Delphine LaLaurie: Biografia e História da Mansão LaLaurie

Delphine LaLaurie, nascida em 1787, era uma socialite popular de Nova Orleans de origem crioula. Casada três vezes, seus vizinhos ficaram chocados ao saber que ela havia torturado e abusado de homens e mulheres escravizados em sua casa no bairro francês. Embora ela tenha escapado de uma multidão enfurecida e do laço do carrasco, sua casa, a LaLaurie Mansion, continua sendo uma das estruturas mais famosas de Nova Orleans.

Delphine LaLaurie Fatos Rápidos

Nascida Marie Delphine Macarty em março de 1787, a jovem Delphine cresceu bastante privilegiada. Seus pais, Louis Barthelemy Macarty e Marie-Jeanne L'Érable, foram crioulos europeus proeminentes, no alto da sociedade de Nova Orleans. O tio de Delphine era o governador de duas províncias hispano-americanas quando ela nasceu; mais tarde, um primo se tornaria prefeito da cidade de Nova Orleans.

Na época da infância de Delphine, Nova Orleans e grande parte do resto Louisiana estavam sob controle espanhol, de 1763 a 1801. Em 1800, casou-se com seu primeiro marido, Don Ramón de López e Angulo, que era um oficial de alta patente no exército real da Espanha. Como era comum para as pessoas em sua posição, eles viajaram para a Espanha e seus outros territórios, mas Don Ramón adoeceu em alguns anos e morreu em Havana, deixando Delphine uma jovem viúva com um bebê.

Em 1808, ela se casou novamente, desta vez com um banqueiro chamado Jean Blanque. Delphine teve quatro filhos com Blanque, mas ele também morreu jovem, e ela era viúva novamente em 1816.

Delphine casou-se pela terceira e última vez em 1825. Desta vez, seu marido, o Dr. Leonard Louis Nicolas LaLaurie, era um pouco mais novo do que ela e os dois se mudaram para uma grande mansão na 1140 Royal Street, no coração de Bairro Francês de Nova Orleans. Este lar luxuoso tornou-se o local de seus crimes violentos.

Existem numerosos e variados relatos sobre o tratamento que Delphine LaLaurie fez com seus escravos. O que é certo é que ela e o marido possuíam vários homens e mulheres como propriedade. Embora alguns contemporâneos digam que ela nunca os maltratou em público, e em geral foi civil para os afro-americanos, parece que Delphine tinha um segredo sombrio.

No início da década de 1830, começaram a surgir rumores no bairro francês, alegando que Delphine - e possivelmente seu marido também - estavam maltratando seus escravos. Embora fosse comum e legal que os senhores de escravos disciplinassem fisicamente os homens e mulheres que possuíam, havia certas diretrizes estabelecidas para desencorajar a crueldade física excessiva. Havia leis em vigor para manter um certo padrão de manutenção para os povos escravizados, mas em pelo menos duas ocasiões, representantes do tribunal foram à casa de LaLaurie com lembretes.

O teórico social britânico Harriet Martineau era contemporâneo de Delphine e escreveu em 1836 a suspeita de hipocrisia de Delphine. Ela relatou uma história em que um vizinho viu uma criança pequena "voando pelo quintal em direção à casa e madame LaLaurie a perseguindo, com o couro na mão", até que terminaram no telhado. Martineau disse que "ouviu a queda e viu a criança ser levada, seu corpo dobrado e os membros pendurados, como se todos os ossos estivessem quebrados ..." à noite, ela viu o corpo ser retirado, um buraco raso cavado à luz das tochas e o corpo coberto ".

Após esse incidente, ocorreu uma investigação e acusações de crueldade incomum contra Delphine. Nove escravos foram removidos de sua casa, perdidos. No entanto, Delphine conseguiu usar as conexões de sua família para levá-los de volta à Royal Street.

