Quão alto os dinossauros poderiam rugir?

Em quase todos os filmes de dinossauros já feitos, há uma cena em que tiranossauro Rex invade a armação, abre suas mandíbulas com dentes em um ângulo de quase noventa graus e emite um rugido ensurdecedor - talvez derrubando seus antagonistas humanos para trás, talvez apenas tirando o chapéu. Isso recebe um grande aumento da audiência, toda vez, mas o fato é que praticamente não sabemos nada sobre como T. rex e seu tipo vocalizaram. Não é como se houvesse gravadores 70 milhões de anos atrás, durante o final do período Cretáceo, e as ondas sonoras não tendem a se preservar bem no registro fóssil.

Antes de examinar as evidências, é divertido ir aos bastidores e explorar como os "rugidos" cinematográficos são produzidos. De acordo com o livro "The Making of Jurassic Park", o rugido do T. do filme rex incluiu uma combinação dos sons feitos por elefantes, jacarés e tigres. o Velociraptors no filme foram vocalizadas por cavalos, tartarugas e gansos. Do ponto de vista da evolução, apenas dois desses animais estão perto do estádio dos dinossauros. Os jacarés evoluíram dos mesmos arquossauros que geraram os dinossauros durante o final do período Triássico. Os gansos podem rastrear sua linhagem até o

Todos os mamíferos possuem uma laringe, uma estrutura de cartilagem e músculo que manipula o ar emitido pelos pulmões e produz grunhidos característicos, guinchos, rugidos e conversas em festas. Esse órgão também aparece (provavelmente como resultado da evolução convergente) em uma variedade confusa de outros animais, incluindo tartarugas, crocodilos e até salamandras. Uma linhagem em que está visivelmente ausente são os pássaros. Isso apresenta um pouco de dilema. Desde que se sabe que os pássaros são descendentes de dinossauros, isso implicaria que os dinossauros (pelo menos dinossauros carnívoros ou terópodes) também não possuíam laringe.

O que os pássaros têm é uma sirene, um órgão na traquéia que produz sons melodiosos na maioria das espécies (e mais severas, imitando ruídos nos papagaios) quando vibradas. Infelizmente, há todas as razões para acreditar que os pássaros evoluíram sirinxes depois que eles já se separaram dos ancestrais de seus dinossauros, então não se pode concluir que os dinossauros também estavam equipados com sirinxes. Provavelmente isso é uma coisa boa; imagine um adulto Espinossauro abrindo suas mandíbulas e emitindo um sonoro "cheep!"

Existe uma terceira alternativa, proposta pelos pesquisadores em julho de 2016: Talvez dinossauros se entregaram à vocalização de "boca fechada", que presumivelmente não exigiria nem uma laringe nem uma sirinx. O som resultante seria como o arrulhar de um pombo, presumivelmente muito mais alto.

Então, isso deixa a história com 165 milhões de anos de dinossauros irritantemente silenciosos? De modo nenhum. O fato é que existem muitas maneiras pelas quais os animais podem se comunicar com o som, nem todos envolvendo laringes ou sirinxes. Os dinossauros ornitísquios podem ter se comunicado clicando nos bicos excitados ou saurópodes pisando no chão ou sacudindo as caudas. Jogue os assobios das cobras modernas, os chocalhos das cascavéis modernas, o chilrear das grilos (criados quando esses insetos esfregam as asas) e os sinais de alta frequência emitidos por morcegos. Não há razão para postar uma paisagem jurássica que soa como um filme de Buster Keaton.

De fato, há evidências concretas de uma maneira incomum pela qual os dinossauros se comunicavam. Muitos hadrossauros, ou dinossauros de bico de pato, foram equipados com cristas de cabeça elaboradas. A função dessas cristas pode ter sido exclusivamente visual em algumas espécies (digamos, reconhecer um membro do rebanho de longe), enquanto em outras ela tinha uma função auditiva distinta. Por exemplo, os pesquisadores realizaram simulações na crista oca da cabeça de Parasaurolophus, que mostram que ele vibrou como um didgeridoo quando canalizado com rajadas de ar. O mesmo princípio pode ser aplicado ao ceratopsiano de nariz grande Paquirinossauro.

Tudo isso levanta uma questão importante: quão essencial era para os dinossauros se comunicarem entre si por meio do som, e não por outros meios? Vamos considerar os pássaros novamente. A razão pela qual a maioria dos pequenos pássaros vibra, chia e apita é porque eles são muito pequenos e dificilmente se localizariam em florestas densas ou mesmo nos galhos de uma única árvore. O mesmo princípio não se aplica aos dinossauros. Mesmo no mato grosso, presume-se que a média Triceratops ou Diplodocus não teria nenhum problema em ver outro de seu tipo, então não haveria pressão seletiva para a capacidade de vocalizar.

Um corolário disso, mesmo que os dinossauros não pudessem vocalizar, eles ainda tinham muitas maneiras não auditivas de se comunicar. É possível, por exemplo, que os amplos babados dos ceratopsianos ou as placas dorsais dos estegossauros corou rosa na presença de perigo, ou que alguns dinossauros se comunicavam pelo perfume ao invés de som. Talvez um Braquiossauro mulheres em estro emitiam um cheiro que podia ser detectado em um raio de 16 quilômetros. Alguns dinossauros podem até ter sido conectados para detectar vibrações no solo. Essa seria uma boa maneira de evitar predadores maiores ou alcançar um rebanho em migração.

Mas vamos voltar ao nosso exemplo original. Se você insistir, apesar de todas as evidências apresentadas acima, esse T. rex rugiu, você deve se perguntar por que os animais modernos rugem? Apesar do que você viu nos filmes, um leão não ruge enquanto caça; isso apenas assustaria sua presa. Em vez, leões rugir (até onde a ciência pode dizer) para marcar seu território e alertar outros leões para longe. Tão grande e feroz como era, T. O rex realmente precisa emitir rugidos de 150 decibéis para alertar outros de seu tipo? Talvez talvez não. Mas até que a ciência aprenda mais sobre como os dinossauros se comunicavam, isso terá que permanecer uma questão de especulação.

• Riede, Tobias et ai. "Coos, Booms e Hoots: A evolução do comportamento vocal de boca fechada em pássaros." Evolution, vol. 70, n. 8, dez. 2016, pp. 1734-1746., Doi: 10.1111 / evo.12988.