As árvores têm várias formas e tamanhos, mas todas têm as mesmas partes e estrutura botânicas básicas. Cada árvore possui uma coluna central chamada tronco. O tronco coberto de casca suporta uma estrutura de galhos e galhos conhecida como copa da árvore. Os ramos, por sua vez, são cobertos de folhas e, às vezes, flores.
Cada árvore é ancorada no solo por uma rede de raízes, que se espalham e se tornam mais espessas na proporção do crescimento da árvore acima do solo. Em uma árvore madura, a maioria das células do tronco, raízes e galhos está morta ou inativa. O crescimento de novos tecidos ocorre em apenas alguns pontos da árvore, pela divisão de células especializadas. Essas áreas de crescimento ativo estão localizadas nas pontas dos galhos e raízes e em uma fina camada logo abaixo da casca. Por fim, as árvores têm estruturas reprodutivas: flores ou cones.
Todas essas informações podem ajudá-lo a encontrar os marcadores essenciais necessários para identificar uma árvore. Folhas, cascas, galhos e frutas podem facilitar o trabalho de identificação de árvores.
As folhas são as fábricas de alimentos da árvore. Alimentada pela luz solar, a substância verde das folhas, chamada clorofila, usa dióxido de carbono e água para produzir carboidratos que sustentam a vida através do processo de fotossíntese. As folhas também são responsáveis pela respiração e transpiração.
As folhas vêm em diferentes formas e tamanhos. A forma "estrela" do chiclete, por exemplo, é totalmente diferente da folha em forma de coração de um redbud. Observe que as folhas podem ser descritas observando sua base, margem, veias e ponta ou ápice. Cada aspecto tem um nome e é usado como parte do processo de identificação.
Em uma folha simples, a lâmina da folha é unida a um galho ou haste de galho. Em uma folha composta, todos os folhetos são anexados a uma única haste ou raquíz.
As folhas compostas podem ser confusas devido às muitas variações da estrutura foliar. As principais diferenças são folhas de palma, folhetos ou lobos que crescem a partir de um caule de folhas da maneira de uma mão. Folhas pinadas crescem folhetos em lados opostos de uma haste de folha.
Além de seus galhos, raízes e folhas, uma árvore madura também cresce outra estrutura importante - a flor (ou cone, no caso de sempre-vivas). As flores são as estruturas reprodutivas a partir das quais as sementes são produzidas.
Vagens, cones, flores e frutas são os principais marcadores que ajudam na identificação e identificação de espécies específicas de árvores. Não tão confiável quanto uma folha, uma vagem de frutas ou sementes só pode ser encontrada em determinadas épocas do ano. As folhas geralmente ficam penduradas na árvore ou no chão embaixo da árvore.
Estruturas reprodutivas são ótimas fontes para identificação de árvores. o bolota de um carvalho, por exemplo, é uma semente - mas completamente diferente da samara de um bordo.
Acredite ou não, galhos também podem ser usados para identificar uma árvore. Isso é bom porque eles são tudo o que resta da maioria das árvores durante os meses adormecidos do inverno. Galhos e botões geralmente não são usados para identificar uma árvore durante o final da primavera até o início do verão.
Os galhos têm estruturas chamadas brotos, cicatrizes de folhas e cicatrizes de feixes que variam de espécie para espécie. Espinhos e espinhos podem ocorrer em galhos e são exclusivos para determinadas árvores. O galho medula às vezes tem "câmaras" únicas e / ou uma forma específica. Outras estruturas de galhos usadas na identificação de árvores incluem cicatrizes de estípulas, escamas de brotos e cicatrizes de frutas, brotações e lenticelas. Os galhos são um ótimo marcador se você souber o que procurar.
A casca é a armadura natural de uma árvore e a proteção contra ameaças externas. Bark também tem várias funções físicas; alguém está livrando a árvore dos resíduos absorvendo-os e trancando-os em suas células mortas e resinas. O floema da casca transporta grandes quantidades de nutrientes por toda a árvore.
Xylem transporta água e minerais das raízes para as folhas. Phloem transporta alimentos fabricados (açúcares) das folhas para as raízes. O câmbio (uma camada aquosa com apenas algumas células de espessura) é a camada geradora, dando origem ao xilema e ao floema.
As texturas das cascas são relativamente uniformes pelas espécies arbóreas e constituem um ótimo marcador visual para a identificação ampla das árvores. As texturas são divididas em pelo menos 18 tipos, de lisa (faia) a espinhosa (gafanhoto). Por esse motivo, apenas as classificações mais amplas podem ser determinadas usando apenas a casca. Você pode distinguir facilmente entre um carvalho e um pinheiro olhando a casca. A parte difícil é separar as várias espécies de carvalhos ou pinheiros sem observar as características adicionais das árvores.
Embora não seja tecnicamente um parte de uma árvore, a forma da árvore ainda é uma característica distintiva e outra maneira de ajudar na sua identificação. O naturalista Roger Tory Peterson diz que, diferentemente da silhueta precisa dos pássaros, uma árvore não é tão consistente na forma ou na forma: "O iniciante, aprendendo suas árvores, anseia por um livro que lhe dê formas e marcas de campo pelas quais ele possa fazer estalar identificação. Mas não é tão fácil... dentro de limites, é possível, com a prática, reconhecer pela forma e pelo modo de crescimento algumas árvores ".
Um choupo amarelo sempre parecerá um choupo amarelo em um sentido muito geral. No entanto, uma árvore jovem pode parecer totalmente diferente da árvore pai. Uma árvore cultivada na floresta pode crescer alta e esbelta, enquanto seu primo cultivado no campo desenvolve uma coroa máxima ao sol.
As formas de árvore mais comuns incluem amplamente cônicas, amplamente colunares, estreitamente cônicas, estreitamente colunares e amplamente espalhadas. Mesmo com essas formas, obviamente, você precisará de mais informações para identificar determinadas árvores por espécie.