Houve também alegações de que ela espancou suas duas filhas, principalmente quando elas mostraram alguma aparência de bondade para com os escravos de sua mãe.

Em 1834, um incêndio eclodiu na mansão LaLaurie. Tudo começou na cozinha e, quando as autoridades chegaram ao local, encontraram uma mulher negra de 70 anos acorrentada ao fogão. Foi quando a verdade sobre as atrocidades de Delphine surgiu. A cozinheira disse ao delegado que ela havia incendiado para cometer suicídio, porque Delphine a mantinha acorrentada o dia inteiro e a punia pela menor infração.

No processo de extinção do incêndio e evacuação da casa, os espectadores arrombaram as portas do Escravos de LaLaurie, e encontrou mais sete pessoas escravizadas acorrentadas a paredes, horrivelmente mutiladas e torturado. Eles disseram aos investigadores que estavam lá há meses. O próximo dia, a New Orleans Bee escrevi,

"Ao entrar em um dos apartamentos, o espetáculo mais assustador encontrou seus olhos. Sete escravos mais ou menos horrivelmente mutilados foram vistos suspensos pelo pescoço, com os membros aparentemente esticados e rasgados de uma extremidade a outra... Esses escravos eram propriedade do demônio, na forma de uma mulher... Eles ficaram confinados por ela durante vários meses na situação da qual foram providencialmente resgatados e tiveram mantidos em existência para prolongar o sofrimento e fazê-los provar tudo o que a crueldade mais refinada poderia infligir."

O relato de Martineau, escrito em 1838, indica que os escravos haviam sido esfolados e usavam colares de ferro com espinhos para impedir o movimento da cabeça.

Quando questionado, o marido de Delphine disse aos investigadores que eles precisavam apenas cuidar de seus próprios assuntos. A própria Delphine escapou da casa, mas uma multidão enfurecida invadiu a estrutura e a destruiu depois que a descoberta dos escravos abusados ​​foi tornada pública. Após o incêndio, dois dos escravos resgatados morreram devido aos ferimentos. Além disso, o quintal foi escavado e os corpos foram desenterrados. Embora uma tenha sido a criança que caiu do telhado, os relatos variam de quantos outros foram enterrados no quintal.

Não se sabe muito sobre o que aconteceu com Delphine após o incêndio. Suspeita-se que ela tenha fugido para a França e, segundo os arquivos, acredita-se que tenha morrido em Paris em 1849. No entanto, há uma placa em uma tumba no cemitério de St. Louis 1 de Nova Orleans que diz Madame Lalaurie, Nee Marie Delphine Maccarthy, decretou em Paris em 7 de dezembro de 1842, indicando que ela morreu sete anos antes do que os arquivos franceses a teriam.

Hoje, a casa LaLaurie é uma das atrações mais famosas de Nova Orleans. Nas últimas décadas, serviu de lar para meninos rebeldes, uma escola, um prédio de apartamentos e até uma loja de móveis. Em 2007, o ator Nicolas Cage comprou a casa; supostamente ele nunca morou nele. Cage perdeu a casa em um processo de encerramento dois anos depois. Embora muitos visitantes de Nova Orleans passem pela casa e a vejam de fora, agora é uma residência privada e turistas não são permitidos dentro.

• "A Conflagração na Casa Ocupada pela Mulher Lalaurie." New Orleans Bee, 11 de abril 1834, nobee.jefferson.lib.la.us/Vol-009/04_1834/1834_04_0034.pdf.
• Harriet Martineau. Retrospectiva das Viagens Ocidentais, Volume 2. lf-oll.s3.amazonaws.com/titles/1701/Martineau_0877.03_EBk_v6.0.pdf.
• Nola. Com. “Placa epitáfia do proprietário de 'Haunted House' encontrada aqui (The Times-Picayune, 1941).” Nola.com, Nola.com, 26 de setembro 2000, www.nola.com/haunted/2000/09/epitaph-plate_of_haunted_house.html.