Golfinhos e baleias são golfinhos? Esses mamíferos marinhos têm muitas coisas em comum. Baleias, golfinhos e botos se enquadram na ordem cetáceos. Dentro dessa ordem, existem dois subordinados, o Mysticeti, ou baleen baleias e os odontocetos, ou baleias com dentes, que inclui golfinhos e botos, bem como cachalotes. Se você considerar isso, golfinhos e botos são realmente baleias.
O tamanho importa para ser chamado de baleia ou não
Enquanto golfinhos e botos estão na mesma ordem e subordem que as baleias, eles geralmente não recebem um nome que inclua a palavra baleia. O termo baleia é usado como uma maneira de distinguir o tamanho entre as espécies, com cetáceos maiores que cerca de nove pés considerados baleias e aqueles com menos de nove pés de comprimento considerados golfinhos e botos.
Dentro dos golfinhos e botos, há uma grande variedade de tamanho, desde a orca (orca), que pode atingir comprimentos de até 10 metros, até o golfinho de Hector, que pode ter menos de um metro. É assim que a orca passa a ter o nome comum de baleia assassina.
Essa distinção mantém viva nossa imagem de uma baleia sendo algo muito grande. Quando ouvimos a palavra baleia, pensamos em Moby Dick ou na baleia que engoliu Jonas na história da Bíblia. Não pensamos em Flipper, o golfinho da série de televisão dos anos 1960. Mas Flipper poderia justamente afirmar que ele era, de fato, classificado com as baleias.
Diferença entre golfinhos e botos
Embora golfinhos e botos sejam muito parecidos e as pessoas usem o termo de forma intercambiável, os cientistas geralmente concordam que existem quatro grandes diferenças entre golfinhos e botos:
- Os golfinhos têm dentes em forma de cone, enquanto os botos têm dentes chatos ou em forma de pá.
- Os golfinhos geralmente têm um "bico" pronunciado, enquanto as toninhas não têm um bico.
- Os golfinhos geralmente têm uma forma muito curvada ou barbatana dorsal em gancho, enquanto as toninhas têm uma barbatana dorsal triangular.
- As toninhas são geralmente menores que os golfinhos.
Conheça as Toninhas
Para ficar ainda mais específico, o termo toninha também deve se referir apenas ao sete espécies que estão na família Phocoenidae (toninha do porto, vaquita, boto de óculos, boto de Burmeister, boto Indo-Pacífico, boto-sem-estrias e boto de Dall).
Semelhanças entre todas as baleias - os cetáceos
Todos os cetáceos têm um corpo aerodinâmico e adaptações para viver na água e nunca chegar à terra. Mas as baleias são mamíferos, não peixes. Eles estão relacionados a mamíferos terrestres, como o hipopótamo. Eles são descendentes de animais terrestres que pareciam um lobo de pernas curtas.
Todos os cetáceos respiram ar nos pulmões, em vez de obter oxigênio da água através de brânquias. Isso significa que eles podem se afogar se não puderem surgir para trazer ar. Eles dão à luz para viver jovens e cuidam deles. Eles também são capazes de regular a temperatura do corpo e têm sangue quente.
Fontes:
- Sociedade Americana de Cetáceos. 2004. Currículo de Cetáceos da ACS (Online), American Cetacean Society.
- Waller, Geoffrey, ed. SeaLife: Um guia completo para o ambiente marinho. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C. 1996.