Os fãs do mar são um tipo de coral macio que são freqüentemente encontrados em águas quentes e em torno dos recifes. Também existem corais moles que vivem em águas profundas. Os fãs do mar são animais coloniais que têm uma bela estrutura ramificada coberta por tecidos moles. Esta imagem mostra fãs do mar em torno de um naufrágio.
Os gorgônios são da classe Anthozoa, que também inclui outros corais moles (por exemplo, chicotes do mar), anêmonas do mar e corais duros ou duros. Eles estão na subclasse Octocorallia, que são corais moles que têm simetria radial em oito vezes.
Como outros corais, os gorgonianos têm pólipos. Os pólipos têm tentáculos dispostos como um pennate, o que significa que eles têm um tentáculo principal com galhos, como uma pena. Eles podem se retirar para o tecido semelhante a couro do coral.
Os fãs do mar usam seus pólipos para prender pequenas partículas de alimentos, como fitoplâncton e bactérias. O ventilador do mar geralmente cresce para que seja melhor orientado para que a corrente de água predominante flua sobre os pólipos para que os alimentos fiquem presos facilmente.
Os pólipos são conectados por tecido carnoso. Cada pólipo possui uma cavidade digestiva, mas é conectada por tubos no tecido. Todo o leque marinho é suportado por um eixo central (que se parece um pouco com o caule de uma planta ou o tronco de uma árvore). Isso é feito de uma proteína chamada Gorgon, a raiz do nome gorgonian. Embora essa estrutura faça o leque marinho parecer uma planta, é um animal.
Alguns gorgonianos são habitados por zooxantelato, dinoflagelados que conduzem a fotossíntese. O gorgoniano se beneficia simbioticamente dos nutrientes produzidos durante esse processo.
Os fãs do mar podem apoiar sua própria comunidade de criaturas. Muito pequeno cavalos-marinhos pigmeus empoleirar-se em seus galhos, usando suas caudas longas e preênsicas para segurar. Um tipo de cavalo-marinho que vive nesses corais é o pigmeu comum ou o cavalo-marinho de Bargibant. Esse cavalo marinho tem duas formas de cores - uma de cor rosada e outra de amarela. Os cavalos-marinhos têm corpos esvoaçantes que se combinam perfeitamente com sua casa de coral. Você pode ver o cavalo marinho pigmeu nesta imagem?
Bivalves, esponjas, algas, estrelas quebradiças e estrelas de cestas também vivem nos fãs do mar.
Os gorgonianos podem ficar bem grandes, com até 3 pés de altura por 3 pés de largura. Eles podem ser de várias cores, incluindo rosa, roxo, amarelo e às vezes branco. Você pode ver uma coleção colorida de fãs do mar nesta imagem.
Embora os fãs do mar tenham galhos, a maioria desses organismos é plana, e não espessa.
Alguns gorgonianos se reproduzem sexualmente. Colônias masculinas e femininas de fãs do mar transmitem esperma e óvulos para a coluna d'água. O ovo fertilizado se transforma em uma larva de planula. Esta larva nada a princípio e depois se metamorfoseia e se deposita no fundo e se torna um pólipo.
Estes corais também pode se reproduzir assexuadamente, como quando brotam de um pólipo ou produzir uma nova colônia a partir de um fragmento de coral.