Alguns alimentadores de filtro são organismos sésseis - eles não se movem muito, se é que fazem. Exemplos de alimentadores de filtros sésseis são tunicados (esguichos do mar), bivalves (por exemplo, mexilhões, ostras, vieiras) e esponjas. Os bivalves filtram a alimentação filtrando a matéria orgânica da água usando suas brânquias. Isso é feito usando cílios, que são filamentos finos que batem para produzir uma corrente sobre a água sobre as brânquias. Cílios adicionais removem os alimentos.
Alguns alimentadores de filtro são organismos de natação livre que filtram a água enquanto nadam ou até perseguem ativamente suas presas. Exemplos desses alimentadores de filtro são tubarões-frade, tubarões-baleia e baleias. Os tubarões-frade e os tubarões-baleia se alimentam nadando na água com a boca aberta. A água passa através de suas brânquias e a comida é presa por rakers parecidos com cerdas. As baleias baleias alimentam-se deslizando a água e aprisionando presas nos pêlos parecidos com franjas de suas baleias ou engolindo grandes quantidades de água e presas e forçando a água a sair, deixando presas presas dentro.
Um alimentador de filtro pré-histórico de aparência interessante foi o Tamisiocaris borealis, um animal semelhante a lagosta que tinha cerdas nos membros que pode ter sido usado para prender suas presas. Este pode ter sido o primeiro animal de natação livre a filtrar os alimentos.
Alimentadores de filtro podem ser importantes para a saúde de um corpo d'água. Alimentadores de filtro como mexilhões e ostras filtram pequenas partículas e até toxinas da água e melhoram a clareza da água. Por exemplo, ostras são importantes na filtragem da água da baía de Chesapeake. As ostras na baía diminuíram devido à sobrepesca e destruição de habitats, e agora leva cerca de um ano para ostras filtrarem a água quando costumava demorar cerca de uma semana. Alimentadores de filtro também podem indicar a saúde da água. Por exemplo, alimentadores de filtro como mariscos podem ser colhidos e testados quanto a toxinas que podem resultar em envenenamento paralítico por mariscos.