Nos anos 90, a população de caranguejos vermelhos foi estimada em 43,7 milhões. As estimativas de perdas por formigas variam de 10 a 40 milhões. Os pesquisadores esperam que a introdução de uma vespa da Malásia possa dar aos caranguejos uma chance de se recuperar. As vespas comem as formigas, para que os caranguejos na área de teste possam cavar tocas nas áreas infestadas de formigas.

As formigas não são a única ameaça que os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas enfrentam. Eles são predados por caranguejos de coco. Gerações inteiras de larvas podem ser comidas por peixes, tubarões-baleiae raios manta, mas as poucas vezes em que as larvas sobrevivem, houve o suficiente para manter a população de caranguejos.

Os caranguejos vermelhos cruzam as estradas durante a migração anual de reprodução. Os exoesqueletos de caranguejo podem perfurar pneus, e os caranguejos morrem por serem esmagados. Os guardas florestais montaram cercas de caranguejo para dirigir crustáceos passagens subterrâneas e pontes protegidas. Os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas são protegidos por lei e as pessoas estão mais conscientes de sua situação, de modo que os motoristas tendem a respeitar os animais durante a migração.

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