Protoceratops vs. Velociraptor: quem ganha?

A maioria das descrições de encontros com dinossauros baseiam-se em pura especulação e pensamento positivo. No caso de Protoceratops e Velociraptorno entanto, possuímos fortes evidências físicas: os restos fossilizados de dois indivíduos presos em combate desesperado, pouco antes de serem enterrados por uma repentina tempestade de areia. Claramente, Protoceratops e Velociraptor brigavam regularmente entre as vastas planícies empoeiradas do final da Ásia central do Cretáceo; a questão é: qual desses dinossauros era mais provável que chegasse ao topo?

Talvez porque muitas vezes seja confundido com seu parente próximo Triceratops, a maioria das pessoas acha que o Protoceratops era muito maior do que realmente era. Na verdade, porém, esse dinossauro com chifres e babados media apenas um metro de altura no ombro e pesava cerca de 300 ou 400 libras, tornando-se aproximadamente do tamanho de um porco moderno e saudável.

Vantagens: Além do babado rudimentar, os Protocerátopos não possuíam muito em termos de defesas naturais, falta de chifres, armadura ou até mesmo um

Desvantagens: Como regra geral, dinossauros herbívoros não tinham o maiores cérebros e sendo menor que a maioria dos ceratopsianos, os protocerátopos devem ter sido dotados de uma simples colher de chá de substância cinzenta. Como observado acima, também, esse dinossauro carecia de todas, exceto as defesas mais rudimentares, e a vida em rebanhos oferecia apenas proteção limitada. Assim como os gnus modernos são presas relativamente fáceis para os grandes felinos da África, um rebanho de protocerátopos pode perder alguns membros da predação todos os dias, sem colocar a sobrevivência das espécies em risco. risco.

Graças ao "Jurassic Park", a maior parte do que as pessoas sabem sobre o Velociraptor está completamente errada. Esta não era a máquina de matar inteligente, reptiliana e do tamanho humano, retratada na franquia de filmes, mas uma bica, penas, vagamente terópode de aparência ridícula sobre o tamanho e o peso de um peru grande (adultos adultos pesavam não mais do que 30 ou 40 libras, max).

Vantagens: Como outro raptores, O Velociraptor estava equipado com uma garra curva única em cada um dos pés traseiros, que provavelmente usava para cortar repetidamente atacando ataques repentinos e surpreendentes - e também exibia um conjunto relativamente pequeno, mas ainda extremamente dentes afiados. Além disso, as penas deste dinossauro atestam sua suposta de sangue quente metabolismo, o que lhe daria a vantagem energética sobre os protocerátopos de sangue frio (e, portanto, relativamente pokey).

Desvantagens: Apesar do que você viu em "Jurassic Park", não há evidências de que o Velociraptor caçasse em matilhas ou que esse dinossauro era inteligente o suficiente para virar maçanetas (assumindo que alguma porta existisse lá atrás) a Era Mesozóica). Além disso, como você sem dúvida deduziu de suas especificações, o Velociraptor estava longe de ser o maior terópode do período cretáceo e foi portanto, limitado em suas ambições a dinossauros de tamanho comparável, como Protoceratops (que ainda o superavam por um fator de 10 ou tão).

Vamos supor, por uma questão de argumentação, que um Velociraptor saudável e faminto vislumbrou, de longe, um Protocerátopo igualmente saudável e adulto que se afastou tolamente do rebanho. O mais furtivamente possível, o Velociraptor se arrasta sobre sua presa e depois pula sobre a superfície exposta de Protoceratops. flanqueia e agita-se descontroladamente com suas garras traseiras, infligindo numerosos cortes aos comedores de plantas barriga. Nenhum dos cortes, por si só, oferece risco de vida, mas eles produzem grandes quantidades de sangue, um recurso valioso que os Protocerátopos ectotérmicos dificilmente podem se dar ao luxo de perder. Protoceratops faz um esforço tímido para beliscar a cabeça do Velociraptor com seu bico duro e excitado, mas suas tentativas de defesa se tornam cada vez mais lentas.

Velociraptor! Os resultados não são bonitos, mas a estratégia do Velociraptor valeu a pena: o Protoceratops enfraquecido grita piedosamente, cambaleia de pé e cai de lado, o chão empoeirado embaixo manchado com sua lama sangue. Sem esperar a presa expirar, o Velociraptor arranca um pedaço da barriga de Protoceratops, ansioso para se encher antes que outros predadores convergam para a carcaça. Logo, três ou quatro outros velociraptores enfiam a cabeça sobre uma duna de areia próxima e correm para o local da morte. Mais rápido do que você pode dizer "hora do almoço!" tudo o que resta dos infelizes Protoceratops é uma pilha de ossos e tendões.