Como outros elementos, carbono ocorre de diferentes formas, que são chamados alótropos. Alótropos de carbono incluem diamante transparente, grafite cinza (lápis "chumbo") e carbono amorfo preto (fuligem). Alótropos consistem em átomos idênticos, mas exibem propriedades distintas porque os átomos são organizados de maneira diferente.
O cobre é facilmente reconhecido por sua cor avermelhada metálica. É um dos poucos elementos facilmente encontrados na vida cotidiana em forma pura. Fios de cobre e panelas de cobre são mais de 99% puras. Um fato interessante sobre esse elemento é que ele é um nutriente essencial para seres humanos e outros vertebrados, mas tóxico para algas e invertebrados.
Ouro é o único metal com uma cor amarela tão brilhante, então esse é um elemento que você deve reconhecer à vista. No entanto, existem vários compostos químicos com uma cor semelhante, para que as pessoas tenham sido enganadas ao longo dos tempos por várias formas de "ouro dos tolos".
O chumbo é um metal cinza macio e pesado. Talvez você não consiga reconhecê-lo à vista, mas saberia se o encontrasse porque pode arranhá-lo com uma unha e é extremamente pesado para o seu tamanho. O chumbo é usado para proteger contra a radiação dos raios X, entre outras coisas.
Mais de 78% do ar que você respira é nitrogênio. É um gás incolor, então você não pode dizer muito sobre sua identidade pela aparência dessa forma. Quando é transformado nitrogenio liquido, o elemento permanece incolor. Muitos outros gases desenvolvem a cor como líquidos e sólidos. Por exemplo, oxigênio líquido e sólido são azuis.
Os cientistas acreditam que parte da razão pela qual a Terra está quente se deve ao calor gerado pelo decaimento radioativo de urânio, tório e radioisótopos relacionados. O urânio é tóxico e radioativo, por isso não é um elemento que você queira mexer. Sua aparência não é distinta (exceto que geralmente há um símbolo de radiação por perto). Como a maioria dos elementos, é um metal acinzentado.
Silício compõe mais de 25% da crosta terrestre. O silício puro é usado na eletrônica, além do elemento ser essencial para a vida animal e vegetal. Na verdade, é bastante difícil distinguir entre alguns dos os metalóides à vista, uma vez que os alótropos podem compartilhar aparência semelhante.
Os cientistas acreditam que cerca de 75% do universo consiste em matéria escura e energia escura, mas a maior parte da matéria comum consiste em o elemento hidrogênio. Aproximadamente 75% dessa matéria é hidrogênio, com o hélio representando quase 25%, e todos os outros elementos somando menos de 1%!