Um perfil do famoso paleontólogo

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Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

Às vezes, até os paleontologistas que viajam pelo mundo se tornam associados às áreas geográficas específicas nas quais fizeram suas descobertas fósseis mais famosas. É o caso de Patricia Vickers-Rich, que junto com seu marido, colega paleontólogo Tom Rich, tornou-se praticamente sinônimo de Dinosaur Cove. Em 1980, o casal explorou os restos desse antigo canal fluvial, cravejado de ossos, na costa sul de Austrália - e logo começaram uma série cuidadosa de escavações, que envolviam o uso estratégico de dinamite e marretas. (Vickers-Rich não é um australiano nativo; ela realmente nasceu nos Estados Unidos e emigrou para baixo em 1976.)

Nos 20 anos seguintes, Vickers-Rich e seu marido fizeram uma série de descobertas importantes, incluindo o pequeno terópode de olhos grandes e olhos grandes. Leaellynasaura (que eles deram o nome de sua filha) e o misterioso dinossauro ornitomimídeo ou "imitador de pássaros", Timimus (que eles chamaram depois do filho). Quando os filhos acabaram e, para nomear seus fósseis, recorreram às instituições corporativas da Austrália: O Qantassaurus recebeu o nome de Qantas, a companhia aérea nacional australiana, e o Atlascopcosaurus, em homenagem a um importante fabricante de mineração equipamento. O que torna esses achados especialmente importantes é que, durante a Era Mesozóica posterior, a Austrália estava localizada muito mais ao sul do que é hoje e, portanto, estava muito mais frio - então os dinossauros de Vickers-Rich estão entre os poucos conhecidos por terem vivido na Antártida condições.

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