Adaptações especiais de alimentação do cavalo marinho

o cavalo marinho é uma das 54 espécies diferentes de peixes do gênero marinho Hipocampo- uma palavra que vem da palavra grega para "cavalo". Apenas um pequeno punhado de espécies é comumente visto em águas tropicais e temperadas dos oceanos Pacífico e Atlântico. Eles variam em tamanho, desde pequenos peixes de 1,2 cm a quase 14 cm de comprimento. Os cavalos-marinhos são um dos únicos peixes que nadam na posição vertical e são os que nadam mais devagar de todos os peixes. Os cavalos-marinhos são geralmente considerados uma forma evoluída de peixe-pipa.

Como eles nadam muito devagar, comer pode ser um desafio para o cavalo-marinho. Para complicar ainda mais as coisas, o fato de um cavalo-marinho não ter estômago. Ele precisa comer quase constantemente, porque os alimentos passam rapidamente através de seu sistema digestivo. Um cavalo-marinho adulto come 30 a 50 vezes por dia, enquanto os cavalos-marinhos comem 3.000 peças de comida por dia.

Os cavalos-marinhos não têm dentes; eles sugam a comida e a engolem inteira. Assim, suas presas precisam ser muito pequenas. Principalmente, os cavalos-marinhos se alimentam

Para compensar sua falta de velocidade de natação, o pescoço de um cavalo marinho é bem adaptado para capturar presas. Os cavalos-marinhos emboscam suas presas pairando silenciosamente nas proximidades, presos a plantas ou corais e muitas vezes camuflados para se misturar com o ambiente. De repente, o cavalo marinho inclinará a cabeça e engoliria a presa. Este movimento resulta em um som distinto.

Ao contrário de seus parentes, o peixe-tubarão, os cavalos-marinhos podem estender a cabeça para a frente, um processo que é auxiliado pelo pescoço curvado. Embora não consigam nadar tão bem quanto pescar tubarão, o cavalo-marinho tem a capacidade de alcançar furtivamente e atacar suas presas. Isso significa que eles podem esperar que as presas passem pelo poleiro, em vez de persegui-las ativamente - uma tarefa difícil devido à sua velocidade muito lenta. A caça às presas também é auxiliada pelos olhos dos cavalos-marinhos, que evoluíram para se mover de forma independente, permitindo-lhes uma busca mais fácil pelas presas.

E os cavalos-marinhos em cativeiro? Os cavalos-marinhos são populares no comércio de aquários, e atualmente existe um movimento para criar cavalos-marinhos em cativeiro para proteger a população selvagem. Com os recifes de coral em perigo, o habitat nativo do cavalo marinho também é desafiado, levando a preocupações éticas sobre a sua captura na natureza para o comércio de aquários. Além disso, cavalos-marinhos criados em cativeiro parecem prosperar melhor em aquários do que capturar cavalos-marinhos selvagens.

No entanto, os esforços para criar cavalos-marinhos em cativeiro são um tanto complicados pelo fato de os cavalos-marinhos jovens preferirem alimentos vivos que devem ser muito pequenos, dado o tamanho pequeno dos cavalos-marinhos jovens. Embora sejam frequentemente alimentados com crustáceos congelados, os cavalos-marinhos em cativeiro se saem melhor quando se alimentam de alimentos vivos. Copépodes vivos (ou pequenos crustáceos) e rotíferos criados em estado selvagem ou criados em cativeiro são uma boa fonte de alimento que permite que jovens cavalos-marinhos prosperem em cativeiro.

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